Он не просто спрашивал, понял Страх. Он отдавал приказ и ожидал, что ему подчинятся. То, что водитель позволил себе сделать такую вещь, говорило о том, у кого здесь была власть, а у кого ее не было. По-своему выразительно кашлянув, Страха сказал: “Я не твой слуга. И я не собираюсь предавать Расе все, чему я могу научиться. И вряд ли Раса попытается похитить меня, не после всех этих лет ”.
“Возможно, нет”, - ответил водитель. “Но Раса вполне может прослушивать вашу телефонную линию и линию Йегера. Я бы прослушивал, будь я мужчиной из разведывательной службы флота завоевания”. Страха недовольно зашипел; его водитель высказал хорошее замечание. Большой Урод продолжал: “И мы до сих пор не знаем, в кого стреляли негодяи, когда вы посетили дом Йигера, в то время как китаянки тоже были там. Это могли быть они. Это мог быть Йигер. Но это также мог быть и ты, командир корабля.”
“Я?” Страха резко повернул обе глазные турели в сторону водителя: таково было его удивление. “Я предположил, что мишенями были эти женщины. У Расы нет привычки использовать убийство в качестве оружия ”.
“Раса нахваталась всевозможных вредных привычек с тех пор, как прибыла на Тосев-3”, - ответил его водитель. Чтобы усугубить свою дерзость, тосевит склонил голову над одной рукой и притворился, что пробует имбирь.
Но то, что он сказал, хотя в нем было достаточно правды, чтобы привести в бешенство, было недостаточно убедительно. “Я не занимаюсь торговлей имбирем, разве что как еще один мужчина, который пробует”, - сказал Страха. “И, поскольку ты несешь чушь, кто мог хотеть убить Йигера и почему?”
“Кто мог хотеть убить Йигера?” Эхом отозвался водитель Страхи. “Кто-то, кому надоела его привычка совать нос куда не следует, вот кто. Уверяю вас, он нажил себе врагов, делая это ”.
“И вы один из этих врагов?” спросил бывший капитан корабля. “Вы определенно говорите так, как будто обладаете значительными знаниями о них”.
Я должен найти какой-нибудь способ предупредить Сэма Йигера, подумал Страха. Йигер всегда вел себя по отношению к нему должным образом. Как любой хорошо обученный представитель мужской расы, Страха понимал, что лояльность снизу создает обязательства у тех, кто наверху. Йигер оставил Страху в долгу, а долг требовал погашения.
“В некотором смысле, в какой-то момент я могу стать врагом Йигера”, - спокойно ответил водитель. “Однако я не имею никакого отношения к выстрелам в его доме. Действительно, если вы помните, я стрелял в стрелков ”.
“Да, я помню”, - сказал Страха, задаваясь вопросом, открыл ли водитель огонь, чтобы выставить себя невиновным.
“Учитывая все обстоятельства, я по-прежнему считаю, что нападение, скорее всего, было нацелено на китаянок”, - сказал Большой Урод. “Нападение на вас или на Йигера было бы лучше спланировано, а также имело бы больше шансов на успех”.
“Ты так облегчаешь мой разум”. Голос Страхи был сухим.
“Я так рад это слышать”. Таким же был голос его водителя. Страха воспринял бы большинство тосевитов буквально. С этим он знал лучше. Водитель продолжил: “Однако это еще одна причина, по которой вам не следует звонить Йигеру”.
“Возможно, если то, что вы говорите, правда”, - сказал Страх. “Вы этого не доказали; вы только упомянули об этом как о возможности”.
Водитель вздохнул. “Господин капитан, этот день для вас будет особенно трудным?”
“Возможно, это так”, - ответил Страха. “И, возможно, мы сможем пойти на компромисс. В удобное для Сэма Йигера время, не могли бы вы отвезти меня к нему домой, чтобы мы могли обсудить эти вещи, не беспокоясь о ненадежных телефонных линиях?”
“Это будет сделано”, - сказал тосевит и снова вздохнул. Он не был рад просьбе Страхи, но, очевидно, не видел способа уклониться от нее. Постепенно, за долгие годы своего изгнания, бывший капитан корабля научился тонкостям реакции Больших Уродов. Отправляясь на Тосев-3, он не предполагал, что такие знания окажутся полезными - но с другой стороны, Раса многого не представляла о Тосев-3.
Поскольку его водитель был также в какой-то мере его охранником и был его связующим звеном с тосевитскими властями Соединенных Штатов, Страха решил, что примирение может быть мудрым ходом. “Ты поужинаешь со мной?” он спросил: это был дружеский жест среди Больших Уродцев, как и среди представителей Расы. “У меня на кухне размораживаются отбивные по-зисуильски”.
“Они меня отравят?” - спросил водитель.