В кабинет командира части в сопровождении двух солдат караульной службы вошел невысокий крепыш. Был он в несколько утратившей свой лоск, но еще довольно опрятной костюмной паре и начищенных до блеска ботинках на завышенных, скошенных внутрь каблуках, что говорило о некоторых проблемах с самомнением.
-- Здравствуйте, Марат Магомедович. Как самочувствие? – поинтересовался Мезенцев. Ответа не последовало. Впрочем, Мезенцев его и не ждал, -- Присаживайтесь, есть разговор.
Алиев скривил губы, словно хотел что-то ответить, но передумал и сел на указанное место.
Мезенцев отпустил охрану.
-- Что ты хочешь от меня, командир? – процедил, наконец, Алиев. – Мзды? Я хорошо платил прежним. Они ценили…
-- Заткнись, Марат, пока не перешел границы дозволенного. У нас с тобой сегодня разговор особый. Надеюсь, ты понимаешь, что вернуть тебя в Прудищи, значит, подписать тебе и всему твоему клану приговор на верную смерть. Слишком ты тут… -- Мезенцев на мгновение запнулся, подыскивая слова, -- набезобразил. Боюсь, что местные не простят…
-- Э-э-э, куда они денутся, слушай? Они все у меня в долгах. Водку все кушать любят… За нее удавятся… -- Марат пренебрежительно махнул рукой.
-- Вот тут ты, дорогой, ошибаешься. Сейчас у людей другие проблемы, им не до алкоголя…
-- Брось, командир. Да они за бутылку мать родную и детей продадут… Так что мне в Прудищах бояться некого. Меня там на руках носить будут…
-- Боюсь, ты, Марат, глубоко заблуждаешься и на свой счет, и на счет односельчан. К тому же, твой дом и дома родственников сгорели…
-- Как? – Марат вскочил со стула, сжал кулаки в бессильной ярости. – Как сгорели? Кто посмел? Да я…
-- Утихомирься. Это тебе лучше знать, с кем здесь власть не поделил. Кто так хочет знать, где ты находишься. Что-то искали в ваших домах, что-то такое, что позарез было нужно. Очень интересовались и твоей семьей, и твоей родней… Не догадываешься, кто?
Марат разразился длинной тирадой на своем языке, в азарте ударяя себя кулаком по ладони. По некоторым знакомым по службе на Кавказе словам, Мезенцев предположил, что тот сыплет проклятья на головы врагов и обещает им все кары небесные.
-- Вижу, знаешь…
-- Что с моей семьей? – немного успокоившись, глухим голосом задал вопрос Алиев.
-- Все здесь, под присмотром охраны. Знаешь, будь ты у себя в горах, у нас бы с тобой был совсем другой разговор. Но ты здесь, на нашей земле, к тому же, сейчас все мы одинаково в плену льдов. И прошлое осталось там, за ледяными стенами. Здесь нам всем придется учиться выживать и мирно жить всем вместе на этом небольшом клочке земли. Я хочу всем дать этот шанс. А потом… бог в помощь.
Мезенцев расстелил на столе большую карту района, на которой черной жирной линией была отмечена граница ледника.
-- Смотри, Марат. Вот здесь, -- Мезенцев ткнул карандашом в северо-восточный угол карты, -- есть база отдыха. Подходы к ней отрезаны льдами. Пробираться туда сложно, кругом болота. Есть, конечно, тропы, но о них мало кто знает. Для тебя и твоих людей это сейчас наилучший вариант. Пока соберешься с силами дать отпор противникам, они вряд ли догадаются, куда увел свой клан. Домики там небольшие, но зимовать можно. Охраняют базу двое. Это семья из столицы. Так что тебе с ними лучше жить в дружбе. Они многое знают об окрестностях и на первых порах помогут. Да и потом благодарить их будешь не раз.
-- Что это ты такой щедрый, командир? То в кутузку меня запер, а то целый поселок даришь? – зло сверкнул глазами Алиев.
-- А ты так и не понял? – удивился Мезенцев. – Если бы я оставил тебя на попечении твоего друга Селезнева, от тебя и твоих людей уже ничего бы не осталось. Что-то уж очень рьяно Ибрагимов интересовался твоим местом нахождения. Мне лично ты неприятен. И твое желание нажиться на порабощении моего народа мне претит. Но твои люди не виноваты в этом, и твоя семья, и твои дети. И я хорошо понимаю, что выжить они смогут только благодаря твоей силе воли. Ты их лидер. Вот и займись возрождением жизни своего рода там, за болотами. В том углу есть несколько полей, луга под пастбища вполне пригодные. Спросишь охранников, я просил их помочь тебе. Только… позволь тебе совет. Не вздумай искать себе новых рабов в ближних деревнях. Люди там тертые, не чета прудищинским. Местные хорошо знают тайные тропы в болотах. Не успеют твои набедокурить в деревне, как вас всех сдадут с потрохами твоим недругам…
-- Ты, командир, считаешь нас…
-- Мое дело предупредить… Ничего личного. Просто напомнил, что времена изменились, а с ними и люди… Потому вам лучше не светиться… Ну, ты меня понял…