Тсонги попытался проломить стеклянную входную дверь, чтобы добраться до несносного беффеля. Вместо этого он врезался в стекло и выглядел еще более растерянным, чем когда птицы улетели. Нессереф отнесла его к лифту. Как только тсонги больше не могли видеть беффеля, он вернул себе свое достоинство. Несмотря на это, Нессереф задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь вывести его на улицу на прогулку.
Лейтенант авиации Дэвид Голдфарб действовал по правилам, и он знал это. Канадское консульство в Белфасте потеряло интерес к приему его в качестве иммигранта, как только он оказался неспособным уволиться из королевских ВВС. Официальные лица в американском консульстве официально еще не сказали ему "нет", но и не подали никаких признаков того, что скажут "да".
И Ящерицы, на которых он возлагал столько надежд, подвели его. Со слов кузена Мойше, он сделал все возможное, чтобы заинтересовать командующего флотом судьбой угнетенного британского еврея, но его стараний было недостаточно. Гольдфарб верил, что Мойше действительно сделал все, что мог. Он просто хотел, чтобы это лучшее было лучше.
Поскольку этого не произошло, его оставили следить за экранами радаров, которые наблюдали за небом и космосом над Белфастом. Именно этим он и занимался, пытаясь не задремать в затемненной комнате, где размещались дисплеи радара, когда вошел пилот первого класса и сказал: “Вас к телефону, сэр”.
“Спасибо”, - ответил Голдфарб, и рядовой отдал честь. Голдфарб повернулся к сержанту Джеку Макдауэллу, своему напарнику по смене. “Ты будешь присматривать за вещами, Джек? Сомневаюсь, что я задержусь надолго”.
“Да, сэр, я сделаю это”, - ответил Макдауэлл своим сочным акцентом. Он не смотрел на Гольдфарба свысока за то, что тот был евреем, а если и смотрел, то держал это при себе. Ему даже не нужно было этого делать; его место в королевских ВВС было, скорее всего, более безопасным, чем у Гольдфарба.
Не желая зацикливаться на таких вещах, Дэвид похлопал летчика по плечу. “Веди, Макдафф”, - неправильно процитировал он и последовал за юношей по коридору в кабинет, где стоял телефон со снятой трубкой. Гольдфарб смотрел на это с теплой привязанностью, с какой птица смотрит на змею. Он опасался, что, скорее всего, Бэзил Раундбуш пытается втянуть его в новые неприятности - как будто у него и так их было недостаточно. Со вздохом он поднял телефонную трубку. “Гольдфарб слушает”.
“Привет, старина”, - сказал веселый голос на другом конце линии. Трех слов было достаточно, чтобы сказать Гольдфарбу, что обладатель этого голоса учился в Оксфорде или Кембридже, а до этого в одной из лучших государственных школ. Раундбуш, его мучитель, делал все это, но это был не голос Раундбуша. Это был не тот голос, с которым Дэвид был знаком сразу. Его владелец продолжил: “Давно тебя не видел - с тех пор, как мы вместе ловили официанток в Дувре, а?”
“Джером Джонс, клянусь Богом!” Гольдфарб взорвался. Они работали бок о бок над радарными установками во время битвы за Британию, а затем во время нападения ящеров - до тех пор, пока ракеты с радиолокационным наведением не вывели из строя их установки и не свели их к использованию полевых биноклей и телефонов времен Первой мировой войны. “Какого дьявола ты делаешь с собой в эти дни?”
“Я занимаюсь импортом-экспортом”, - ответил Джонс, и сердце Дэвида упало. Если бы это не было эвфемизмом для обозначения контрабанды имбиря, он был бы поражен. И если бы Джонс не собирался пытаться использовать его тем или иным способом, он был бы еще более удивлен. Конечно же, его бывший товарищ продолжил: “Я слышал, у тебя недавно были неприятности”.
“А что, если у меня есть?” Натянуто спросил Гольдфарб. Джером Джонс не состоял в вооруженных силах Ее Величества; Дэвид мог указывать ему, куда направляться, не беспокоясь о том, что его отдадут под трибунал - не то чтобы он позволил этому беспокоить его, когда наконец сказал Раундбушу, куда идти и как туда добраться. Несмотря на то, что отец Джонса возглавлял банк, дорогому Джерому было бы нелегко втянуть Гольдфарба в еще большие неприятности, чем те, которые он уже навлек на себя.
“Ну, я хотел бы протянуть тебе руку помощи, если это возможно”, - сказал Джонс, звуча удивленным, что Дэвиду пришлось просить.
“Какого рода рука?” Гольдфарб оставался глубоко подозрительным. Он знал, какого ответа ожидал. Если вам нужно положить в карман несколько сотен фунтов, сказал бы Джонс, вы можете отвезти эту небольшую партию в Буэнос-Айрес для меня. Или, может быть, это было бы в Варшаву или в Каир или даже, да поможет нам Бог, в Нюрнберг.