При всех блестящих возможностях ВВС Израиля, в 1973 г. им не поздоровилось. За первые три дня боев потери составили более 80 машин. Израильские асы любили воздушный бой, им правилось сбивать хуже подготовленных арабских летчиков на их «несамостоятельных» машинах. Но в Октябрьской войне пришлось решать другие задачи. С помощью авиации, не захватившей господство в воздухе, попытались «латать дыры» в сухопутных фронтах. Кончилось это плохо. Приказ штурмовать позиции танковых дивизий египтян столкнул Хель Хаавир с египетскими «квадратами».
«Квадраты» в действии. Ракета этого советского комплекса имела исключительные возможности. Во-первых, она была быстрее предшественниц, как в реакции, так и на траектории. Во-вторых, ее поисковой системе р мешали постановщики помех, стоявшие на вооружении Израиля. В-третьих, она всегда была с войсками на марше, на позициях, в ближнем тылу. Работу ее радара не фиксировала головка противодокационных ракет и так далее и тому подобное. Наконец, сама траектория ракеты вызывала замешательство врага.
При старте старых «телеграфных столбов» по порядку вражеской авиагруппы опытный летчик видел, в какой из эшелонов построения ведется огонь. Атакованная группа начинала противоракетный маневр, часто позволявший избежать попадания, а остальные самолеты шли дальше по своим делам. Кстати, так же действовал и американский ЗРК «Хок», поставляемый в Израиль. От его ракет тоже можно было сбежать, что с успехом делали даже такие ветераны реактивной эпохи как Ил-28. Следовало лишь быть внимательным и следить за пылью, которую взметали двигатели стартующей ракеты, и срочно начинать маневр уклонения.
Иначе вела себя ракета «Квадрата». Она взмывала вверх и, лишь поднявшись над противником, выбирала цель и пикировала на нее. Определить, кто именно был намечен жертвой, было невозможно. Нервы пилотов не выдерживали и к уклонению приступали все, срывая боевое задание. Арабы рассказывали даже такой случай, когда пара летчиков катапультировалась, бросив две машины, не в силах определить, какую ожидает смерть. При встрече с таким противником израильтяне сделали попытку перебраться пониже, па высоты, где слепли радары наведения ракетных комплексов. Но эта попытка обошлась дорого. Радары «Квадратов» оказались исключительно проницательными и хорошо ориентировались в приземном слое.
Ударная роль «Шилок». Но главную роль у земли сыграли «Шилки», их огонь исключал атаки на «бреющем» полете. Высотные полеты тоже исключались. В первые дни Октябрьской войны бои шли в зоне, накрываемой стационарными комплексами из-за канала, как раз И предназначенными для борьбы с высоколетящими целями. В таких условиях любые действия обходились большой кровью, сведясь к размену наземных целен на самолеты. Этого в Израиле не любили. Но прекратить операции в воздухе возможности не было, и Хель Хаавир потерял в боях, по осторожным израильским подсчетам, более 140 машин, почти треть своей численности. При этом остановить египтян и сирийцев не удалось. Главная заслуга в бойне, учиненной арабами в воздухе, принадлежала советскому ЗРК «Квадрат», названному израильскими летунами «лучшим арабским асом».
Консолидация фронта в первые три дня наступления с форсированием ЦАХАЛу не удавалась. Действовать пришлось не так, как учили. Ни количественного, ни качественного превосходства на земле и в воздухе не было в помине. Развалилась традиционная система непрерывного и твердого руководства войсками. Их действия утратили динамизм. Игра повсеместно велась по арабским правилам. Единственное, чего удалось избежать, это полного уничтожения сил на Синае. Войска ЦАХАЛа выскользнули из-под ударов и воспользовались паузой, нужной египтянам для освоения занятых плацдармов, смогли вздохнуть и перегруппироваться.
Египтяне сделали первую ошибку уже 8 октября: не имея перед собой противника, их войска топтались на плацдарме, упустив момент для срочного решения поставленных задач по выходу на рубеж горных перевалов Мит л а и Гидди. Впрочем, причины этой задержки крылись не в недопонимании обстановки военными специалистами Египта, а в политических трудностях, с которыми он столкнулся. Из Каира пришел приказ стоять и ждать.
Борьба за Голаны. Согласованный с египтянами сирийский удар тоже был успешен. Начав одновременно с египтянами, сирийцы к 7 октября почти овладели Гола-нами, обойдя с севера и юга укрепленный пункт противника у города Эль-Кунейтра. Первая полоса «пурпурной» линии была прорвана. Но развить этот успех не удалось. В Тель-Авиве сочли, что потеря Голан важнее Синая, и именно на восстановление пурпурной границы 9-10 октября были брошены свежесформированные бригады ЦАХАЛа и уцелевшие силы авиации. В результате первоначальный порыв сирийцев угас. Ни Голан, ни иорданских переправ взять им не удалось. К вечеру 10 числа бригады ЦАХАЛа вернулись на «пурпурную» линию. Спешно переброшенные в сектор свежие части армий Ирака и Иордании не смогли активизировать фронт, начав новое наступление, напротив они были оттеснены на несколько километров от прежних позиций. В актив Северного фронта стоит занести лишь относительно высокие потери израильтян и то обстоятельство, что формирования арабов сохранили целостность и организацию, тогда как в 1967 г. армия Сирии была деморализована первыми неудачами и рассыпалась.