На якорях у красного буя стоял 68 000-тонный «Ямато» — флагманский корабль главнокомандующего Обьединенным флотом адмирала Исороку Ямамото. Подводный кабель обеспечивал флагману постоянную связь с Токио. 68 кораблей, стоявших вокруг «Ямато», представляли собой большую часть сил Объединенного флота.
В распоряжении Ямамото было семь линейных кораблей: «Ямато», «Нагато», «Муцу» (1-я дивизия), «Исэ», «Хюга», «Фусо» и «Ямасиро» (2-я дивизия). Вокруг каждого из этих гигантов стояли противоторпедные сети. Пирл- Харбор убедил нас в том, что даже в своих водах следует: защищаться от торпедных атак. Корабли других классов располагались вокруг линейных кораблей таким образом, чтобы в случае необходимости отразить нападение авиации и подводных лодок противника. Здесь были легкие крейсера «Китаками» и «Ои» (9-я дивизия крейсеров); двенадцать эскадренных миноносцев, входивших в состав 3-й эскадры эскадренных миноносцев (флагманский корабль «Сэндай»); восемь эскадренных миноносцев, составлявшие 1-ю эскадру эскадренных миноносцев; легкий авианосец «Хосё» с эскадренным миноносцем и двумя торпедными катерами, а также гидроавиатранспорты «Тиёда» и «Ниссин», имевшие на борту по шесть карликовых подводных лодок[2].
Все эти силы, за исключением линейных кораблей 1-й дивизии, входили в состав 1-го флота, которым командовал вице-адмирал Сиро Хакасу, державший флаг на «Исэ». 1-й флот и 1-я дивизия линейных кораблей находились у о.Хасира с самого начала войны, выжидая удобного случая вступить в решающее морское сражение с флотом противника. Летчики авианосного соединения в насмешку называли эти линейные и крейсерские силы «хасирским флотом».
Ударное авианосное соединение вице-адмирала Тюити Нагумо (21 корабль) находилось севернее только что описанных так называемых «главных сил». К западу располагались силы 2-го флота. В их состав входили тяжелые крейсера «Атаго» (флагманский корабль командующего 2-м флотом вице-адмирала Кондо) и «Тёкай» (4-я дивизия крейсеров), «Мёко» и «Хагуро» (5-я дивизия крейсеров), линейные корабли «Хиэй» и «Кирисима» (3-я дивизия линейных кораблей), легкий крейсер «Юра» и семь эскадренных миноносцев (4-я эскадра эскадренных миноносцев), а также легкий авианосец «Дзуйхо» с эскадренным миноносцем.
Вся эта армада медленно покачивалась на якорях. Корабли глубоко сидели в воде, полностью загруженные топливом и боеприпасами, которые были взяты на борт в Курэ во время подготовки к выходу. Во всем районе не наблюдалось никакого движения. Только желтые военно-морские буксиры, пыхтя и выпуская из высоких труб тяжелый черный дым, бороздили поверхность моря. Безжизненными выглядели и сами корабли, и лишь когда они обменивались сигналами, над ними взвивались гирлянды флагов. Но за этим внешним спокойствием можно было уловить возбуждение, охватившее весь флот. И это не удивительно — мы готовились к выполнению новой задачи, которая, как все были уверены, принесет новую славу японскому флоту.
Вскоре после 08.00 на мачте авианосца «Акаги» взвился сигнал, означавший долгожданный приказ: «Выход согласно плану».
Я находился на борту авианосца на посту управления авиацией и наблюдал за кораблями 10-й эскадры эскадренных миноносцев. По их якорным цепям, втягивавшимся в клюзы, смывая грязь с тяжелых звеньев, бежала вода. Вскоре эскадренные миноносцы покинули гавань. За ними начали выходить корабли 8-й дивизии крейсеров, 2-го отряда 3-й дивизии линейных кораблей, 1-й и 2-й дивизий авианосцев. Силы Нагумо двинулись навстречу одному из самых крупных в истории японского флота сражений.
Матросы кораблей из состава других соединений, которые должны были выйти двумя днями позже, устроили нам волнующие проводы. Когда мы проходили мимо, они, выстроившись вдоль бортов, кричали «ура» и махали фуражками. Мы отвечали им тем же. Казалось, все завидуют нам. Каждый из нас был уверен, что стоит на пороге ноной блестящей победы.
Два часа спустя наши корабли подходили к проливу Бунго. Мы предполагали, что у выхода из пролива нас могут встретить подводные лодки противника. Императорская ставка ежедневно информировала нас об их действиях. В последних сообщениях указывалось, что более десяти подводных лодок противника в поисках добычи рыщут в непосредственной близости от берегов Японии. Эти подводные лодки доносили своему командованию о передвижении наших кораблей и искали возможности нанести удар по нашим коммуникациям. Радистам удалось перехватить несколько радиограмм, посланных этими лодками в Пирл-Харбор.
Флагманский корабль адмирала Нагумо авианосец «Акаги», легко делая 16 узлов, шел на запад к проливу Бунго и далее в Тихий океан. По небу плыли редкие облака. Солнце ярко освещало безбрежную гладь моря.
2
«Тиёда» и «Ниссин» имели водоизмещение свыше 10 000 т каждый, скорость хода 28—29 узлов. Палубные ангары вмещали до 24 самолетов, которые запускались с помощью катапульт. Каждый корабль имел четыре катапульты. Полетная палуба на «Тиёда» была оборудована во время войны.