4 июня в 03.50 адмирал Ямамото отдал, наконец, приказ
о затоплении огромного авианосца. Нагумо передал это решение капитану 2 ранга Арига и приказал его эскадренным миноносцам после потопления «Акаги» присоединиться к соединению. Арига в свою очередь приказал эскадренным миноносцам торпедировать корабль. Командир «Новаки» капитан 2 ранга Кога впоследствии писал, как тяжело ему было стрелять новыми мощными торпедами по своему авианосцу, который оказался его первой целью за все время войны. В течение 20 минут все четыре эскадренных миноносца выпустили торпеды. Семь минут спустя море сомкнулось над могучим кораблем. Раздался страшный подводный взрыв, который ясно ощутили на всех эскадренных миноносцах. Место гибели корабля находится на 30°30' сев. широты и 179°08' зап. долготы[32]. Время — 04.55, всего за несколько минут до восхода солнца.
В этом последнем бою «Акаги» погибло 263 человека. Все остальные члены его команды были спасены. Прежде чем корабль был уничтожен торпедами, штурман «Акаги» капитан 2 ранга Миура поднялся на борт авианосца и убедил командира изменить свое решение погибнуть вместе с кораблем. Оба благополучно добрались до одного из эскадренных миноносцев.
«Кага», который во время внезапного налета пикирующих бомбардировщиков получил бомбовые попадания почти одновременно с «Акаги», оставался на воде гораздо меньше времени, чем флагманский корабль. В 10.24 девять пикирующих бомбардировщиков атаковали авианосец. Каждый из них сбросил по одной бомбе. Первые три упали рядом с кораблем. Они подняли тонны воды, но не причинили никакого вреда. Однако следующие по меньшей мере четыре бомбы нашли свою цель. Они попали в носовую, среднюю и кормовую части полетной палубы. Бомба, попавшая в носовую часть корабля, как раз перед мостиком, взорвала стоявшую там небольшую цистерну с бензином. Высоко взметнувшееся пламя охватило мостик и прилегающие участки палубы. Командир корабля Окада и большинство других офицеров, находившихся на мостике, погибли на месте. Из старших офицеров в живых остался лишь командир авиационной боевой части капитан 2 ранга Амагаи. Он немедленно принял командование кораблем.
Вскоре пламя охватило весь корабль. В течение нескольких часов аварийные партии отчаянно боролись с пожаром, стараясь хотя бы локализовать его. Но все попытки оказались безуспешными. На корабле уже трудно было найти место, не охваченное огнем. Амагаи был вынужден искать убежища на шлюпочной палубе, где к нему присоединились многие члены команды. Судьба авианосца, по-видимому, была предрешена.
Рис. 17. Боевые действия соединения Нагумо, 4 июня 1942 года. Путь следования флагманского корабля («Акаги» до 11.25, с 11.25 «Нагара»)
Примерно через три с половиной часа после налета пикирующих бомбардировщиков возникла новая угроза. Капитан 2 ранга Амагаи, внимательно следивший за поверхностью моря, неожиданно обнаружил перископ подводной лодки, находившейся в нескольких тысячах метров от его корабля. Несколько минут спустя в 04.10 командир дивизиона живучести капитан 3 ранга Кунисада заметил следы трех торпед, стремительно приближавшихся к авианосцу. Казалось, они наверняка попадут в цель, и Кунисада, закрыв глаза, стал молиться в ожидании взрывов. Но их не последовало. Две торпеды прошли мимо, а третья, хотя и попала в корабль, но почему-то не взорвалась. Она скользнула вдоль борта и разломилась на две части; при этом зарядное отделение затонуло, а остальная часть торпеды продолжала плавать. Несколько человек из команды «Кага», которые или сами прыгнули в воду или были сброшены с корабля взрывной волной во время разрывов бомб, ухватились за эту часть торпеды и держались на воде в ожидании помощи. Так орудие смерти по воле случая стало средством спасения людей [33].
На эскадренных миноносцах «Хагикадзэ» и «Майкадзэ» и не подозревали о присутствии подводной лодки, пока она, наконец, не произвела торпедной атаки. Обнаружив подводную лодку, эскадренные миноносцы полным ходом направились к предполагаемому месту ее погружения и забросали подводную лодку глубинными бомбами. Результаты этой атаки остались неизвестными. Подводная лодка больше не появлялась, поэтому эскадренные миноносцы возвратились к тонущему авианосцу и возобновили спасательные работы.
32
Координаты мест потопления японских авианосцев («Акаги» и «Хирю»), которые приводятся в этой книге, совпадают с координатами, указанными на карте боевых действий, приложенной к официальному отчету о боевых действиях соединения Нагумо. («Подробное боевое донесение 1-го воздушного флота, № б, 15 июня 1942 г.».) Но места, помеченные на этой карте (кроме места потопления «Кага»), значительно отличаются от мест потопления, указанных в самом отчете и в таблице повреждений кораблей, которая приводится в этом же документе. Наибольшие расхождения имеются в координатах места потопления «Хирю». На карте указано 31°38' сев. широты и 178051' зап. долготы, а в отчете и таблице — 31°27'30″ сев. широты и 179°23'30″ вост. долготы. Ввиду этих (расхождений американские редакторы попросили автора тщательно проверить все эти сведения и установить, если возможно, действительные места потопления. Автор сделал это, ознакомившись со всеми имеющимися документами и выяснив мнение всех оставшихся в живых участников событий, включая и капитана 2 ранга Гэнда. Совершенно самостоятельно авторы пришли к выводу, что верны места потопления, указанные на карте. Интересно отметить, что в японском оригинале книги этот вопрос старательно обойден и места потопления не даются ни в тексте, ни в картах.
33
Подробности атаки «Кага» подводной лодкой известны от капитана 2 ранга Амагаи. Его показания подтверждаются картой боевых действий, находящейся в официальном отчете о боевых действиях соединения Нагумо, а также упоминанием в самом отчете о безрезультатной торпедной атаке «Кага» подводной лодкой в 11.10 5 июня по японскому времени (14.10 4 июня по времени о. Мидуэй). Как указывается в отчете, гибель «Кага» «была вызвана взрывами в бензиновых или бомбовых складах».