— О, только не надо строить из себя невинную ромашку, — ехидно сощурился Волдеморт. — Не забудь рассказать, как ты сама за это время успела довести до инфаркта директора австралийской магической академии, устроить студенческий бунт, натравить змей на профессора, проклясть своего бойфренда и стащить из волшебного музея окаменевшее яйцо василиска!
Мелинда только хмыкнула.
— Директор был идиот, и бунт там назревал еще задолго до меня, профессор меня терпеть не мог и из вредности занизил мне оценку на экзамене, Кайл распускал руки, а яйцо… ну, мне было двенадцать, и я очень хотела себе маленького василиска, спасибо, что напомнил! — она гневно нахмурилась.
— М-м, Мэл, я…
— Даже не пытайся! Шехаисса я тебе не прощу никогда, понял?!
— Э-э, Шехаиисса? — не понял Поттер, и тут же схлопотал неласковый взгляд от Мелинды.
— Да, так звали питомца дедушки Салазара, которого ты угробил! Но я тебя не виню, — она внезапно смягчилась. — Если бы кое-кто не выпендривался…
— Да я вообще был не в курсе о том, что творит дневник! — открестился Волдеморт.
— А нефиг потому что разбрасывать крестражи где ни попадя!
— Господа, — влез Слагхорн, — я прошу прощения, но все-таки, как так получилось, что вы, мисс Реддл, так хорошо… э-э… сохранились?
Мелинда поджала губы. Волдеморт натурально взвыл.
— Да чтоб ты своими ананасами подавился! Вот обязательно было напоминать?!
— Как-будто без него я бы об этом забыла! — прошипела Мелинда. — Хотите знать, почему я молодо выгляжу? Да потому что эта скотина десятилетиями держала меня в магической коме под заклятиями стазиса! После того, как он нашел меня, мы с ним отправились путешествовать по миру, изучали темную и светлую магию, смотрели, как живут другие волшебники, совершенствовали свое мастерство… А потом Тому стукнула в голову гениальная мысль облагодетельствовать родную Британию, и мы вернулись сюда. И сначала все было отлично — он собрал старых друзей, познакомил меня с ними, вместе мы разработали план по продвижению наших идей в массы, но при первой же возникшей трудности…
— Трудности?! — возмутился Лорд. — Тебя чуть не убили!
— Ой, ну не драматизируй! — закатила глаза Мелинда. — Так, слегка зацепило… но это же не повод прятать меня в коробку, как какую-то куклу!
— Еще как — повод! Я не хотел снова потерять тебя, а ты меня не слушала и вечно лезла в самое пекло!
— А что я должна была делать? Сидеть у окошка и вышивать крестиком, ожидая, пока ты завоюешь мир? Я тебе не выпускница института благородных девиц, а боевой маг, не слабее некоторых!
— Да, но ты была уязвима!
— Я? — Мелинда прищурилась. — Или это ты чувствовал себя уязвимым из-за меня? Ну конечно, у великих Темных Лордов не должно быть слабостей! Ты просто не мог оставить своим врагам такой рычаг давления на себя, поэтому решил меня спрятать! Даже воспоминания обо мне стер у всех, кроме самых близких!
— Зато ты была в безопасности, — упрямо буркнул Волдеморт. — Я бы разбудил тебя сразу, как только война закончилась, но…
— Но тут случился Поттер, и тебя окончательно переклинило, — съязвила Мелинда. — А потом ты разбудил меня в девяносто пятом, видимо, чтобы похвастаться новым имиджем, и усыпил, гад, обратно!
— Потому что Дамблдор не должен был узнать о тебе! Если бы старик пронюхал, что у меня есть сестра, он бы нашел способ использовать это против меня!
— Да не будь ты моим братом, я бы тебя безо всякого Дамблдора своими руками придушила! — «ласково» сообщила Мелинда.
Взгляд Волдеморта приобрел почти виноватое выражение.
— Мэл, ну прости меня. Я знаю, что вел себя, как свинья, но я решил, что пусть лучше ты будешь меня ненавидеть, чем погибнешь…
— Ой, дурак, — тяжело вздохнула девушка. — Ну вот что мне с тобой делать, а?
— М-м, развязать и помочь завершить начатое? — Волдеморт покосился на попятившегося под его взглядом Поттера.
Мелинда фыркнула.
— Ага, щас. Нет уж, Томми, о своих планах мирового господства можешь временно забыть. Значит так, — она поднялась и обвела взглядом притихшую толпу. — Это чудо я забираю…
— Куда? — вскинулись Пожиратели.
— Далеко и надолго, — обрадовала их Мелинда. — Для начала приведем его в порядок, а там видно будет. Не переживайте, новых глупостей я ему натворить не дам, так что…
— Одну минутку, — внезапно раздалось из толпы, и вперед вышел Снейп, одетый почему-то только в брюки и рубашку.
— О, Северус, — девушка улыбнулась, — спасибо, что разбудил и одолжил мантию. Вернуть?
— Оставьте себе, мисс Реддл, — великодушно разрешил Снейп, игнорируя совсем недобрый взгляд бывшего Повелителя, смекнувшего, что к чему. — Я рад, что поспособствовал семейному воссоединению, но у нас осталась одна маленькая проблема…
— О, боги, что еще?
— Видите ли, дело в том, что ваш брат, сам того не подозревая, создал не шесть крестражей, а семь… и этим седьмым является мистер Поттер.
— Что?! — хором изумились Волдеморт и Поттер.
Снейп невольно хмыкнул этому редкому единодушию и коротко пересказал им умозаключения Дамблдора.
— Так, — Мелинда тряхнула головой. — Том, ты знаешь способ вытащить крестраж из живого носителя?
— Знаю, — хищно оскалился Волдеморт. — Авада.
— Том…
— Как только мальчишка умрет, осколок души вернется ко мне, как это произошло с остальными крестражами…
— Том.
— Что? Это чистая правда…
— Том, прокляну!
— Ну хорошо, — нехотя сдался тот. — Есть один способ…
— Вот и отлично, — удовлетворенно улыбнулась Мелинда, подмигнув успевшему не один раз попрощаться с жизнью Поттеру, и подняла кубок с тыквенным соком. — Ну что, тогда я предлагаю выпить за знакомство? И да будет мир!