— Отступай обратно в Тэнсюкаку, — прохрипел Сяо, пытаясь оттолкнуть Люмин назад, к обожженному мосту. — Здесь слишком опасно.
Он тяжело оперся на копье и не упал только потому, что Люмин придержала его за локоть.
— Ну уж нет. Я тебя не брошу.
Он замотал головой, попытался атаковать наступающих демонов, но лишь потерял равновесие и упал на колени. Люмин выступила вперед, взмахнула клинком, отгоняя противников. Ее взгляд быстро метался по стене врагов. Кого атаковать первым? Может, оттолкнуть их потоком ветра? А что потом? Хватит ли у нее сил обрушить на демонов большую Гео конструкцию, что-нибудь вроде тех, к которым порой прибегал Чжун Ли?
— Уходи, — взмолился Сяо. — Пожалуйста. Ты… Ты не можешь умереть.
— А ты можешь? — яростно прокричала Люмин.
Гнев придал ей сил, и Анемо вихрь оттолкнул первую волну демонов. Быстро перегруппировавшись, они вновь двинулись в атаку, и Люмин выставила руку, призывая на помощь энергию Гео.
Вот только вместо широкой стены перед ней вспыхнули лишь желтые искры.
— Это из-за артерий земли! — в ужасе воскликнула Паймон.
Она появилась из-за плеча Люмин и с силой швырнула в ближайшего демона пылающую деревяшку.
— Ну конечно, — потрясенно прошептала Люмин.
Фиолетовое сердце столкнулось с горящим обломком и взорвалось. Пользуясь суетой, вспыхнувшей в рядах демонов, Люмин помогла Сяо подняться и потащила его прочь, к полицейскому участку, где вовсю резвилось безудержное пламя.
— Что ты делаешь? — слабо спросил он.
— Импровизирую, — отозвалась она.
Находиться рядом с полицейским участком было опасно — здесь, пожирая своды старого здания, ревело пламя, осыпались балки, а жар так и норовил опалить лица.
Но даже пожар не мог сравниться с тем, что наводнило улицы Инадзумы — огромное демоническое море, которое всюду разливало свои безжалостные волны.
Люмин бережно усадила Сяо на мостовую и, не слушая его возражений, метнулась к пылающему участку. В горле запершило. Рукав прожгли горячие искры. Проскользнув мимо огненных всполохов, Люмин выбралась на площадку, где когда-то видела подходящее оружие, но из-за дыма и рева пламени потеряла ориентацию в пространстве.
— Сюда! — позвала Паймон.
Люмин метнулась на голос и, различив знакомые очертания, протянула вперед руку.
Когда она, откашливаясь, вывалилась из пожарища, Сяо уже едва не поседел от страха. Люмин повалилась на мостовую и, не в силах больше подняться, молча протянула ему лук и колчан со стрелами.
Сяо тяжело поднялся. Люмин лежала, с хрипом пытаясь отдышаться, и похоже, с трудом осознавала, где находится.
— Вставай, Люмин! Ну же! — чуть не плача, умоляла Паймон.
Сяо сделал несколько шагов. Приблизился к стене пламени, зажмурился, чувствуя, как по телу пробегают горячие волны — будучи Яксой, он ощущал боль артерий земли, как свою собственную. А затем, окунув наконечник стрелы в огонь, прицелился и выстрелил в приближающихся демонов.
В рядах противника полыхнул взрыв. Не теряя времени, Сяо поджег еще одну стрелу и вновь натянул тетиву.
Пальцы не слушались. Стрелять он научился еще до того, как обрел имя Сяо, но одурманенное болью сознание ускользало, и прицел все время сбивался. Стиснув зубы, Сяо отправлял в воздух одну стрелу за другой, то промахиваясь, то попадая точно в цель. Его беспорядочный обстрел сумел на время удержать противника на расстоянии, но когда Сяо вновь потянулся к колчану, пальцы ухватили пустоту.
Стрелы закончились.
Отбросив бесполезный лук, Сяо прошел вперед, туда, где до сих пор без сил лежала Люмин. Подобрал копье. Спустился по ступенькам, оставляя за спиной ревущее пламя полицейского участка.
— Давайте, — рыкнул он, наставляя на демонов Нефритовый Коршун. — Вы ее не получите.
Он приготовился ринуться в свою последнюю битву, но тут над Инадзумой прокатился утробный звук — это пел, захлебываясь азартом предстоящей схватки, боевой рог. Черные небеса прорезали десятки подожженных стрел. Порыв штормового ветра едва не откинул их прочь, но Сяо удалось совладать с непослушным потоком Анемо стихии и выправить их траекторию.
