-- Прости, еще на минуту задержу тебя, -- Полина осторожно коснулась руки Светы. Та повернулась, вопросительно взглянула.
-- Вам ничего не требуется в вашем походе? Может быть, нужны какие-то вещи? – Полина чувствовала себя неуютно под этим долгим взглядом, -- Прости нас, что не смогли оградить тебя и других от тех зверств. Я не знаю, чем тебе помочь…
-- Нам ничего не надо. Одна просьба, не мешайте нам… И еще… Спаситель сказал… Что ваша долина недолго будет теплой… Надо искать места для переселения… Прощайте…
-- Света, мы оставим вам сани, запас продуктов и кое-что по мелочи… Возьмите, это поможет вам, пока не привыкнете к новой жизни… Прощай… Надеюсь, вы будете счастливы…
Полина первой повернулась и пошла в круговерть пурги.
Света услышала, как она распорядилась возвращаться в долину.
Мезенцев с нетерпением ждал возвращения отряда, посланного вдогонку за гоминидом и женщинами. Полина настойчиво требовала отправить ее с отрядом, объясняла тем, что была в пещере, разговаривала с одной из женщин и сможет наладить контакт с ней. Попробует объяснить, что беглецам теперь ничто не угрожает в долине, и они смогут в ней оставаться до тепла. Она заставила взять с собой запас продовольствия, насовала каких-то котлов, узлов… Сунула мешок зерна, отсыпала из своих скудных запасов соли…
-- Пойми, они же ничего не имеют. Как им из цивилизации сразу в каменный век…
Почти неделю отряд отсутствовал. Потом вернулся. Как и предполагал Мезенцев, беглецы не согласились возвращаться. Но Полина была довольна. Она издали наблюдала, как из норы выполз мохнатый человек. Она уже в душе его называла только так. Потому что только разумный человек может сострадать другим, заботиться о слабых и больных…
Он долго разглядывал сани и лежащие там вещи. Света что-то ему объясняла. Он смотрел в сторону, Полине казалось, что он смотрит прямо на нее. Потом он вынес завернутый куль и положил на сани, Света вывела детей, укутала их шкурами, взялась за веревки и потянула за собой. Мохнатый легонько отстранил ее и впрягся сам, а она как жеребенок бежала с ним рядом, держась за веревку…
Дома Полина все рассказала Артему. Ее беспокоили слова Светы о возможных проблемах с долиной.
Мезенцев отнесся к словам жены вполне серьезно.
-- Для меня давно не новость то, что ты сообщила. Должен признаться, все зимние месяцы сотрудники научного центра работают над этой проблемой. Обстановка в долине нестабильна. Боюсь, что пройдет немного времени, и жизнь здесь станет невозможна. Не хочу заранее тревожить население. Но пора начинать поиски мест для переселения. Этот Спаситель видимо чувствует что-то такое, что нам, цивилизованным жителям, уже неподвластно. Я и прежде планировал поход. Придется его ускорить. Но прежде надо навести порядок в долине. Где-то остались недобитыми подручные Землемерова. Нужно поговорить с теми, кто его хорошо знал…
Спасенные из заточения Селезневы первое время старались из дома не выходить. Все дни проводили в общении с детьми. Происшедшее в замке Землемерова на некоторое время выбило у Светланы почву из-под ног. Она основное время сидела теперь на кухне. Готовила из имеющихся продуктов любимые блюда, а в промежутках читала детям книги, которые когда-то потрясли ее воображение. Валерий обычно усаживался рядом. Но детям такой распорядок дня не нравился, им хотелось бежать на улицу, к сверстникам, к подвижным играм в снегу.
Несколько дней спустя к ним в дом нагрянули Ольга Голенищева с Ибрагимовым. Ольга вновь обрела свой независимый и начальственный вид, вырядилась в роскошные обновки.
-- Ты неисправима, -- приветливо целуя подругу в обе щеки, заметила Светлана. – Ничто тебя не изменит…
-- С чего это я буду менять свои привычки? С того, что какой-то урод решил нас скормить собакам? Это уже пройденный этап. Я верила, что всегда найдутся силы, которые смогут нас освободить… пусть, даже в лице этого мужлана Мезенцева… Впрочем, такие, как он, для того и рождаются, чтобы быть охранниками наших интересов. Мы просто вовремя не разглядели его сущность. Думали, что он решил узурпировать власть. А он обычный охранник, дворовый пес на цепи. Скажешь ему «фас», он тут же бросится исполнять приказ…