“В любом случае, там, вероятно, просто написано "Аллах акбар!"”, - сказал Бетвосс. “Я не думаю, что эти тосевиты знают, как сказать что-нибудь еще”.
Крики - крики тосевитов - донеслись впереди. Горппет направил на них винтовку. “Мы продвигаемся - осторожно”, - сказал он. Он представлял себе всевозможные ужасные возможности, когда воспользовался грудой обломков, чтобы взобраться наверх и посмотреть, что происходит, не подставляя большую часть себя под обстрел.
“В чем дело, превосходящий сэр?” Даже Бетвосс казался встревоженным. Любой, кто хотел еще одной схватки с Большими Уродами, был сбит с толку, по крайней мере, так думал Горппет. Он считал Бетвосса сбитым с толку, все верно, но не настолько.
А затем, когда он смог увидеть, что происходит, он с облегчением рассмеялся. “Ничего, кроме своры тосевитов, гоняющих мяч по ровному участку земли”, - сказал он. “Мы можем продолжать”.
Пинать мяч было любимым видом спорта Больших уродцев в этих краях. Насколько слышал Горппет, это был любимый вид спорта Больших уродцев почти во всех землях, которыми правила Раса. Горппет и сам не видел в этом особого смысла, но тогда - хвала Императору! — он не был большим уродом.
Тосевиты настороженно подняли глаза, когда он и его товарищи приблизились. “Продолжайте”, - сказал он на гортанном местном языке. “Играйте. Мы не побеспокоим вас, если вы не побеспокоите нас”.
Если бы Большие Уроды действительно захотели причинить неприятности… Но один из них заговорил на языке Расы: “Это хорошо”. Он сказал то же самое по-арабски, чтобы его товарищи-тосевиты поняли. Они снова начали пинать мяч, их одежды развевались, когда они бежали за ним.
Все еще настороженный, Горппет повел своих самцов мимо Больших Уродцев. Но они были увлечены своим видом спорта и не обратили на отряд особого внимания. Горппет задумался, сколько из них сражалось где-то поблизости, пока Раса не привела достаточно солдат, чтобы превратить последнее восстание из кипения в шипение. Довольно много, если он не ошибся в своих предположениях.
Как будто встреча со стаей тосевитов была хорошим предзнаменованием, остальная часть патрулирования также прошла гладко. Горппет провел свое отделение через периметр из колючей проволоки обратно в казармы без каких-либо неприятных инцидентов. “Если бы только все было так просто все время”, - сказал он.
“Это, вероятно, означает, что Большие Уроды что-то замышляют”, - сказал Бетвосс. Горппет хотел бы с этим поспорить, но не мог.
Как оказалось, Раса что-то замышляла. Офицер обратился с речью к командирам патрулей: “Один из наших экспертов по Большим уродцам придумал способ вернуть их к почитанию духов прошлых Императоров - заставить их заплатить, если они сделают что-нибудь еще. Нам приказано собирать монеты возле домов их суеверий. Если они не платят, их не впускают ”.
Горппет показал язык, призывая к вниманию. Когда офицер разрешил ему говорить, он сказал: “Вышестоящий сэр, вы хотите сказать, что мы становимся сборщиками налогов, а не солдатами?”
“Мы становимся сборщиками налогов и солдатами”, - ответил офицер, и Горппет понял, что причудливая раскраска тела парня не помешала ему быть очень недовольным полученными приказами. “Я не говорю, что это будет легко, потому что я ни на секунду в это не верю. Но это то, что от нас требуется сделать, и поэтому это будет сделано”.
“Высокочтимый сэр, у вас есть какие-нибудь идеи, что, вероятно, сделают Большие Уроды, если мы попытаемся заставить их заплатить, прежде чем позволим им войти в дома их суеверий?” Потребовал ответа Горппет. У него была такая идея, и его это совершенно не волновало.
“Мы также собираемся к завтрашнему утру подогнать "лендкрузер" или боевую механизированную машину к каждому из указанных домов”, - ответил офицер, что доказывало, что у него действительно была какая-то идея. То, как он проигнорировал почти непокорный тон вопросов Горппета, доказывало то же самое. Он продолжил: “Эта политика, вы должны понимать, не носит регионального характера. Это должно быть сделано во всех областях Тосев 3 в соответствии с правилами Расы. Чем скорее Большие Уроды начнут поклоняться духам прошлых Императоров, как это делаем мы, тем скорее они станут довольными гражданами Империи ”.
Горппет предположил, что это имело смысл, по крайней мере, в долгосрочной перспективе. Раса обычно мыслила в терминах долгосрочной перспективы и преуспела, следуя долгосрочным стратегиям… до Tosev 3. Подобные стратегии могли бы еще преуспеть и здесь, но они были склонны заканчиваться неприятно для бедных мужчин, которым приходилось приводить их в действие прямо в данный момент.