Взрывы прокатывались по демоническому морю один за другим, и в конце концов наступление захлебнулось.
Между домами вспыхивали черные столпы — это появлялись, сформированные темной энергией Кольца Изнанки, новые твари. Но Сяо больше не был один. Сверкали клинки и копья, пели выпущенные умелыми руками стрелы, и над полем боя снова и снова звучала песнь боевого рога. Целая армия неизвестных Сяо людей наступала из нижнего города, и их сердца не знали страха даже перед демонами.
Рядом с Сяо, сжимая лук, появился странный незнакомец. Давненько Сяо не видел таких существ: пушистые уши, густой хвост, а волосы наполовину белые, точно пятно на шерсти смешного пса. Совсем еще мальчишка, незнакомец, тем не менее, глядел в лицо опасности без страха. Он явно знал, что делает.
— Горо! — обрадованно воскликнула Паймон. — Откуда ты здесь взялся?
— Утром ее превосходительство Сангономия прислала мне весточку, — отчитался парень-собака по имени Горо. — Армия давно уже была готова и ждала лишь ее приказа, чтобы выдвигаться.
— Кокоми, — объяснила Паймон Сяо, который отличался плохой памятью на сложные имена. — И когда она только успела?
Сяо было наплевать. Он подбежал к Люмин и помог ей подняться: она уже пришла в себя, хотя по-прежнему изредка покашливала.
— Я в порядке. Все нормально, Сяо, правда, я… Ох, Горо! Ты здесь! Как хорошо. Ваша помощь нужна в Тэнсюкаку. Кокоми тоже там.
— Мы немедленно выдвигаемся, — кивнул Горо. — А что насчет той пылающей леди? Я готов выделить воинов…
Люмин качнула головой. Синьора была слишком сильна, и у людей без Глаза Бога почти не было против нее шансов. Она не могла позволить Горо отправлять бойцов на бессмысленную смерть.
— Мы возьмем ее на себя. Прикройте нас.
Горо ударил себя кулаком в грудь, отдавая честь, и, не теряя времени, стремительно помчался к мосту, на ходу выкрикивая приказы.
Люмин схватилась за голову, пытаясь переварить все, что случилось, и тут по ступенькам взлетел Аякс. Он зажимал рану на руке, а из глубокой ссадины на щеке сочилась кровь, но во всем остальном он был в порядке.
— Вы живы! — с облегчением воскликнул он.
Сяо протянул Люмин руку, и она поднялась.
— Синьора вырвалась из твоего кольца. Нужно ее догнать.
— За ней, — с готовностью кивнул Аякс.
Все четверо, включая Паймон, вновь возобновили погоню по пылающим улицам Инадзумы.
*
Когда друзьям удалось вырваться наружу, небо над Инадзумой разрывали разряды молний, а рокот охваченных бурей волн доносился даже до Тэнсюкаку. Насыщенный грозой воздух был пронизан болью артерий земли, и все чувствовали это. Каждый то и дело терял связь со своим Глазом Бога.
Кевин сумел перевести сражение с Отто наружу, в сад камней, и теперь они бились под сакурами, борясь одновременно и друг с другом, и с яростными порывами ветра. Кевин то и дело бросал взгляд в темные небеса. Он надеялся, что разразится дождь, но буря лишь сухо выстреливала в черноту молниями, и при такой погоде ни он, ни Отто не могли обрести преимущество. Лед и пламя, клинок и когти — они сталкивались в ожесточенном поединке и вновь расходились. Вмешиваться в их бой, кипучий, неистовый, было опасно для жизни.
Дилюк бросил взгляд в сторону ворот. Оттуда ко дворцу стекались демоны.
— Я задержу их, — решил он. — Идите. Отыщите Кольцо Изнанки.
— Один ты не останешься, — выставив меч, заявил Кэйа. — Если, конечно, это не спланированное самоубийство.
Он едва держался на ногах. После битвы в руинах Тэнсюкаку он выглядел совсем паршиво: лицо осунулось, глаза запали, а на руках опять проявилась ледяная корка. Дилюк мотнул головой.
— Вернись в Тэнсюкаку. Защищай Кокоми. Она совсем одна, и если демоны прорвутся, то пострадает и она, и Аяка с Томой.
Кэйа нахмурился.
— Конечно, демоны прорвутся, Дилюк! Тебе не хватит сил сдержать их в одиночку. Я остаюсь.