А потом он шагнул к окну, ловко запрыгнул на подоконник и уже привычным движением соскочил на узкий карниз, тянувшийся по стене царского терема.
Несколько острожных шагов, теперь подтянуться, зацепиться за такой же козырёк выше, ещё один рывок и…
Через пару минут Андрей уже ввалился в окно собственной комнаты.
Получилось шумновато, и он замер на полу, боясь вздохнуть, вслушиваясь в тишину.
Но, кажется, на этот раз обошлось.
Несмотря на то, что Делия сегодня сказала в порыве страсти и злости, Андрей не хотел ненароком скомпрометировать любимую, а ещё не хотел быть причиной очередной ссоры царя Белогорья Ратмира и его единственной дочери.
Окно оставалось распахнутым всю ночь, и теперь в комнате было прохладно и сыро. Андрей поёжился, поднялся.
Нужно поскорее одеваться. Нехорошо, если остальным придётся его ждать.
В дверь глухо стукнули. И он невольно вздрогнул.
– Беркут! Вставай! В дозор пора…
– Собираюсь уже! – откликнулся он, не открывая двери.
Тихие шаги удалились.
Однако… Как же вовремя он вернулся!
1 Боевое крещение
Андрей
«Вертушка» шла низко, почти касаясь верхушек деревьев.
Андрей отрешённо любовался бархатистым сочно-зелёным ковром, расстилавшимся под несущейся на юг саной. Сквозь огромные прозрачные стекла иллюминаторов открывался поистине невероятный вид. И Беркут сосредоточился на нём, отгоняя прочь тягостные мысли.
Царский терем давно остался за спиной… И с каждым мгновением Андрей чувствовал, как уносится всё дальше, как растёт расстояние между ним и любимой, как натягиваются звенящей струной ниточки, связавшие их души.
Часть дружины тоже пялилась в окна, как и он. Другая часть дремала – этим соням не мешало даже то, что «вертушка» непрестанно подрагивала от вибрации двигателей и мощной работы лопастей.
Андрею доводилось пару раз летать на вертолётах, в свою бытность егерем. И сейчас он улавливал лёгкое сходство, но всё-таки и разница была велика.
Сана… Да, именно так. Этот сказочныйлетучий корабльназывался сана.
В отличие от вертолёта сана двигалась абсолютно бесшумно и ровно. Наверное, за счёт того, что винты у неё стояли и вверху, и внизу гладкого обтекаемого корпуса.
Летать на сане было намного удобнее. Здесь не штормило так, как в обычной «вертушке», почти не ощущалось сопротивление воздуха, лишь корпус, большую часть которого составляли прозрачные бронированные стекла, слегка подрагивал.
Скорость эта машина тоже развивала приличную.
Саны бывали разные. Андрей уже успел на них насмотреться…
Некоторые не больше обычного автомобиля. А вот такая – служившая для перевозки дружины – вмещала человек тридцать-сорок.
Но в дозор отправилось сегодня ровно две дюжины.
Андрей покосился на сидящего напротив Гордея – старшого.
На ближайшую неделю или, как говорили здесь, седмицу они все поступали под начало этого бывалого вояки.
Гордей на вид был немногим старше самого Андрея – наверное, и тридцати ещё не исполнилось. Но Беркут слышал, что другие ратники о нём отзывались всегда с уважением, говорили, боевого опыта ему не занимать.
Впрочем, может, он не так уж молод, просто так чудится из-за светлых глаз, широкой улыбки и привычки хохмить и балагурить. За это утро Андрей наслушался шуток больше, чем за весь прошедший месяц, проведённый в Белогорье.
Подумать только – месяц! Да, уже четыре седмицы прошло с того незабываемого дня, когда он – обычный деревенский парень, советский гражданин, простой егерь – перенёсся из родной Ржанки и привычного 1970 года в такую давнюю тьму веков, что в XX веке об этом прошлом родной земли уже даже никто и не знает.
А всё ради неё, ради его царевны…
Андрей невольно улыбнулся, поймав щекой лучик рассветного солнца, тёплого, как её прикосновения.
Он пошёл за Делией, не спрашивая, что ждёт его здесь, на её родине. Просто не смог отпустить после всего, что они прошли вместе. После того, как узнал сладость её любви.
Впервые в жизни влюбился. Да так влюбился, что, казалось, дышать без неё разучился!
За этот месяц он ни разу не пожалел о своём выборе, хотя далеко не всё здесь пошло гладко. К нему многие отнеслись настороженно.
Но самое печальное, что, несмотря на все заслуги Беркута, Ратмир, отец Делии, не спешил принять избранника своей дочери.
Оно и понятно… Царевнам полагается за царевичей выходить или хотя бы… князей каких-нибудь. А тут нарисовался жених – без роду без племени, со свиным рылом в калашный ряд.