мной. И то, что я его не видел, всего лишь случайность. Но как? Как это
получилось?
В первый раз я стояла совершенно растерянная и не понимающая что
делать. Безопасность Нгиена на первом месте, но нельзя же оставить Ронга и
Руслана одних!
Решение оформилось мгновенно — доставить мальчика на вершину, а
потом вернуться сюда.
— Быстро показывай свой проход, — шепнула я королю, — мне потом
нужно вернуться сюда.
— Нет, Дайя, — испуганно замотал головой Нгиен.
— Да, Нгиен! — неожиданно раздался над ухом голос Бахамута. — И чем
быстрее, тем лучше.
…Вскарабкиваться по то и дело норовившим упасть вниз камням
оказалось делом не лѐгким, однако иного выхода не было. Нгиен лез первым,
56
показывая дорогу. За ним я и Руслан. Последним поднимался Ронг, отбиваясь
от преследователей.
Дорога была утомительной, делать всѐ приходилось практически
вслепую, раздирая в кровь ступни и ладони.
Я лишь краем глаза успела увидеть, что правая часть лица Ронга отчасти
обезображена драконьей ипостасью, словно он постоянно пребывает в
состоянии полудракона-получеловека. Со стороны смотрелось это жутко,
однако давало возможность использовать драконью силу, и тут уж ничего не
поделаешь.
В один из моментов Нгиен чуть не сорвался со стены, однако я успела
подхватить его.
— Тише-тише, давай аккуратнее, — успокаивающе произнесла я.
— Так, смотрим под ноги — не задерживаем движение, — раздалось
ворчание Бахамутова. — Все дела решать будем на свободе.
Наконец холодный свежий воздух коснулся кожи, и я блаженно
вздохнула. Мы выбрались. Нгиен выбрался из туннеля и, протянув руку,
ухватил меня за рукав, потянул к себе.
— Они отстали, — сообщил Ронг, мрачно глядя в тѐмный проход. — Но
это ненадолго.
— Как вы тут оказались? — не утерпела я.
— Последовали за вами, чтобы убедиться, что всѐ в порядке. И, как
видишь, не зря.
Я молча опустила голову. В конце концов, это моя вина, что я не успела
всѐ сделать.
57
— Старуха пока привела часть войска, и с ними Те справится. Вход в
пещеру мы завалили. Но этого мало. Хотя из этой пещеры сложно выбраться
даже богине. Здесь свои законы, — говорил Ронг, внимательно осматривая вход
и, словно, что-то просчитывая.
— Но почему Тхун Лыа оказалась тут раньше? — спросил Нгиен. — И
откуда вы…
— Шпионы, — бросил Ронг. — А откуда — тебе потом расскажет Дайя.
Я рассказала своѐ предположение о богине и озере. Ронг только кивнул,
однако ничего конкретного не ответил.
Я хотела было задать своему дракону вопрос, но он быстро привлѐк меня
к себе и коснулся губами губ.
— Быстро спускайтесь на восточную терассу. Там есть проход к озеру. И
через него бегите в Хойан.
Что-то в его словах насторожило меня.
— А ты?
— Мы спустимся и заведѐм их подальше, а потом присоединимся к вам,
— ответил за него Бахамутов.
— Да, — кивнул Ронг. — А теперь быстро спускайтесь. Очень быстро.
— Х… хорошо, — ответила я и, взяв мальчишку за руку, повела к спуску.
При этом сердце болезненно сжалось, словно должно было произойти
что-то ужасное.
58
Глава 10. Хойан — город, застывший во времени
Сон упорно сохранял свою угрюмую власть над моим разумом и не хотел
выпускать из цепких объятий. Просыпаться совершенно не хотелось. К тому же
вместе с вялым пробуждением пришла тянущая боль и ощущение, что горит
каждая клеточка тела.
Вздохнув, я попыталась повернуться на бок, но тут же еле слышно
застонала. Это оказалось слишком. Тело отказывалось повиноваться и
отзывалось на каждое движение ноющей болью.
