В воздухе ощущался непривычный для этого времени года снеговой запах и прохлада не по сезону. И этот странный свет. Сумеречный. Странная темнота неба. На тучи эта мутная пелена, окружавшая весь горизонт, совсем не походила. А ведь солнце давно уже должно было появиться из-за горизонта.
Насыпав зерна курам, которые встревоженно закудахтали, Полина вышла на улицу. Возле общественной водяной колонки собралось несколько соседок. Они с опаской оглядывались по сторонам и почему-то перешептывались.
Увидев Полину, ее ближайшая соседка Галина тут же не преминула затронуть ее.
-- Полина Алексеевна, что за ерунда вокруг? Света нет, газа нет, воды тоже…
Только тут Полина обратила внимание на то, что все женщины с пустыми ведрами. Машинально нажала на рычаг, но из колонки не появилось ни капли воды.
-- Что удивляетесь? Ночью буря была. Видимо, провода где-то оборвало. А наши доблестные энергетики пока не проснулись. Сами знаете, насосы в водоканале без электричества не действуют. Вот и нет воды в колонках… -- предположила она.
-- Полина Алексеевна, вы, как депутат, звоните в ГОиЧС, пусть шевелятся… Всем на работу надо собираться, а тут ни завтрак приготовить, ни умыться…
Внезапно у одной из соседок удивленно расширились глаза, и она испуганно пискнула:
-- Глядите… Что это?
Все головы повернулись в указанном направлении, и женщины пораженно замолкли. Высоко над горизонтом, почти в зените, края непонятной темной массы стали светлеть, потом розоветь… и вдруг сверкнули яркими брызгами света. Солнца не было видно, но то, что принимали за темную пелену, неожиданно засверкало, заискрилось. Там, высоко-высоко все веселилось и играло яркими красками. И было ощущение, что все стоящие на улице, были словно бы в глубоком колодце…
Легким ветерком на женщин пахнуло ароматом только что внесенного с мороза высохшего белья. Они невольно переглянулись.
-- Ой, что-то творится странное, -- пробормотала толстая Татьяна из третьего дома.
-- Давайте-ка, девки, по домам. Неровен час, что случится. Послушайте, как тихо, даже птицы не гомонят.
-- Полина Алексеевна, вы бы в городскую администрацию наведались. Разузнали бы, что все это значит… -- попросила испуганным голосом Вика. Она сейчас в декретном отпуске, сидит дома с ребенком. Муж ее работает в пожарной части, сегодня как раз на суточном дежурстве. Так что Вика дома одна с ребенком, и ей страшно.
Все доводы соседок резонны. Действительно, пора наведаться на работу и сбегать в горуправу. Может быть, там что-либо известно. Хотя, вряд ли. Электроэнергии нет. Домашний телефон не действует. Возможно, что и кабель телефонной линии поврежден. И мобильная связь не работает.
Вернувшись домой, Полина попыталась растолкать девчонок, которые так и не проснулись. И она бросила свою затею. Потом добралась до Артема. Тот недовольно пробурчал, что нечего его в такую рань будить. В кои-то веки явился домой, чтобы отдохнуть, но и тут нет ему покою. Будильник еще не звонил, нечего поднимать ни свет ни заря…
Артем работает дальнобойщиком. С тех пор как на юге локальные военные действия завершились, его воинские способности государству больше не требовались, и его коленом под зад выпихнули из армии.
Лишившись любимого дела, Полинин супруг замкнулся, вернулся в лоно семьи, хотя раньше бывал только наездами из-за длительных командировок в горячие точки южных регионов страны. Но в городе его знания тоже не были востребованы. Там, где он мог бы приложить свои силы, уже давно и прочно сидели очень полезные для местной власти люди. Кто-то благодаря связям, а кто-то умело поспособствовал финансовому благополучию вышестоящего руководства.
Артем впал в запой. Полина боялась, что от безысходности он пополнит и так большой список спившихся и опустившихся мужчин города. Редко какой находил в себе силы вернуться к нормальной жизни. И солидные отцы семейств, и необтесавшиеся еще юнцы не видели смысла в своей провинциальной жизни и просто гробили себя. Но Артему повезло. Неожиданно позвонил один из бывших сослуживцев и предложил работу в Москве. Не по профилю, понятно. Столичной фирме автоперевозчиков требовались водители, умеющие владеть оружием и в случае необходимости способные дать отпор бандитам.
Теперь Артем таскает «сундуки» по просторам страны и за ее пределы. Дома бывает только наездами. Заскочит на денек, привезет семье деньги, и опять в дорогу. Вот и опять заскочил по пути. Дальше ему гнать машину за Урал. Потом недельку отдохнет в кругу семьи, если только не подвернется срочный заказ.