Он снова выстрелил когтем. Это было для протокола: “Мое мнение таково, что мы должны продвигаться вперед как можно активнее с программами, чтобы познакомить Больших Уродов с духовными преимуществами почитания Императора. Приведение их к системе верований, более соответствующей истине, чем их собственные суеверия, может только помочь в их ассимиляции в Империи ”.
Выразительно кашлянув, он снова выключил диктофон. Это мнение необходимо, чтобы попасть в поток данных Гонки. Он так сильно переживал по этому поводу, что добавил выразительный кашель. Чем скорее фанатики вроде Хомейни перестанут использовать местные суеверия, чтобы настроить Больших Уродов против Расы, тем лучше.
И тут на Томалсса снизошло вдохновение. Он включил магнитофон в третий раз. “Экономические стимулы”, - сказал он, озвучивая основную идею, а затем развил ее: “Если тосевитов обложат налогом за привилегию продолжать придерживаться своих местных суеверий, но не в том случае, если они согласятся поклоняться духам прошлых императоров, истина будет легче распространяться среди них”.
Почти сама собой его рука сформировала утвердительный жест. Если приверженность своим суевериям стоила тосевитам, находящимся под властью Расы, денег, они были бы более склонны отказаться от этих суеверий и принять правильные обычаи, которые преобладали на трех других планетах Империи. Их не заставляли бы делать это, что могло бы вызвать фанатичное сопротивление. Они просто пришли бы к пониманию, что в их собственных интересах следовать стандартной практике.
“Как великолепно хитроумно”, - сказал Томалсс. Что может быть лучше для избавления от суеверия, чем прекратить его существование налогом?
Теперь ему предстояло искать мужчин и женщин на руководящих должностях, которые поддержали бы его план. Он хотел носиться с ликованием и возбуждением. У него не было такой хорошей идеи с тех пор, как он решил вырастить тосевита, детеныша этой Расы.
Затем он вспомнил, что случилось с ним после того, как он забрал своего второго детеныша. Ему повезло, что Лю Хань не убила его после похищения. Но, конечно, Большие Уроды не были бы так взволнованы налогами, как они волновались бы о своих собственных отпрысках.
6
Горппету Багдад нравился не больше, чем Басра. Если уж на то пошло, он нравился ему меньше, чем Басра, потому что это был более крупный город с большим количеством больших уродцев в нем. И все эти Большие Уроды были едины в своей ненависти к Расе.
Его отряд всегда двигался вместе. Это был стандартный приказ в Багдаде. Мужчины не могли передвигаться по этим узким, извилистым улицам по одному или по двое. Они просто исчезали, когда делали это, исчезали или попадали в засаду и были убиты. Целые отделения тоже погибли таким образом. Горппет не любил зацикливаться на этом.
“Как мы определяем, что является улицей, а что нет?” - Раздраженно спросил Бетвосс - он всегда мог найти, на что пожаловаться. “С таким количеством обломков, разбросанных повсюду, то, что раньше было улицами, и то, что раньше было домами, выглядят одинаково”.
“Просто следуй за мной”, - ответил Горппет и двинулся дальше. У него тоже были проблемы с отличием улиц от домов, но он не собирался в этом признаваться. Он выбрал то, что казалось самым легким маршрутом через изрытый кратерами ландшафт. Его глазные башни пытались смотреть во все стороны одновременно. Обломки свидетельствовали о том, что Большие Уроды упорно сражались где-то поблизости. Уцелело достаточно людей, чтобы предоставить своим несгибаемым сторонникам множество укрытий. А несгибаемых было предостаточно.
Кто-то нацарапал что-то извилистым местным почерком на побеленном участке стены из сырцового кирпича, который не был снесен. “О чем это говорит, превосходящий сэр?” - спросил один из солдат Горппета.
“Духи прошлых Императоров отвернутся от меня, если я узнаю”, - ответил он. “Я научился немного говорить на этом убогом языке - они называют его арабским, - но я не могу прочесть ни слова. У каждого звука есть один символ, если он находится в начале слова, другой - в середине и еще один, если он находится в конце. Проблем больше, чем они того стоят ”.