В регистратуре вежливо спросила:
– Не знаете, случайно, доктор Королева где сейчас работает?
Полная пожилая женщина оторвалась от кроссворда:
– Галина?
– Да.
– Галька никогда не была доктором, работала у нас в восемнадцатом кабинете, да выгнали за прогулы.
– Да что вы говорите! – изобразила я ужас.
– Она вообще врать горазда, актриса прям, – продолжала регистраторша. – Ежели говорит, что стоматолог, не верьте ни секунды. А где сейчас, не знаю, да вы поднимитесь в двадцать пятый, к Олегу Константиновичу, тот, конечно, в курсе, у них шуры-муры были.
Олег Константинович, молодой мужик с руками молотобойца, одиноко скучал в кабинете с табличкой: «Удаление зубов». Вообще в клинике непривычно пусто – то ли плохо лечат, то ли цены заломили неподъемные.
– Что у вас? – обрадовался тоскующий хирург, принимая меня за клиентку.
Но я сразу развеяла его надежды:
– Ищу Галю Королеву.
– Отчего обращаетесь именно ко мне?
– В регистратуре посоветовали.
– Вот старая сплетница! – в сердцах топнул ногой врач. – Несколько раз всего и подвез до дома, мы рядом живем, на Ленинградском проспекте.
– Где она сейчас?
– На Солнцевском кладбище.
– Умерла? – испугалась я.
– Что вы, – замахал руками Олег Константинович, – молодая, здоровая женщина. Она там работает.
– Кем?
Хирург покачал головой:
– Не знаю. Говорю же вам, просто подвозил ее по дороге. А после увольнения столкнулись как-то в гастрономе. Она мне и сказала, что пристроилась на погосте. Очень, между прочим, довольна. У нас медсестра мало получает, врач, кстати, тоже.
Я отправилась в Солнцево. Денек выдался на диво. Резко потеплело, яркое солнце, голубое небо. Ни тучи, ни облачка. Даже страшно вспомнить, какая пурга разыгралась вчера. Птички захлебывались веселыми песнями, звенела капель…
Но даже в такую погоду у кого-то горе. У ворот кладбища вереница машин. Из длинного катафалка уже вытащили роскошный гроб с золочеными ручками и водрузили домовину на каталку. Одетые во все черное присутствующие тихонько переговаривались. Выглядели они специфически. Толпа состояла в основном из молодых парней с коротко стриженными волосами. Накачанные мышцы натягивали строгие, отличного качества пиджаки. На руках, сжимавших огромные, вульгарно дорогие букеты, посверкивали золотые перстни. Женщин совсем мало. Скорей всего какая-то банда хоронит очередного братка.
Я постаралась тихонько обойти траурную процессию, когда из-за угла появилась молодая красивая бабенка в элегантном черном костюме.
– Вовочка, любимый, – закричала она высоким простонародным голосом, – пуля-дура не разбирает, кого убить. Молодой ты, красивый, брат своим, муж – жене. Ой, дети-сироты, родители в горе, ой-ой-ой…
По ее ненакрашенному лицу потоком текли слезы.
Присутствующие женщины моментально зарыдали, братки, перестав обсуждать дела, ухватились за дорогие носовые платки.
– А-а-а, – кричала женщина, почти падая на гроб, – за что? И пожить не успел, только-только доченька родилась… Как же мы теперь без тебя, голубь сизокрылый, сокол наш ясный…
Процессия тихонько втягивалась в ворота. Крик несся над кладбищем, заставляя сжиматься сердце. И впрямь, ну за что погиб этот, судя по всему, молодой мужчина? За пару тысяч долларов? Или, может, за иномарку? Наверное, неплохой был человек, хоть и бандит, вон как родственники убиваются.
Постояв минуту у входа, я свернула на боковую дорожку и пошла к конторе. Крик отдалился, но все равно я слышала, как незнакомая мне женщина бьется над покойником в рыданиях.
Возле конторы на скамеечке сидел мужик в темно-синем заляпанном комбинезоне.
– Подскажите, где найти Галю Королеву?
Могильщик поднял мутноватые бесцветные глаза и просипел:
– Погоди маленько, ща придет.
Я осторожненько села на другой конец скамейки.
