Адмирал Нагумо не сомневался более в необходимости повторной атаки о. Мидуэй. К тому же надводные силы противника по-прежнему не давали о себе знать. Поэтому в 07.15, как только атака была отбита, он приказал самолетам второй волны, которые предназначались для атаки кораблей противника, приготовиться к атаке о. Мидуэй. Это означало, что бомбардировщики с «Акаги» и «Кага», на которых были подвешены торпеды, следовало загрузить бомбами[27]. Самолеты, которые находились на полетной палубе, один за другим спустили в ангары.
После короткой передышки соединение Нагумо вновь подверглось атаке с воздуха. Около 08.00 сигнальщик на «Акаги» доложил, что бомбардировщики противника атакуют «Хирю». Белые столбы воды вздымались вокруг авианосца. Через несколько минут такие же водяные столбы поднялись вокруг «Сорю». Однако черного дыма, говорящего о прямом попадании, не было. Когда водяная завеса опустилась, мы увидели, что оба авианосца продолжают идти вперед. Как видно, они не получили никаких повреждений.
Я посмотрел альбом силуэтов самолетов и обнаружил, что «Сорю» атаковали В-17 — американские бомбардировщики новейшей конструкции. Их было 14. Как показывают американские материалы, опубликованные после войны, эти самолеты еще до рассвета поднялись с о. Мидуэй, чтобы атаковать Транспортную группу, но, встретив авианосцы, отказались от своего намерения. Сбросив с высоты 6000 метров более чем по четыре тонны бомб, они благополучно вернулись в базу, где американские летчики оптимистично доложили, что два авианосца получили четыре попадания.
Я огорчился, увидев, что ни один из наших истребителей не преследует В-17. Но, вспомнив о броневой защите этих больших машин, я понял, что истребители со своими 20-мм пушками едва ли могли сбить их. Тем временем В-17 удалялись, вызывающе ревя моторами. Наши зенитные автоматы сосредоточили на них весь огонь, но попаданий отмечено не было.
К этому времени все истребители второй атакующей волны поднялись в воздух для усиления боевого сопровождения. В 08.00 сигнальщик доложил о приближении группы самолетов со стороны о. Мидуэй. Эскадренные миноносцы охранения выбросили столб дыма и открыли огонь.
Метод атаки, который американцы применили на этот раз, смутил нас. Самолеты летели слишком высоко для торпедной атаки и слишком низко для бомбометания с пикирования. Они приближались в пологом пикировании, идя прямо на «Хирю». Всего самолетов было 16. Их атаковали 10 или более истребителей, и самолеты противника один за другим стали падать в море. Но даже когда половина их была сбита, остальные самоотверженно продолжали идти прежним курсом и, наконец, сбросили бомбы. Казалось, что авианосцу на этот раз не удастся избежать попаданий. Но когда всплески от разрывов осели и дым развеялся, все увидели, что величественный и гордый «Хирю» невредим. Мне показалось странным, что в этой атаке американские самолеты не прибегли к их обычному и высокоэффективному бомбометанию с пикирования.
Я нашел объяснение в американских отчетах о сражении у о. Мидуэй. Ведущий этих 16 пикирующих бомбардировщиков корпуса морской пехоты прекрасно знал, что его пилоты не подготовлены к бомбометанию с пикирования. Поэтому, увидев авианосцы, он решился на бомбометание с горизонтального полета. В результате на базу не вернулась почти половина самолетов, а шесть из числа вернувшихся были настолько сильно повреждены, что отремонтировать их оказалось невозможным.
К этому времени мы уже подверглись бомбометанию с горизонтального полета и с пикирования, а также атакам торпедоносцев, но по-прежнему оставались невредимыми. Откровенно говоря, я считал, что за все это время американские летчики не проявили большого искусства. Такого же мнения придерживались адмирал Нагумо и его штаб. Все сошлись на том, что нам нечего особенно бояться наступательных действий противника. Но, как это ни парадоксально, именно неэффективность атак противника на первом этапе в значительной степени определила конечную победу американцев. Мы, не имея на то оснований, пренебрегли некоторыми необходимыми мерами предосторожности, и это в значительной степени решило нашу судьбу. Напрасные, как казалось вначале, жертвы береговой авиации противника в конечном счете были оправданы.
Когда последняя атака была отбита, эскадренный миноносец, находившийся в дальнем круговом охранении, дал сигнал дымом, который означал появление новых самолетов противника. Их насчитали около ста. Эскадренный миноносец открыл по ним огонь, но после нескольких залпов
Рис. 15. Действия авиации 4 июня 1942 года
27
Это касалось лишь «Акаги» и «Кага», так как группа бомбардировщиков-торпедоносцев второй волны, как указывалось выше, состояла из самолетов с этих двух авианосцев, а самолеты с «Хирю» и «Сорю» составили группу пикирующих бомбардировщиков. Бомбардировщики-торпедоносцы с «Хирю» и «Сорю» входили в первую атакующую волну, в которой группу пикирующих бомбардировщиков составляли самолеты с «Акаги» и «Кага».