Вскоре после 06.00 все самолеты, которые находились на острове, поднялись в воздух, оставив взлетно-посадочную полосу пустой. Американские истребители сразу же набрали большую высоту, чтобы атаковать наш строй сверху. На самом острове расчеты зенитных батарей заняли боевые посты. Когда в 30 милях от острова летающая лодка сбросила светящую бомбу, американские истребители-перехватчики, находившиеся на 1500 метров выше наших самолетов, ринулись в атаку. Численность первой волны была явно преувеличена. По донесениям американцев, она состояла из 60—80 бомбардировщиков и 50 истребителей.
Судя по американским отчетам, защитники острова считали, что во время атаки было сбито 53 японских самолета: десять — огнем зенитных орудий, а остальные — в воздушном бою. На самом деле на авианосцы не вернулось лишь пять самолетов. Заявление наших летчиков о том, что им удалось сбить 42 американских самолета, также было преувеличено, хотя в значительно меньшей степени. Всего в воздухе находилось 26 американских самолетов, из них только два вернулись на остров без повреждений. Остальные были или сбиты или сильно повреждены.
Сооружения на о. Мидуэй, как мы и предполагали, пострадали незначительно. Однако американские отчеты показывают, что система снабжения авиации горючим была так сильно повреждена, что после налета заправку горючим приходилось производить вручную. Была повреждена в значительной степени и взлетно-посадочная полоса; на аэродроме погибло более 20 человек. На о. Санд-Айленд наши самолеты уничтожили ангар для гидросамолетов и склад цистерн с горючим.
После вылета первой волны на «Акаги» воцарилось напряженное ожидание. Все ждали известий о результатах атаки о. Мидуэй, а также ответных действий противника, которые должны были последовать в скором времени. И действительно, противник не заставил себя долго ждать.
Спустившись с полетной палубы в свою каюту, я прилег на койку. Но не прошло и нескольких минут, как раздался сигнал воздушной тревоги. Почти тотчас же послышался рев истребителей, взмывавших в воздух. Я быстро считал самолеты, проносившиеся по палубе как раз у меня над головой. Всего взлетело девять истребителей. Я взглянул на часы: было 05.20.
Внезапно наступившую после взлета самолетов тишину нарушили залпы зенитных орудий. Сильное желание увидеть происходящее заставило меня преодолеть слабость и подняться на пост управления авиацией. Там командир авиационной боевой части сообщил мне, что целью является летающая лодка противника[26] Итак, наше соединение обнаружено. Было 05.25.
Я спросил сигнальщика, удалось ли нашим истребителям сбить летающую лодку. Его отрицательный ответ поpазил меня.
Командир авиационной боевой части объяснил:
— Летающая лодка сумела ускользнуть от них очень хитрым маневром. Впервые она была замечена в южном
направлении на высоте 4000 метров. Она шла прямо на нас, как будто собиралась бомбить. Но когда истребители поднялись, чтобы встретить ее, о на тотчас же исчезла в облаках в восточном направлении. Мы решили, что она ушла, но вскоре она появилась снова. Однако и на этот раз нашим истребителям не удалось настигнуть ее из-за большой облачности. Теперь эта летающая лодка, кажется, убралась подобру-поздорову.
Вскоре радисты сообщили, что какой-то самолет противника, находившийся, очевидно, поблизости, так как прием был очень четким, передал длинное сообщение. По всей вероятности донесение было послано летающей лодкой, которая сообщала о нашем местонахождении. Теперь мы были совершенно уверены, что нас атакуют. Вопрос состоял лишь в том, какими силами и как скоро. Крайне утомленный, я опустился на палубу. Какой-то офицер подложил мне под голову парашют, и я, лежа, долго смотрел в постепенно светлеющее небо и прислушивался к голосам.
В 05.35 разведывательный самолет с «Тонэ», вылетевший полчаса тому назад, донес по радио, что в 40 милях от иле заметил летающую лодку противника, направляющуюся к нашим авианосцам. Это была летающая лодка, которая уже обнаружила нас и теперь возвращалась, чтобы возобновить контакт, или другая, направлявшаяся к нам с той же целью. На мостике «Акаги» все внимательно следили за горизонтом, но прошло несколько минут, а летающей лодки все еще не было видно.
В 05.42 сигнальщик, находившийся на ходовом мостике, неожиданно доложил:
— На траверзе правого борта летающая лодка противника. Угол места 50°. Летит над облаками, видна время от времени.
Все стали смотреть в указанном направлении. Скоро командир авиационной боевой части крикнул:
26
Этот самолет с о. Мидуэй первым обнаружил японские авианосцы. Он донес также о японской ударной авиагруппе, направляющейся к острову. В это . время американские авианосцы находились примерно в 200 милях к северо-востоку от соединения Нагумо.