Из-за подшучивания, которым они обменялись со своей сменой, столовая была уже переполнена, когда они добрались до нее. Затем подшучивание началось снова. Крикнула женщина: “Если ты здесь, то кто управляет этим чертовым кораблем?”
“Никто”, - выпалил Джонсон в ответ. “И если ты мне не веришь, пойди спроси Флинна. Он скажет тебе то же самое”.
“Нет, он бы сказал, что это происходило во время предыдущей смены”, - ответил кто-то другой. Уолтер Стоун сказал что-то едкое. Джонсон изобразил ранение. Несмотря на это, он ухмылялся. Когда он впервые невольно поднялся на борт Льюиса и Кларка, люди не обращали на него внимания. Они обращались с ним как со шпионом. Многие люди думали, что он шпион.
Теперь он был одним из экипажа. Возможно, он и не помогал строить космический корабль, но он помогал управлять им. И даже если бы он был шпионом, он не мог бы позвонить тому, на кого он шпионил, не с расстояния в четверть миллиарда миль, он не мог. Что он умел делать лучше, чем Стоун, или Флинн, или кто-либо другой, так это управлять маленькими ракетами, работающими на водороде, которые Льюис и Кларк использовали для исследования астероидов в окрестностях Цереры. Они были не просто похожи на Peregrine, верхнюю ступень, на которой он летал бесчисленное количество раз на околоземной орбите, но и не очень далеки друг от друга. Он понимал их, как его дед понимал лошадей.
Он не до конца понимал динамику линий питания в невесомости, пока нет. Наконец, однако, он очутился перед помощником диетолога, который дал ему курицу и картофель, которые были заморожены и высушены, а теперь разведены водой. На вкус они были как призраки самих себя.
Вместе с ними он получил баночку с водой и пластиковый стаканчик с крышкой, полный таблеток: витаминов, добавок кальция и Бог знает чего еще. “Я думаю, у нас их больше, чем реакционной массы”, - сказал он, встряхивая таблетки.
Помощник диетолога бросила на него неодобрительный взгляд. “Что, если мы сделаем?” - спросила она. “Если мы доберемся сюда, но не сможем завершить миссию из-за недоедания, какой смысл вообще лететь?”
“Ну, тут ты меня поймал”, - сказал Глен и поплыл прочь. Там не было ни столов, ни стульев - они не годились ни для невесомости, ни даже для .01g. Вместо этого он ухватился за поручень и начал сплетничать с некоторыми людьми, которые выглядели интересно - то есть, по крайней мере частично, с некоторыми людьми женского пола.
На "Льюис энд Кларк" прибыло больше женщин, чем он ожидал, когда поднялся на борт: они составляли что-то около трети экипажа. Очень немногие из них также были женаты на членах экипажа мужского пола. Если уж на то пошло, очень немногие из мужчин были женаты. Джонсон был разведен, Уолтер Стоун - вдовец, Микки Флинн - холостяк, и они были довольно типичными членами съемочной группы.
И военные правила о братании были мертвой буквой. "Льюис энд Кларк" больше не возвращались домой. Больше людей могло выйти, но никто здесь не собирался возвращаться. Люди должны были делать все, что в их силах, со своей жизнью здесь, и к черту миссис Гранди. Насколько знал Джонсон, никто еще не забеременел, но это было не из-за недостатка усилий.
“Привет, Глен”, - сказала минералог, брюнетка по имени Люси Вегетти. Она была полноватой, но ему понравилась ее улыбка. В наши дни ему нравилась улыбка любой женщины. Она продолжила: “Вы слышали о последних образцах с Цереры?”
Он покачал головой. “Нет, конечно, нет. Какие новые новости?”
“Много алюминия, много магния, много всех легких металлов”, - сказала она. “Все, что нам нужно, - это энергия, и мы можем добывать ее из горных пород”.
“У нас есть энергия, клянусь Богом - у нас больше энергии, чем вы можете размахивать палкой”, - ответил Джонсон, указывая назад на двигатель на стреле в задней части Льюиса и Кларка. “Просто нужно беспокоиться о том, как это вытащить”. Он также беспокоился о том, как это сделать, но не до такой степени, чтобы это делало его глупым. Любой мужчина, который жил сам по себе и не воспользовался скидкой в пять пальцев, был, по его мнению, чертовым дураком.
Один из трех корабельных врачей - все, кто был на борту "Льюиса и Кларка", были настолько избыточны, насколько кто-либо мог придумать, как это сделать, - сказал: “Но мы не можем изготовить все, что нам понадобится для проекта, из алюминия и магния”.