Военные приготовления. В прилегающей к Ираку; зоне развернулись военные приготовления, каких не случалось со времен Второй мировой. В Аравийской пустыне разместилось более 600 тысяч солдат самых разных национальностей. Многонациональные силы (МНС) имели в своем составе экзотических гвардейцев Османского султаната, Французский иностранный легион, но в основном форменный камуфляж имел типично американскую желтовато-коричневую расцветку. Американцев па берегах залива скопилось до 415-ти тысяч. Командовать МНС поручили, естественно, американскому генералу Норману Шварцкопфу, руководившему американскими силами в регионе с 1988 г.
В первой фазе операции, названной «Щит в пустыне», он должен был предотвратить возможность дальнейшей экспансии Ирака. Предотвращал Шварцкопф с типично американской широтой. В водах Красного моря и Персидского залива было сосредоточено 6 авианосцев, что в сумме давало более 500 самолетов и вертолетов различного назначения. Предположительно до 10 атомоходов с крылатыми ракетами (КР) на борту. Десятки боевых кораблей, имеющих такие же ракеты. Достоверно известно, что в арсенале флота имелись штатные ядерные головные части к ракетам «Томагавк» морского базирования.
К действиям авиационной группировки могло подключиться до 2800 боевых машин, частью размещенных непосредственно на театре боевых действий, частью находившихся на отдаленных базах в Англии, Италии, Турции, на островной базе «Сан-Диего» в Индийском океане. Приблизительно 10% боеприпасов, предназначен ых для ударов по Ираку, относилось к разряду высокоточного оружия, позволяющего уверенно поражать наиболее важные объекты противника. Сухопутные войска МНС обладали 15-20% количественным преимуществом в оснащении техникой. Но фактически превосходство и в этой категории вооружений оценивалось как подавляющее.
Вооружения Ирака и соотношение сил. Боевая техника Ирака за редким исключением отвечала лишь требованиям, предъявляемым к оружейным системам 1970-х гг. Тогда как коалиция, особенно США и их европейские союзники, использовала боевые средства четвертого поколения, характерные для конца 80-х гг., когда произошел заметный технологический рывок, связанный с совершенствованием элементной базы. В результате реальное соотношение современной техники выглядело примерло так. В воздухе формально силы противников соотносились как 4: 1 в пользу коалиции, фактически -13:1, без изменения лидера. По боевым вертолетам, во многом определяющим успех сухопутных войск, фактически баланс определялся как 16: 1. На «сухом пути» цифры так же были неутешительны для Ирака. Все усугублялось абсолютным превосходством союзников в средствах радиоэлектронной борьбы, разведки, управления и связи.
Невзирая на получаемую Багдадом информацию о приготовлениях МНС, отношение к ним оставалось пренебрежительно-равнодушным. В Ираке скептически оценивали возможности противника по двум причинам. Во-первых, опыта масштабного применения оружия четвертого поколения не имелось, и были основания предполагать, что его реальная эффективность окажется ниже проектной. Во-вторых, Хусейн и его окружение до конца Не верили в настойчивое стремление США проэкспериментировать с первой после Вьетнама «большой войной».
Создание Ираком обороны. Иракские приготовлен ния к боевым действиям свелись к передислокации массы войск и техники в находившиеся под угрозой районы Кувейта и прилегающей зоны. Огневое превосходство врага предполагалось компенсировать созданием мощной оборонительной линии. По периметру захваченного эми4 рата и на границе с Саудовской Аравией были возведены фортификации, казавшиеся довольно внушительными! В Аравийской пустыне были насыпаны песчаные валы протяженностью более 100 км. Перед ними вырыли рвы, заполненные нефтью, которая при необходимости пода жигалась, на подступах к основным позициям выставили около полумиллиона мин. Пустыня покрылась густой сетью траншей. Важные объекты маскировались со всей тщательностью, доступной в условиях открытой местности. Для отвлечения авиации противника были развернуты сотни ложных объектов, оснащенных высококачественными муляжами техники и вооружения.
В общей сложности систему укреплений в Кувейте и на Саудовской границе занимали два армейских корпуса. Еще один развернули для обороны побережья. В непосредственном тылу располагался 4АК, предназначенный для ликвидации возможных прорывов противника и нанесения контрударов. Развертывание войск указывало, что генералы Хусейна надеятся сделать из войны подобие ирано-иракского конфликта 1980-1988 гг., втянув противника в позиционные бои на линии границы.
Задачи коалиции. Задачей Шварцкопфа, напротив, было не допустить осуществление иракского сценария-Он лучше Хусейна знал возможности современных средств и не сомневался, что сможет обеспечить бесконтакгные боевые действия с целью обескровить войска противника, разрушить структуру военного и государственного управления, а при возникновении необходимости, и среду обитания иракского социума. Благо, эта среда строилась на наиболее уязвимых урбанистических и отчасти индустриальных принципах. В отношении подобной инфраструктуры концепция воздушной мощи срабатывала безотказно. Информация о противнике была полной, поскольку в интересах МНС работала мощнейшая спутниковая группировка, обеспечивающая разведку, связь и возможность сверхточной навигации, позволяющей, к примеру, самолетам с точностью до 10 м и менее определять свое местоположение. На деле это означало, что, сбрасывая бомбы, летчик мог не смотреть вниз (конечно, если система работала).