Константин Николаевич Белёв предлагал оставить в деревне хотя бы женщин, ведь одна из них была беременна. Но никакие доводы уходящих не остановили. Китайцы покорно выслушивали все, что им говорилось, но оставались непреклонны в своем решении. Они словно бы чего-то боялись.
Проведя небольшое расследование, Белёв вскоре выяснил, что незадолго перед их уходом в общежитие, где обитали китайцы, наведывался заместитель начальника районного отдела внутренних дел. Пробыл он там недолго. Потом ночью к ним пожаловали несколько человек в камуфляже и масках и устроили в общежитии шмон.
Что уж там они нашли, никто не знает. Да и сами эти визиты остались бы для посторонних втайне, если бы местный пьяница и дебошир, постоянно находящийся в конфронтации с женой и местной властью, не укрылся в ту ночь от греха подальше в дровянике общежития. Он-то и стал свидетелем этого маски-шоу. Но так как был в запое уже не первый день, основного смысла этого шмона не уяснил. Да и вспомнил о нем, когда китайцы уже ушли, а сельчане начали гадать о причине их стремительного ухода.
Белёв тут же отправился в Кудеяров. Хотел сразу идти в райотдел за разъяснениями, но по дороге встретил куда-то спешащего Самохина.
-- Здорово, Николаич, ты что здесь забыл? – по-дружески остановил его Самохин. – Куда путь держишь?
-- Да в отдел, к Селезневу. Тут, понимаешь, такая заковыка вышла. Из отдела приезжали к нашим китайцам. Сам знаешь, они живут закрыто, с местными не общаются. Ну, вот. Что там у них искали, не знаю. А на другой день те потребовали расчет. Еле им наскребли нужную сумму. Хотя, зачем эти деньги им там, во льдах? И ушли…
-- Куда ушли? – не понял Самохин.
-- То-то и оно, что взяли веревки, топоры, собрали еды и пошли к ледяной стене…
-- И ты их не остановил?
-- Остановишь тут. Они же или действительно ничего не понимают, или делают вид. Их же не поймешь. А переводчица одно талдычит, что домой им надо…
-- Слушай, давай-ка, зайдем в комитет, там как раз заседание начинается. С Мезенцевым посоветуемся.
В комитете в это время шло обсуждение вопроса безопасности сельского населения. В последнее время дня не было, чтобы не приходили сведения из деревень о том, что опять где-то произошло нападение на сельскую усадьбу. Нападающие выгребали из таких домов все до последней булавки, хозяев избивали в назидание и для острастки.
В городе, где молодежи было больше, проблем с организацией отрядов добровольной охраны не возникало. В деревнях было сложнее. Центральные усадьбы еще охранялись с грехом пополам, а вот отдаленные деревушки, где жили в основном летом только дачники, а теперь в пустующие дома распределили тех, кто оказался во время катаклизма в черте района, вызывали опасения. Именно такие деревушки становились жертвами нападений.
Мезенцев с Одиноковым и Береговым побывали в ряде таких деревень. Поговорили с местными жителями и теми, кому пришлось волей случая стать сельчанами. Никто из них пока не представлял, что их ждет в будущем. Какой окажется зима, чем будут питаться, как жить в отдаленных деревнях без связи, без света. Как будут отбиваться от нападений бандитов. Пока что все стремились переложить ответственность за решение этих вопросов, в том числе, и за будущее деревни, и за безопасность ее жителей на кого-то другого, зачастую иллюзорного, предполагаемого, мифического охранника.
Самохин с Белевым зашли в зал, когда обсуждение было в самом разгаре. Мезенцев только что доложил о своих наблюдениях. Береговой дополнил его, дав комментарии своим тихим и бесцветным голосом.
-- Я вижу выход только в организации крестьянских общин. Иного нам не дано…
-- Это что же, возвращаемся в каменный век, -- возмутился Одиноков.
-- Ну, до уровня общин этого периода нам еще дорасти надо. Мы же стали индивидуалистами. Скорее, у нас сейчас будет переходный период. У каждого свой земельный надел. Община содержит охрану из своих жителей. Нам же не только от нападений бандитов отбиваться, но и от хищников, которых в лесах осталось довольно много. Надо настраивать людей на такой вариант общежития и обустройства сельской общины…
Самохин негромко кашлянул, привлекая внимание.
Мезенцев обернулся.
-- В чем дело, Петрович?
-- Тут, понимаешь, ситуация серьезная. Китайцы ушли.
-- Куда? Мы им вроде пока не подыскали компактно расположенное жилье. В чем дело, Константин Николаевич?