-- Вы, Александр Евгеньевич, -- он уставился на начальника водоканала тяжелым взглядом, очень надеясь, что его паника не заметна окружающим, -- должны были предвидеть подобные случаи. У вас должны быть разработаны способы решения сложившейся проблемы. Начинайте претворять их в жизнь.
-- Интересно, каким образом? Если моторы бездействуют, а глубина скважин более сотни метров? – возмутился начальник водоканала.
-- Это ваши профессиональные заморочки. Решайте, и как можно скорее. Люди без воды не должны быть. Кстати, где энергетики?
В этот момент в зал вошел чумазый и какой-то взъерошенный заместитель начальника участка районных электрических сетей Островерхов.
-- В чем дело, Александр Петрович? В чем причина? Почему в районе нет электроэнергии?
Островерхов сумрачно взглянул на главу.
-- Вы вообще-то на улице были? Ситуацию в районе знаете? О чем спрашиваете тогда? – непочтительно осведомился он, чем вызвал целую волну возмущенных реплик со стороны работников аппарата районной администрации. Со всех сторон слышалось: «Что за наглость? Да как вы можете хамить главе района? Совсем распоясались эти энергетики…»
Но пришедший даже не обратил внимания на эти реплики. Он был чем-то потрясен и находился под впечатлением от увиденного:
-- Мы отрезаны стеной льда от остального мира. И еще вопрос, есть ли он там, за этим льдом, остальной мир… Все линии электропередач высокого напряжения как ножом срезаны… Мы не можем получать электроэнергию, как раньше…
-- Так начните получать здесь! -- возмущенно повысил голос Виктор Сергеевич. -- Мне что, учить вас тому, что вы сами обязаны знать?
Островерхов вскинулся, но остановленный рукой сидящего рядом начальника комитета по природным ресурсам Щербакова, проглотил готовую уже было вырваться фразу. Понял, что бестолку сотрясать воздух.
-- Всё. Все по местам. Займитесь прямыми обязанностями согласно требованиям чрезвычайного положения. Я вынужден покинуть вас. На время моего отсутствия вся полнота власти в руках Натальи Ивановны. Я наделяю ее чрезвычайными полномочиями, -- глава прихлопнул ладонью по столу, как бы ставя точку в своем распоряжении, и торопливо покинул зал, в душе негодуя на бестолковых и безынициативных помощников.
Водитель БМВ главы администрации быстро домчал своего хозяина до серой стены, перегораживающей дорогу в областной центр. У ее подножья скопилось до полусотни машин, большей частью легковушек, принадлежащих дачникам, но были среди них и автофургоны местных предпринимателей, занимающихся торговлей. Эти ехали, по всему видно, за товаром.
Виктор Сергеевич ценил своего водителя Толика за расторопность и умение предугадывать желания хозяина. Глава администрации еще и рта не раскрыл, а водитель уже принял решение. Он попытался объехать выстроившиеся в плотную колонну машины, но несколько человек преградили дорогу и довольно грубо оттолкали машину на место.
Очень не хотелось Виктору Сергеевичу светиться перед этой растревоженной толпой народа. Он вопросительно взглянул на Толика. Тот согласно кивнул и выбрался из машины.
Ледяная стена была совсем рядом, только руку протяни. От нее веяло холодом. Толик добрался до самой ее границы. Она своей гладкой поверхностью уходила далеко вверх. Где-то рядом надрывно ревела пила. Это добровольцы пилили ледяные кубы, которые скидывали тут же неподалеку. Кто-то решил таким образом пробиться сквозь ледяную толщу.
Но Виктор Сергеевич был человеком практичным, недаром сумел так долго удержаться у руля власти, потому сразу понял, что ничего из этой затеи не получится.
Когда истерия в городе достигла определенного накала, в небе над Кудеяровом послышался стрекот вертолета. Он то угасал, то нарастал. Отражаясь от ледяных преград, он десятикратно усиливался. И казалось, что к городу приближается целая эскадрилья. В условиях заполнявшей до этого момента все окрестное пространство первозданной тишины, прерываемой разве что очередными воплями обезумевших женщин, звуки вертолета стали громом среди ясного неба, показались чем-то сверхъестественным.
Люди побросали свои дела, выскакивали на середину улиц, прикрыв козырьком ладоней глаза от яркого света, с надеждой вглядывались в небо. Все в этот момент поверили, что они не забыты, не брошены страной. Вот, наконец, отряд спасателей МЧС прорвался сквозь созданные природой препоны, чтобы вызволить людей из ледяного плена.