Он дал задний ход, они резво развернулись и покатили вниз, к броду. Но такие же мысли посетили головы еще нескольких водителей. Хорошо, что городская речка в этом году почти пересохла, так что все благополучно перебрались на тот берег, попетляли по наезженным колеям на поле, потом выбрались на окраинные улицы нового коттеджного микрорайона и за постом ГИБДД выехали на трассу. Впереди мелькали на спусках и подъемах дороги огоньки едущих впереди машин. Но основная их масса осталась позади, в заторе у поста. Как всегда, видимо, кто-то кому-то не уступил дорогу. И теперь со всем этим разбирались работники ГИБДД.
Дорога за городом была проложена прямой стрелой сквозь массив леса. И над всем этим возвышалась серая непонятная масса, вырастающая все выше и выше прямо на глазах.
Вдруг Артем резко свернул к обочине и остановился. Впереди было что-то непонятное.
-- Сиди здесь, -- приказал он голосом, которого просто невозможно было ослушаться, и выскочил из машины. Полина нырнула следом за ним. Артем скрипнул зубами, заходил желваками, но пререкаться не стал, просто схватил жену за руку и поволок к скоплению машин. Там слышались крики, стоны, проклятия.
Полина вгляделась в сероватую массу, преграждающую путь. Солнечные лучи пока не проникали в эту покрытую сосновыми лесами ложбину и оценить, что собой представляет преграда, было трудно. Тем более, что подобраться к ней ближе было невозможно. Всю дорогу запрудили машины и мечущиеся меж ними людские фигуры. Но издали преграда казалась неровной и одновременно блестящей стеной. Вот очередная машина спустилась с пригорка, чиркнула по стене светом фар. И поверхность заискрилась.
Артем, все также держа Полину за руку, стал протискиваться к стене. Он словно бы не видел и не слышал всего того, что творилось вокруг. Подошел к преграде, уперся в нее ладонями, постоял с минуту и опустился на корточки, обхватив голову. Потом вдруг закачался из стороны в сторону и тихо прохрипел:
-- Господи, что же теперь будет. У меня товаров на миллионы. Как же я теперь расплачусь…
Полина тоже подошла вплотную к преграде. Это был лед. Но не такой, как бывает на реке. Это была огромная ледяная стена, которая словно бы вырастала из земли и поднималась ввысь. И от этой ледяной массы шел ощутимый холодок, который перемешивался с теплом, исходящим от словно бы прогретой полуденным летним солнцем земли.
Что могло произойти за ночь? Почему выросла эта стена? И насколько она толстая? И почему земля такая теплая, даже рядом со льдом?
Этим же вопросом были озадачены еще несколько человек, которые пытались подручными средствами пробить преграду. Лед крошился от ударов, но монолит стены был непоколебим.
-- Словно оплавили стену чем-то… -- произнес кто-то рядом. Это Артем справился с первым приступом отчаяния и шел теперь вдоль исполинской преграды. Ему навстречу двигался какой-то мужчина, удрученно покачивая головой.
-- Она везде такая, -- сообщил он в пространство, ни к кому не обращаясь, -- там дальше болото. И стена вырастает прямо из болота, из воды…
-- Возвращаемся назад, -- приказал Артем. – Здесь мы никуда не пробьемся.
Они сели в машину, с трудом развернулись, лавируя среди подъезжающих машин, и покатили к городу. Их примеру последовали некоторые из наиболее здравомыслящих и не потерявших голову от безысходности людей. А навстречу им ехали из города те, кто задержался в пробке, и с удивлением поглядывали на возвращающихся. Скоро и они поймут, что в столицу здесь дороги нет.
Вторую попытку вырваться из ледяного плена Артем и Полина Мезенцевы сделали, свернув на южную дорогу, ведущую к областному центру. Там, казалось, стена пониже. Но это был просто оптический обман. Спустившись со взгорка в низину, и не доезжая до границ района они вновь столкнулись с уже знакомой им картиной. Отчаяние людей, столпившихся перед отрезавшей их от остального мира ледяной преградой. Здесь, под лучами уже взошедшего солнца стена казалась голубоватой и даже несколько прозрачной. Из-под нее сочилась вода, заполняя углубления в земле…
У самой преграды в истерике бились женщины, потеряно молчали мужчины. Полина многих из них знала и понимала их отчаяние. Там, за этой ледяной преградой остались их дома и квартиры, их рабочие места, но, главное, их дети, их родные…
Полина почувствовала себя радостной идиоткой, потому что в этот момент осознала, что все ее родные рядом. Дома спят в неведении о случившемся ее близняшки. Муж, вот он, только протяни руку, рядом. Потом пришло чувство потери. Ведь сестры и братья остались там, по ту сторону ледяного рубежа. Но она пока не ощущала чувства утраты. Она не потеряла голову от страха в первые минуты осознания отрезанности от остального мира, как Артем или бьющиеся в истерике женщины. Ее мозг работал холодно и отстраненно, анализируя ситуацию. Подавая своей хозяйке сигналы, что все нормально, что она адекватна.