– Не боись, не заразный, – ухмыльнулся мужик, – вчерась из холодильника ледяного молока хлебанул и осип, а ты Гальку нанять желаешь?
На всякий случай я кивнула.
– Правильно сделаешь, – одобрил могильщик, – Таньку не бери. Она тоже неплохо работает, но без души, а Галка как для родного старается, нарасхват идет. Ну и чаевые, соответственные, здорово зарабатывает.
– Опять людям лапшу на уши вешаешь, – раздался веселый, звонкий голос.
Я подняла глаза на говорившую и поперхнулась. Передо мной стояла безутешная родственница, только что рыдавшая у гроба. Но на этот раз на ее симпатичном круглом личике не видно и следов горя.
– Так ведь клиент к тебе, Галочка, – залебезил мужичонка.
Галя сунула ему бумажку и велела:
– Иди, развейся.
Могильщик покорно двинулся к выходу. Галя посерьезнела.
– Кто у вас? Родственник или знакомый?
Но я все никак не могла прийти в себя.
– Это вы сейчас так убивались на похоронах?
– Да, – подтвердила Галя, – очень все довольны остались. Вы знаете, сколько наша услуга стоит?
– Так вы работаете плакальщицей? – вырвалось у меня.
– Конечно, – ответила женщина. – А что так удивляетесь, если нанимать пришли? Цена не устраивает, можем договориться. Я малообеспеченным всегда скидку делаю…
– Шабанову знаете?
– Люду? Конечно, а что случилось?
– Она умерла.
Галя села на скамейку и потрясенно сказала:
– Как же так? Ведь совсем молодая и не болела.
Руки у плакальщицы слегка задрожали, и она вытащила из кармана красно-золотую пачку «Данхил».
– Мила покончила с собой.
– Какой ужас, – непритворно испугалась Галя. – Но почему?
– Дружили с ней?
Королева помолчала секунду, потом поглядела на часы.
– А вы ей кто?
Поколебавшись минутку, я рассказала сказку про большое наследство, а в конце прибавила:
– Дед Людмилы завещал разделить капитал между ней и Верочкой, вот и ищу девочку.
– Кто это? – не поняла Галя.
– Как кто, дочь Шабановой.
Плакальщица аккуратно погасила окурок.
– Следующие похороны только в пять. Пойдемте. Здесь недалеко неплохой ресторан, очень есть хочется.
Заказав себе салат, мясо, овощи, кусок торта и большую порцию мороженого, Галя хищно оглядела стол и вздохнула:
– Всегда после работы на еду словно волк кидаюсь. Много энергии расходую – плач изнуряет.
– Зачем тогда таким тяжелым делом занимаетесь? – не утерпела я.
Королева перестала жадно поглощать жареную картошку и резонно заявила:
– Знаете, сколько медсестра зарабатывает? Я тут за один день в пять раз больше имею! И потом, людям радость доставляю.
Я подавила смешок. Ничего себе! Просто счастье рыдать у гроба.
Но Галя, очевидно, заметила мою реакцию, потому что твердо повторила:
– Именно радость, хотя вам трудно понять. Вот смотрите, сегодня парня хоронили, до тридцати не дожил, глупо погиб. Мать в прострации, жена вообще ничего не соображает, приятели стоят пнями, да в бритых затылках мобильниками чешут. Ладно, сам он дурак, что с бандитами подружился и жизнь свою загубил, так хоть проводите по-человечески. Нет, все молчат. А тут я и подоспела, оплакала от души, откричала, о хорошем вспомнила. Собак он любил… Вот присутствующие и оттаяли, слезы потекли, жаль стало парнишку. Это радость и есть.
– Давно Шабанову знаете? – решила я перевести разговор в нужное русло.
– Да уж порядком. Она сразу после института в поликлинику попала, а я как раз в восемнадцатый кабинет перешла, там и познакомились. Удивительная женщина!
– Почему?
– Редкий талант, легкая рука. Наши врачи сами к ней ходить предпочитали. Абсолютно безболезненно работала, пациенты в очереди толкались. Конечно, не всем докторам это нравилось. Они газетку читают, а Люда даже присесть не успевает. Наша заведующая выглянет иногда в коридор да спросит: «Ну, кто следующий, проходите».
Больные головенки в плечи повтягивают и молчат. Потом кто-нибудь так тоненько пропищит: «Мы к Шабановой».