— Живая, барышня-крестьянка? — раздался голос Бахамутова, и,
приоткрыв глаза, я в тумане увидела склонившееся ко мне лицо друга.
Никогда не думала, что буду так чертовски рада видеть эту небритую
физиономию.
— Да, — еле слышно ответила я. Голос категорически не хотел звучать
нормально, превратившись в хриплый шѐпот.
— И то славно.
Бахамут, кажется, сидел рядом, внимательно разглядывая меня с ног до
головы.
— Выглядишь ты, конечно, весьма… мозаично. Но это не беда. Всѐ
заживѐт. Доктора обещали помочь с этим делом.
«Это радует», — хотела сказать я, однако сил хватило лишь на слабый
кивок.
— Вот и хорошо, — Руслан встал со стула, — лежи и поправляйся. Я
приду завтра.
59
Тут же возникло ощущение, что нужно спросить у него что-то безумно
важное, но Бахамутов явно не был настроен на диалог. А мой организм на
бодрствование. Потому что стоило только Руслану выйти из палаты, как я
снова провалилась в глубокий сон.
***
На следующий день стало куда лучше. Во всяком случае, я могла
самостоятельно сидеть. Проблема была в том, что происходившую в пещере
битву я помнила лишь частями. Помнила, как набросилось огненное войско.
Помнила, с какими усилиями приходилось удерживать его, защищая юного
короля. Помню появление Ронга и Бахамутова. А вот потом… Мы отбились?
Или…
Я сглотнула. Про «или» думать не хотелось. Но всѐ же… Где Нгиен?
Успели ли мы выскочить с ним до того, как подданные Тхун Лыа последовали
за нами? Или нет?
Дверь в палату широко распахнулась, и в проѐме появился Бахамутов.
Судя по выражению лица товарища, его явно основательно рассердили.
— Нет, они не хотели меня пускать! — тут же выдал он, с шумом
выдыхая и захлопывая дверь.
Ага, значит, я угадала.
— Нет! Ты представляешь, говорят, что больной нужен покой и сон, а не
подозрительные посетители! — продолжать бушевать Бахамутов. — Это я-то
подозрительный?!
Я постаралась сдержать улыбку.
— Нууу…
60
— Сама ну, — буркнул приятель. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем вчера, — дипломатично ответила я, понимая, что
рассказывать в деталях о самочувствии — вещь интимная и ненужная.
— Смотри, чтоб совсем хорошо стало как можно быстрее. — Руслан
пододвинул стул и устроился на нѐм. — Послезавтра мы едем в Ханой.
— Чтооо? — я чуть не подпрыгнула на кровати. — Как? Почему?
— Дана, ты меня удивляешь, — Руслан чуть нахмурился. — Мы ж всѐ
отсняли. Работа закончена. Нам нет смысла тут больше оставаться.
Я не вернусь, я не вернусь, я не могу этого сделать, я…
Неожиданно рука Бахамутова легла на моѐ плечо.
— Дана, — тихо сказал. — Ты едешь в Ханой.
Полная гнева и возмущения, я вскинула лицо, уже собираясь высказать
ему всѐ, что думаю по этому поводу, однако, увидев холод в глазах друга,
съѐжилась от ужаса.
— Нет, не может быть… — прошептала я, отодвигаясь назад и вжимаясь
спиной в подушку.
Руслан вздохнул.
— Может, Дайя.
От произнесѐнного тихим голосом драконьего имени, я вздрогнула.
— Нгиен успел выбраться. Ему теперь ничего не угрожает. И со зрением
всѐ в порядке. Но Ронг… — послышался вздох. — Ронг погиб.
Внутри всѐ заледенело. Осознать слова Бахамутова было нереально.
61
«Не мог, не мог Ронг погибнуть. Только не он. Это неправда!»
Но в глубине души я прекрасно понимала, что это правда. Руслан никогда