Джонсон слушал Мириам Розен с пристальным вниманием. Он сказал себе, что слушал бы ее точно так же, даже если бы она не была рыжеволосой девушкой, которая и вполовину неплохо выглядела. Иногда, на небольшие отрезки времени, он даже верил в это.
Люси Вегетти сказала: “Нет, мы не можем построить все, но мы, несомненно, можем построить чертовски много”. Она удвоила свои силы в качестве инженера и с каждым днем узнавала все больше об этой части своего бизнеса. Снова сокращение. Джонсон был просто рад, что у него есть навык, который любой на борту счел полезным. Если бы он этого не сделал, он мог бы выйти через воздушный шлюз вместо того, чтобы отправиться в поездку.
“Мы действительно можем это сделать?” - спросил он. “Или мы все умрем от старости здесь, прежде чем это произойдет?”
На некоторое время вокруг него воцарилась тишина. Он поморщился. Он задал вопрос слишком прямолинейно и уперся в него ногой. Люди знали, что они никогда больше не увидят Землю, но им не нравилось думать об этом, когда в этом не было необходимости. Как раз в тот момент, когда пауза грозила стать действительно неловкой, доктор Розен сказал: “Вероятно, мы обнаружим множество причин для смерти, помимо старости”.
Это вызвало еще одно молчание, но не адресованное Джонсону. Он благодарно улыбнулся ей. Она не улыбнулась в ответ. Он узнал, что она такая: она говорила правду такой, какой видела ее.
“Я думаю, мы сможем это сделать”, - сказала Люси Вегетти. “Я действительно хочу. О, нам понадобится дополнительная помощь из дома, но мы ее получим. Льюис и Кларк показали, что мы можем создавать корабли с постоянным ускорением. Следующий, который выйдет, будет лучше. К тому времени у нас тоже будет хороший старт. Довольно скоро мы займемся добычей полезных ископаемых на приличном участке пояса астероидов. Я думаю, что рано или поздно мы найдем большинство необходимых нам металлов ”.
“А как насчет урана?” Спросила Мириам Розен. “Маловероятно, что мы найдем здесь много этого, не так ли?”
Люси покачала головой. “Я думаю, нам должно повезти. Астероиды не такие плотные, как камни на Земле, а это значит, что вокруг меньше тяжелых металлов. Но никогда нельзя сказать наверняка”.
Смотрела ли она на Джонсона, когда говорила “пусть повезет”? Он не был уверен, и он не хотел упускать шанс на будущее, испортив сейчас. Правила для Льюиса и Кларка еще не были полностью изменены, но одно было уже ясно: выбор сделали дамы. Возможно, все было бы по-другому, если бы на каждого парня приходилось по две девушки, но их не было.
Пара других оптимистов мужского пола подплыла, чтобы присоединиться к разговору. Джонсон отнес свои пакетики для выжимания и чашечку с крышкой, в которой теперь не было таблеток, обратно помощнику диетолога. На Льюисе и Кларке ничего не выбрасывалось; все было вымыто и использовано повторно. Это включало в себя сточные воды организма: еще одна вещь, о которой команда предпочитала не думать. Космический корабль превосходит даже атомную подводную лодку в качестве автономной среды.
Выйдя из камбуза, Джонсон направился в спортзал. Он зарегистрировался, пристегнулся к велотренажеру и мрачно начал крутить педали. Это помогло сохранить кальций в его костях. Он задавался вопросом, почему он беспокоится. Если он не собирался возвращаться на Землю и к земной гравитации, кого волновало, что его кости сделаны из кальция или резиновых лент?
Но приказы предписывали по меньшей мере полчаса упражнений каждый день. Он слишком долго служил в армии, чтобы думать, что приказы должны иметь смысл. Они просто были там, и им нужно было подчиняться. Он крутил педали, никуда не двигаясь.
Во время своего пребывания в Лодзи Мордехай Анелевичз слышал много странных звуков, доносящихся из переулков. Однажды он предотвратил ограбление, хотя и не поймал грабителя: парень перепрыгнул через стену - прыжок олимпийского качества - и скрылся. Однажды он застал врасплох пару, занимающуюся любовью стоя в дверном проеме. Тогда ему самому захотелось перепрыгнуть через стену; Берта все еще не знала об этом.
Однако чаще всего шум в переулках означал драки животных: собака с собакой, кошка с кошкой, кошка с собакой. Эти яростные вопли были такого рода, и при большинстве обстоятельств Мордехай не обратил бы на них особого внимания. Но, когда он проходил мимо входа в переулок, некоторые звуки оказались такими резкими, каких он никогда раньше не слышал. Почти прежде, чем он осознал, что делает, он вытянул шею, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит.