Светлана Селезнева, шедшая под руку с хозяйкой дома Татой, вновь ощутила неприязнь к этой блистательной оболочке, внутри которой пряталась потенциальная детоненавистница и убийца. А та с упоением трещала о том, как усовершенствовал Егор арену. Теперь пленников выпускают из тех ворот, что напротив, а животных, из тех, что расположены под верандой.
-- Егор такой умница, он так много всего знает. Это он прочитал в одном романе про жизнь древних римлян. Правда, там на таких аренах выпускали на первых христиан львов, но у нас же здесь львов не найти. А медведь наш совсем обленился. Только собачки молодцы. Но их приходится несколько дней не кормить, чтобы работали…
Светлана слушала болтовню дуры-хозяйки, понимая, что на этот раз она не сможет выбраться из этого дома. Еще в дороге Валерий сказал ей, что надо готовиться к худшему. Она чувствовала, что над всеми ими, собравшимися здесь, в этом замке нависла смертельная угроза. И подспудно это понимали все. Тот, кто планировался всеми ими в качестве трамплина для достижения высшей власти в районе, оказался умнее и дальновиднее. Он использовал их как ширму для своих наполеоновских планов, не открывая до поры своих намерений. И они, все опытные, изучившие науку власти, знающие законы и умеющие их направлять в свою пользу, оказались слепыми котятами в его жестоких руках.
На веранде были расставлены удобные кресла, между которыми расположились столики с бутылками спиртного и сладостями. За спинами зрителей выстроились вышколенные слуги, по первому знаку готовые услужить каждому гостю.
-- Что ж, друзья, начнем, -- произнес Егор, усаживаясь в свое кресло. Рядом с ним опустилась Тата.
-- Боюсь, что эта сцена не доставит вам истинного удовольствия. Куда интереснее смотреть непосредственно с арены… Но такую возможность… -- Егор усмехнулся, -- надо заслужить. Итак, первый выход… -- он хлопнул в ладони. Стоявший у стены китаец склонился в поклоне и дернул за шнурок.
Заиграла музыка. Что-то из произведений Чайковского. Светлана не могла определить. Что-то до слез знакомое, трагическое…
В стене арены напротив открылась дверь. Из нее вытолкнули какую-то оборванку, которая быстро побежала на середину арены, потрясая кулаками и что-то крича. Следом из двери вышла группа из двух изможденных женщин и ребенка. Они так одной группой и стали возле двери, пока стражники не вытолкали их палками ближе к середине арены. Эти стояли молча и обреченно. Они ничего не ждали. Лишь губы шептали что-то беззвучное…
Когда выпустили собак, зрители не заметили. Лишь услышали хриплое многоголосое рычание и вопль одной из женщин, той, которую втолкнули первой. Она завертелась, отбиваясь от нападающих собак, кинулась бежать…
Светлана инстинктивно отвернулась. И тут услышала возгласы удивления, а Егор даже вскочил с места. Она не видела, когда появилось это существо. Оно было уже внутри. Собаки как-то замедленно, словно по инерции, еще бежали, но лапы их заплетались. А это существо вдруг подскочило к группе женщин, схватило ту, что держала ребенка, взвалило себе на спину. Причем вторая женщина также оказалась за его спиной. Существо подпрыгнуло, почти сорвалось со стены, но сгруппировалось… и скрылось из глаз.
Происходящее на арене больше никого не интересовало. Все заговорили наперебой.
-- Что это было? – тихо спросила Светлана у мужа. Тот пожал плечами, потом чуть слышно произнес, -- не знаю, но планы хозяев оно нарушило…
Егор в это время отдавал распоряжения: собрать отряд для преследования, гостей препроводить в отведенные им покои, выставить охрану по периметру. Возможно, таких существ много…
Слуги учтиво, но настойчиво вывели гостей из веранды, сопроводили их вниз, где несколько боевиков заломили мужчинам руки и потащили их в одно место, а женщин – в другое…
Вестовой вместе с детьми прибыл в часть вечером. Пока разбирались на КПП, пока искали Полину, прошло достаточно много времени. Когда убедились, что ее нигде нет, доложили дежурному офицеру. Тот старшему специалисту в подземный бункер.
Детей определили в приют, накормили, уложили спать. Бойцы в это время прочесывали все закоулки военного городка.
Сообщать Мезенцеву боялись. Знали, что известие может его сразить. Разбудили Самохина. Тот подскочил как ужаленный.
-- Куда вы смотрели? Поручить ничего нельзя. То одну украли, теперь другую, к тому же жену командира. Вы что, хотите загнать его в могилу? Хотите, чтобы вас всех вот так по одному перетаскали? Живо следопытов, из тех, что остались в части.