Пит изучил поэтические сборники с холодным любопытством человека, освободившегося от самой, пожалуй, хлопотной из человеческих страстей. Одно от неё беспокойство, думал он, страдания, ссоры, драки и убийства. И никаких гарантий — сегодня любишь, а назавтра понять не можешь, что это было. И даже взаимная любовь не всегда бывает счастливой. Так зачем её вообще выдумали?
Поскольку запас лирики в магазине господина Горна быстро иссяк, а изучать математические трактаты Пит не согласился бы и под пытками, ему пришлось подыскать себе новое занятие.
Часть вторая. Лето
Глава 1
1
Опять приехал врач из Рицев — без предупреждения! Просто неслыханно! Симпатичный кудрявый человек возраста Эдама, слегка за тридцать, по имени Фабьен. Айлин отчаянно нуждалась в домашнем докторе, но не могла радоваться — перед глазами стоял родной сын. Естественно, она сразу позвонила этим Рицам:
— Кто вас просил?! Вы уже обманули меня однажды! И навсегда лишились моего доверия, это вы понимаете? Как — почему? Прислали сына и не предупредили! Пять лет не знала, кто он! Что — материнское сердце?! Да, не подсказало! Врача вашего отошлю назад! И не заплачу!
Всё это было невозможно — отказаться от услуг профессионала, любезного, скромного господина Рица и отослать не заплатив. Но Айлин хотя бы выпустила пар. Конечно, пусть работает, раз уж так вышло. Всему есть предел, но пусть работает. Давление скачет, пальцы хрустят, поясницу ломит, нервы никакие — у нового врача много забот. И она оставляет за собой право проверить его геном, а то мало ли чудес на свете. Анализатор уже увезли на ремонт в даль дальнюю, но когда-то же вернут обратно?
…Поднявшись с первыми лучами солнца, Айлин невольно побеспокоила спавшую у неё в ногах Сантэ.
— Прости, дорогая…
Мурра сонно мяукнула и осталась досматривать сны.
Виктория, статная, в белых переднике и колпаке, накрахмаленных до хруста, уже вовсю хлопотала на кухне. Она удивилась, увидев хозяйку в столь ранний час.
— Ой, госпожа Айлин… Доброе утро.
— Доброе. Мне бы кофейку, Виктория. Есть? — Улыбаясь, Айлин уселась за длинный обеденный стол у окна.
— Сварила первым делом, как опару завела. Сейчас, сейчас… — Повариха засуетилась, достала из буфета чашку Айлин и корзинку со вчерашней выпечкой.
— Посиди со мной, расскажи, как вы тут. Как Таечка?
— Конфетами объедается, и никуда от неё не спрячешь, нюх на сладкое — как у собаки. — Виктория подала Айлин кофе, налила себе и села напротив. — В остальном, вроде, всё хорошо. Мада Длит отправила Летку на курсы в Браму… Ой, я не должна так говорить… Маду Лету отправила.
— Я всегда думала, Летка — её полное имя, — сказала Айлин. — В Дубъюке много подобных имён. Получается, мы её унижали? Неприятно.
— Да она никогда не жаловалась…
— Немного неожиданно, что подчинённая стала твоей начальницей, правда?
— Вот и мада Длит спросила, сможешь пережить, проблем не будет? Я взяла денёк на раздумье, а потом изложила, что уже имею всё, о чём мечтала, а Летке нужно расти. Лете. Она расторопная, исполнительная, хорошо знает кухню. Кому же, как не ей, здесь заправлять?
— Я согласна. На своём месте Лета была незаменима.
Любимая помощница Виктории всегда всё делала быстро и с блеском. Кухня радовала взор: подвешенные над плитой медные кастрюли сияли чистотой; ножи прилипали к магнитной рейке именно в том порядке, как любила Виктория; всё на своих местах, и нигде ни пятнышка, ни лужицы — большего и требовать нельзя.
— Барри гоняет новых помощниц, но девчонки хорошие. Вот подучится мада на курсах и будет не хуже некоторых составлять меню, закупать продукты и нами руководить. А насчёт того, что мне придётся называть её мадой, так мы уже договорились. Она не хочет обращаться ко мне по имени, будет звать, как раньше, — помявшись, сказала Виктория. — Мадой.
Айлин широко улыбнулась.
— А ты?
— А я тоже буду звать её мадой! Уже зову, и ничего, язык не отвалился. Вот, велела в колпаке готовить. Непривычно, но надеваю.
— Умница, — похвалила Айлин. — И эти маковые рогалики очень вкусные. А как Мир Багорик?
Виктория помрачнела.
— Видно, что их тянет друг к другу, но она держится на расстоянии.
1
Вариация «Песни о Серке» Павла Васильева. Серке — легендарный казахский певец, герой народных сказаний. Дальше цитаты из произведений Павла Васильева