Я чувствую запах классического квеста…
Увы, это действительно был он. По крайней мере, в упрощённой версии.
— Надеюсь, вы не хотите в такое время отправить меня на поиски могучего монстра, коего мне долженствует сразить? — осведомился я.
— Искать не понадобится — ответила королева, и они с супругом взялись за руки.
Перед владыками фей на земле загорелся бледно-голубым светом большой, метра четыре диаметром, магический круг.
— Впечатляет… — тихо произнёс Калиостро, и я вспомнил, что он обладает толикой способностей сенсора.
Над кругом возник некий призрачный образ, который быстро становился всё более чётким и реальным. Виверна. Точнее, элитный виверн. Тварюшка, способная потягаться с драконами. Из самых мелких и хилых, но тем не менее.
Ну, это ещё ладно.
Призванный — или сотворённый? — виверн оказался менее опасным противником, нежели «настоящий». Сохраняя силу, прочность шкуры, и проворность оригинала, эта копия была более… глупой, что ли. Более прямолинейной и предсказуемой. Итог тоже оказался предсказуем: мы с Калиостро приземлили рептилию, повредив крылья, Полосатый привлёк к себе внимание, всадив в пасть зверю молнию, что заставило того поперхнуться огненным выдохом, а Бестия отсекла шип на хвосте, после чего добить израненного виверна уже не составляло особого труда. Опыт и два Орденских усиления…
Феи переглянулись.
— Неплохо — признала королева. — Возможно, стоит попробовать что-то более сильное?..
— Думаю, нет нужды — возразил король. — Они показали себя вполне достойно. Нет нужды и дальше тратить силы.
— Как скажешь, любовь моя — кивнула королева. Она посмотрела на нашу группу. — Мы принимаем вашу защиту.
Я кивнул.
— Надеюсь, мы сможем провести это… сотрудничество быстро, и если не комфортно, то хотя бы безболезненно для обеих сторон. И очень надеюсь, что вы сможете если не предотвратить, то хотя бы сократить… активность ваших подданных вне выделенной вам территории.
В качестве места временного проживания феям выделили городской парк, окружив его предупреждениями и ограждением, как обычным переносным, так и магическими барьерами. Не так много места, как на первом этаже Провала, но должно быть вполне достаточно — во всяком случае, монаршия пара не возражала. Однако вероятность того, что крылатая мелюзга будет оставаться в пределах выделенной им территории была близка к нулю даже с учётом барьеров; собственно, основная надежда была как раз на монархов. Возможно, смогут придумать что-то, чотбы удержать свой народ в рамках, хотя бы территориальных.
Если захотят.
— Зрелищно — заметил Калиостро. Все светлые феи Провала собрались в одну стаю — или правильнее «рой»? — то и дело выстраивающийся в различные фигуры, а то и вовсе целые картины. Этот процесс занял энергию «бабочек» достаточно, чтобы они не отвлекались на другое, что вызывало и облегчение, и напряжённое ожидание того, что им в любой момент может надоесть.
По крайней мере, дорога была не то, чтобы длинная.
— Сердце моё, я задержусь немного — произнёс Оберон, когда мы оказались перед парком. Титания кивнула, и повела своих подданных устраиваться, а король переключился на меня. — Возможно, о принц, тебе ведомо, что я наделён даром пророчества.
Я кивнул. Изначально Оберон — фигура даже не мифов, а конкретного литературного произведения, но потом всё это разрослось… в любом случае, этот элемент его лора я знал. Но не имел понятия, каковы способности того Оберона, что находится передо мной.
— Твоё будущее изломано выборами — задумчиво произнёс он. — Судьба твоя самая сложная, что ведома мне. Не самая тяжёлая, нет, но твои решения и их последствия очень значимы для этого мира и тех, кто окружает тебя и живёт в нём. А ещё рядом с тобой идёт нечто, чего я не вижу, и итог мне неведом совсем. Будущее бывает укрыто пеленой, сие не ново было бы, но твоего словно вовсе нет. Но хочу сказать тебе: никогда не поддавайся отчаянью. Нет ничего, что не могла бы превозмочь воля и мечта, пусть пути к свершению и бывают кривыми и исполненными жертв. То, что должно закончиться, закончится; но конец — это не всегда конец.
Я нахмурился. Всё это звучало довольно зловеще.
— И ещё одно. Юноша, явись из своего укрытия. Не стоит беспокоиться, я не столь несдержан, как мои подданные.
Кошак со вздохом появился из-за ограждения.
— Фрагмент, что ты несёшь — продолжил король. — Моя супруга может прочесть его.
Я вопросительно глянул на Кошака.
— У одного из разведчиков был фрагмент силы — сообщил он и достал упомянутый лист.
— То есть Титания может использовать эти фрагменты для других? — осведомился я. Король кивнул.