От этих мыслей и вовсе бросило в дрожь, Ширяев вдруг представил, как его допрашивают, а потом упекают в тюрьму. Позорище какое! Как потом отцу с матерью в глаза смотреть? По всей деревни слава пойдёт — не отмоешься!
Андрюха вдруг обернулся, словно забрался к брату в голову, и сказал твёрдо, таким тоном, что Ширяев даже не пытался спорить:
— Ванька, ты домой иди! Ты со мной не поедешь. Ты здесь не был, ничего не видел, ничего не знаешь. Я всё сам… Слышишь? Всё сам. Вы с мужиками вообще ничего не знали. Я сам придумал её украсть. Понял?
— Чего тут непонятного… — почесал затылок Ваня. — А ты теперь куда? Что ты с ней делать будешь?
— Сам пока не знаю, — Андрей вздохнул, пожав плечами, бросил взгляд на уазик в кустах. — И тебе это знать не надо. Меньше знаешь, крепче спишь! Давай, брат! Всё путём будет…
Беркут подмигнул, улыбнулся лихо и рванул в сторону боковую дверцу машины.
Ванька смотрел молча, как Андрей осторожно укладывает на сидение безмятежно спящую красавицу, как садится за руль, как заводит машину, как вскидывает на прощание руку…
Где-то внутри, в груди, скребло неприятно и совестно, что он вот так отпускает Беркута, бросает одного и даже остановить не пытается… Стыдно было признаться самому себе, что струсил малодушно, что решил для себя — не встревать, дабы потом отвечать не пришлось.
А Беркут… Он всегда такой был… Ни черта не боялся!
«Вот пусть и выкручивается сам теперь, пусть выкручивается, как знает…»
Так думал Ваня Ширяев, глядя, как скрывается в облаке поднятой колесами пыли «буханка» Беркутова.
* * *
(Иван)
Наше время
— Вот так-то, Илюха! Вот так… Проводил я тогда Андрюху… И больше брата не видел. И не только я. Никто его больше не видел.
Иван Петрович закусил хрустящим огурчиком и надолго замолчал, глядя в окно, на лениво сползающий с гор туман.
Юный гость терпеливо молчал, ждал, пока Ширяев сам продолжил свою историю.
— Давай-ка, Илюха, по чаю теперь! — Петрович словно отмер и наконец увидел парня перед собой. — У меня такой чаёк с шиповником и душицей!
— Спасибо, Иван Петрович, — благодарно улыбнулся Илья. — С шиповником я люблю. Баба Зоя такой тоже заваривает.
— Вот и молодец! Шипица да медок — и никакая простуда, или там грипп, не пристанет! Я за ним хожу вот туда, за речку, в распадок… И душицу тоже сам…
— Иван Петрович, вы простите, что перебиваю, — аккуратно встрял Илья, принимая большую пузатую кружку со сколом на краешке. — Это всё интересно, конечно, про чай, и травы… Но давайте сначала закончим историю про «спящую царевну»!
— Так… Я уже закончил, — пожал плечами Петрович. — Всё. Что собственными глазами видел, то и рассказал. Как мы её отрыли, как сюда привезли, как военные набежали в наш колхоз. А всё остальное, что пишут да болтают — враньё. Смотрел я как-то по телевиз и ру… Целую передачу про нашу «царевну» показывали. Дескать, один из военных, спустя много лет проболтался — журналюге рассказал всю эту историю, а тот потом статью в журнале написал. И пошло-поехало… Сплетни всякие стали рассказывать — и что было, и чего не было.
— Да, да, — охотно поддержал Илья. — Я тоже эту статью находил. С неё идея у меня и родилась, захотел докопаться до истины.
Петрович махнул рукой.
— Ты больше им верь! Чуть ли не встала она тут из гроба при всём честном народе. Ещё говорили, что вертолёт её забрал вместе с саркофагом в какой-то научный институт в Новосибирск. И, дескать, гроб такой тяжёлый был, что с него решили жидкость ту странную слить, чтобы затащить внутрь, стало быть. А как тело на воздухе оказалось, так и почернела «царевна», как уголёк. Пришлось спешно обратно её составом этим заливать, и она прямо на глазах снова красавицей стала. Бабы наши над тем шибко смеялись. Кабы так было, так они б себе точно этой «живой воды» запасли, чтобы рожи умывать и до старости красотками ходить. Много всякого вздора болтали… — усмехаясь, припоминал Петрович. — Дескать, учёный к нам приезжал, рассказывал, что им узнать удалось. Что баба эта в гробе — инопланетянка, а похоронена она сколько-то там миллионов лет… Это тоже враки. Никто ничего не объяснял и не рассказывал. Собрали всех в клубе, и полковник этот, из КГБ, всем очень ясно и чётко объяснил, что в нашей деревне не было никаких происшествий. А был на месте строительства выброс ядовитых природных газов, от которых у бригады случилась массовая галлюцинация. Хорошо, что без последствий обошлось, все теперь здоровы, вменяемы, и, если не хотят попасть в «закрытые лечебные учреждения», то лучше бы о всяких странностях никому постороннему не говорить.