Супруг недовольно повозмущался тем, что его рано подняли, потом по поводу отсутствия воды в кране. На что Полина резонно заметила: сам виноват, она же вчера просила закачать воду в бак для душа.
Почесывая одновременно заросли на груди и остатки таковых на голове, Артем отправился в сад к колодцу. Полина права, вчера он расслабился с двумя приятелями, одно время вместе служившими в Афгане, перебрал пивка, вот и поленился накачать воды. А сегодня электричества нет, так что придется дедовским способом доставать, благо, не успел в прошлый раз ворот с колодца снять. Привычно кинул ведро вниз. Зазвенела раскручиваемая цепь. Но звука всплеска, когда ведро соприкасается с водной поверхностью, не услышал. Вместо этого, донесся шлепок о сырую поверхность. Наклонившись над срубом, он заглянул вглубь и не увидел знакомого маслянистого отсвета колышущихся вод. Вместо них был сырой песчаный грунт, на котором и покоилось сброшенное ведро.
-- Что за черт? В колодце воды нет… Куда она подевалась? – рявкнул он раздраженно и окончательно проснулся.
-- Полин, что вообще происходит? -- осведомился он спустя минуту, оглядывая окрестности. Та уже присмотрелась к необычной картине нынешнего утра. К этой непонятной темной серости на горизонте, окружавшей город со всех сторон и вздымавшейся куда-то высоко вверх, где виднелся кусок яркого голубого неба, который увеличивался в размерах на северо-востоке. Но и там его окружала эта самая серость, только была несколько ниже.
-- Откуда я знаю? Ночью буря была, вот и натворила бед, -- дернула плечом супруга.
-- Нет, это не буря виновата. Что-то мне все это не нравится. Ой, как не нравится. Мне… кстати, сколько сейчас времени?
-- Часы стоят, -- уведомила его Полина. – У соседок тоже. Но по ощущениям где-то около семи…
-- Твои ощущения… Засунь их, знаешь куда… -- она увидела, что ее дражайшая половина чем-то очень обеспокоена. Артем пренебрежительно махнул рукой, сбегал в дом, покопался в вещах и вытащил на свет божий хронометр, тоже бездействующий.
Последовала тирада эпитетов и пожеланий, явно не предназначенных для детских ушей.
-- Успокойся. Сейчас схожу в редакцию. Там, наверное, уже все собрались. Потом позвоню…
-- Интересно, каким образом? – ядовито осведомился Артем, -- телефон городской тоже не работает…
В это время из крайнего дома выкатилась «Ауди» соседей. Сами они давно уже живут в столице, но летом почти все время проводят здесь, на даче, чтобы не мешать недавно женившимся молодым. Сейчас соседи были явно чем-то озабочены. Понятно. Торопятся домой. Волнуются, что там с детьми, с квартирой.
-- Мне тоже пора ехать, -- задумчиво глядя на отъезжающих соседей, произнес Артем. – Но уехать сейчас, не узнав, что случилось, в чем тут дело, не могу. Вот что, я сейчас сгоняю туда, к этой серой стене, посмотрю, что там и как. Давай, собирайся, подброшу к редакции…
-- Я с тобой. Молчи. Знаешь ведь, что не отстану… Да и что там могут знать наши?… Только ты что, на своей громиле туда?
Артем любовно оглядел свою «вольвушку», занявшую собой добрую часть улицы, похлопал по бамперу и с сожалением отошел.
-- Нет. Что без толку гонять? Сейчас «японку» выведу. Как там девчонки?
-- Да спят еще. Им в школьный лагерь к девяти.
Минуту спустя они катили к федеральной трассе, рассекающей город на две части. Кудеяров -- городок небольшой, не то чтобы уж старинный, но и не шибко современный. Правда, купеческих усадеб и храмов в нем не осталось. В Великую Отечественную его основательно опустошили боевые действия. А в послевоенное время было не до восстановления старых зданий. Ремонтировали и подстраивали то, что еще можно было использовать для тогдашних нужд, остальное разваливали. Так что дома в городе в основном одноэтажные, частные, даже в центре. Дорога, когда-то стратегического значения, в последнее время стала активно использоваться для проезда всех видов транспорта, но пока ни качественного ремонта, ни расширения ее не предвидится. Да и куда расширяться, когда полотно дороги от домов отделяет лишь узкая полоса тротуара?
Так вот, дорога эта в сторону столицы была запружена автомобилями всех марок. Кое-кто загрузил на багажник тюки со скарбом, кто-то на прицеп взгромоздил холодильник и диван…
-- Эх, черт, -- опять выругался Артем, -- не проедем. Надо же, как дачники всполошились… Вот что, едем через брод и полем выберемся к мосту…