Впрочем, пока что по обоим направлениям серьёзных проблем заметно не было.
— Ты и сам понимаешь, но всё же сочту уместным напомнить — будь осторожен.
— Буду осторожен и ньязаметен, как чёрный кот в чёрной комньяте — заверил меня Кошак. — А бъянту!
— Французский — сообщила Бестия в ответ на мой вопросительный взгляд. — «Пока», или «до встречи».
— Странно — произнёс Калиостро и продемонстрировал мне наброски карты этажа. — Смотри, лестницы на всех этажах находятся симметрично, квадратом, на равном расстоянии от «границ» этажа. А здесь я нашёл две посередине. Или правило симметрии нарушено, или правило четырёх лестниц.
— Учитывая два королевства, скорее всего тут и лестниц только две — заметил я. — Хотя есть вероятность, что расклад изменится после завершения их войны. Как тебе известно, Провал имеет свойство изменяться, особенно в таких… ключевых случаях.
Орденец кивнул.
— Резонное замечание. Рад слышать, что мы мыслим одинаково. Госпожа Хранительница, господин Полосатый, что вы скажете?
— Согласен — произнёс наш тигр. Бестия… всё никак не привыкну к новому нику, кивнула.
— Аналогично. Не стоит считать, что все шаблоны будут соблюдаться. Это опасный образ мысли.
— Ваш одинокий герой вернулся! — послышалось рядом, и Кошак возник из невидимости. Впрочем, о его приближении мы знали заранее — инфракрасные сенсоры вполне эффективны против невидимости. Во всяком случае той, что использует он. — И не с пустыми руками!
Игорь принялся снимать с себя форму Синего королевства под его размер, и рюкзак, в котором обнаружился набор формы — как синей, так и красной.
— Эта компания не имеет представления о внутренней безопасности и диверсиях, обвести их вокруг пальца было проще, чем очистить луковицу.
— Рассказывай — это не я, и даже не Бе… Хранительница. Голос, неожиданно, подал Полосатый. И он выглядел недовольным.
— Пурква па? Моя история проста, но небезынтересна. Изучая границы поля боя, я наткнулся на одиночного гоблина в мундире Синих — он похлопал по наряду на траве. — И тут меня озарило — это же возможность!
Я хмурился всё больше. Похоже, хотя влияние Маски Кошака не столь явно и опасно, как в случае Бестии, но оно остаётся очень сильным. Мне это не нравится… Впрочем, пока что я просто слушал.
— Обе армии, как мы все знаем, весьма многообразны в плане состава, и форма даже подошла мне по размеру, после небольшой подгонки. И осторожный контакт показал, что в этой форме я не вызываю у Синих опасений. К слову, с дисциплиной ситуация у них тоже отвратительная — сложно назвать этот сброд настоящей армией… Однако, к нашим баранам. Я смог без каких-либо проблем выдать себя за солдата Синих, и даже поучаствовать в их операциях. После чего даже — он засмеялся — имел встречу с одним из офицеров, и получил это.
Он продемонстрировал повязку и железную бляху со звездой и волной на ней.
— Можете поздравить меня с получением звания десятника. Карьера в армии — не моё, но приятно, когда твои заслуги признают…
Он с намёком покосился на меня.
— Безрассудно — произнёс Полосатый.
— Победителей не судят, мон ами — возразил Кошак.
— Мы ещё не победили — заметил я. — Но ты действительно выполнял работу разведчика, и если противник тебя не раскусил — значит, сделал её хорошо.
— Ваше высочество знает своё дело — усмехнулся Кошак. — Однако это ещё не всё.
Он жестом фокусника извлёк откуда-то и продемонстрировал — ещё одну повязку и бляху. Медную, с изображением такой же звезды и языка огня.
Мы все скрестили взгляды на предъявленном.
— Вижу понимание в ваших глазах — снова усмехнулся Кошак. — Вы совершенно правы.
Полосатый устало вздохнул, а затем пару раз похлопал в ладоши.
Как бы ни была безрассудна авантюра Кошака, её результаты говорили за себя. Однако я не мог не заметить, что он не был настолько безрассудным. Возможно, частично это из-за того, что его роль разведчика почти полностью забрал себе Калиостро, так что он чувствует необходимость продемонстрировать свою полезность, но всё же очевидно влияние Маски.
Авантюрист и трикстер, как есть.
Он не только стал сержантом обеих сторон, но и побывал на семнадцатом этаже… вероятно, желание быть первопроходцем тоже присутствует.
Как бы там ни было, наш разведчик принёс интересную информацию. Интересную и ценную.
Семнадцатых этажей было два.
Лестницы вниз вели каждая на свою версию семнадцатого этажа, на которых и размещались два королевства. Очевидный вывод: в достижении восемнадцатого встала новая проблема. Одно дело — пробираться через дикую территорию, заполненную монстрами, которые даже разумные всё равно одиночки, максимум на шум сражения подтянутся другие, и совсем другое — через территорию враждебного государства. Проблема, и ещё какая.