Матросы подобрали меня и отнесли на полубак, где было уже много народу. Меня прикрепили ремнями к носилкам, спустили в катер и отвезли вместе с другими ранеными на легкий крейсер «Нагара». Переправка штаба Нагумо и раненых закончилась в 11.30. Вскоре крейсер отошел от «Акаги». На его мачте развевался флаг адмирала Нагумо.
Команда «Акаги» не прекращала попыток ликвидировать пожары, но скоро все поняли тщетность этих попыток. Нос корабля находился прямо против ветра, поэтому пилоты и матросы отступили на бак, чтобы спастись от огня, который добрался уже до нижней ангарной палубы. Из строя вышли динамомашииы, корабль лишился освещения. Перестали работать помпы, бороться с пожаром стало невозможно. Взрывами были уничтожены огнеупорные двери на ангарной палубе. В этот трудный момент отказали даже химические огнетушители.
Матросы нашли несколько ручных помп и установили их на баке. По длинным шлангам вода пошла к нижней ангарной палубе. Пожарные партии делали все возможное, чтобы ликвидировать очаги огня. Но каждый следующий взрыв наверху вызывал разрушения на нижней палубе, калеча людей и сводя на нет их отчаянные усилия. Переступая через трупы товарищей, матросы устремлялись на их места, чтобы продолжить борьбу, но тотчас же падали, сраженные новыми взрывами. Санитары и добровольцы выносили мертвых и раненых из пункта первой помощи на нижней палубе, который был переполнен. Врачи и хирурги работали не покладая рук.
В машинном отделении пока все было в порядке, но пожары на средней палубе уничтожили всякую связь с мостиком. Однако взрывы, мощные сотрясения корпуса и грохот наверху говорили команде машинного отделения, что с кораблем не все благополучно. Но машины работали отлично, и членам команды ничего не оставалось делать, как находиться на своих местах. Предпринимались неоднократные попытки связаться с мостиком. Но все каналы связи, даже многочисленные запасные, оказались выведенными из строя.
Рис. 16. Пикирующие бомбардировщики атакуют «Акаги»; «Кага» и «Сорю» (модель)
Огонь распространялся быстро. Раскаленный воздух через воздухозаборные люки стал проникать в нижние отсеки, и люди, которые там работали, падали от удушья. В отчаянной попытке спасти своих людей, командир электромеханической боевой части капитан 2 ранга Тампо пробился наверх через пылающие палубы и доложил командиру корабля о положении в машинном отделении. Срочно был отдан приказ всем людям из машинного отделения немедленно подняться на палубу. Но было уже слишком поздно. Посыльный, ушедший в машинное отделение, не вернулся, не удалось выбраться оттуда и всем остальным.
Так как число убитых и раненых с каждой минутой возрастало, а огонь распространялся все дальше, командир корабля Аоки в 18.00 отдал приказ команде оставить авианосец. Раненых погрузили в шлюпки и катера, высланные эскадренными миноносцами, а многие из тех, кто не был ранен, бросались прямо в море и спешно отплывали от гибнущего корабля. Эскадренные миноносцы «Араси» и «Новаки» подобрали всех, кому удалось спастись. Когда спасательные работы закончились, Аоки, находившийся на одном из эскадренных миноносцев, в 19.20 по радио запросил у адмирала Нагумо разрешения затопить горящий авианосец, Этот запрос был передан на флагманский корабль Объединенного флота, откуда к 22.25 адмирал Ямамото отправил приказ временно воздержаться от затопления авианосца. Получив это приказание, Аоки один возвратился на авианосец. Он добрался до бака, который еще не был охвачен огнем, и там, привязав себя к якорю, стал ждать конца. Ночью эскадренный миноносец «Араси», который по-прежнему стоял рядом с авианосцем, получил сообщение, что в 90 милях к востоку от «Акаги» появилось соединение противника. Час спустя сигнальщик заметил в темноте расплывчатые силуэты нескольких военных кораблей. Командующий группой эскадренных миноносцев капитан 1 ранга Арига начал преследование обнаруженных кораблей всеми своими четырьмя эскадренными миноносцами — «Араси», «Новаки», «Хагикадзэ» и «Майкадзэ». Однако ему не удалось даже определить принадлежность этих кораблей, и эскадренные миноносцы вернулись к авианосцу. Позже выяснилось, что таинственные корабли входили в состав 2-й эскадры эскадренных миноносцев контрадмирала Танака[31] . Адмирал Ямамото приказал подождать с потоплением «Акаги», так как не видел причин для спешки в этом деле — в это время его силы продвигались на восток, чтобы ночью атаковать противника. Однако теперь, когда над нами нависла угроза поражения и перспектива ночного боя стала весьма сомнительной, следовало немедленно принять определенное решение.
31
2-я эскадра эскадренных миноносцев входила в состав Соединения вторжения на о. Мидуэй вице-адмирала Кондо и несла охранение Транспортной группы. Когда Кондо продвинулся на восток, намереваясь вступить в бой с противником в ночь с 4 на 5 нюня, 2-я эскадра была включена в состав его соединения. Этим и объясняется ее появление в этом районе.