Часть вторая. Глава четвертая. И во льдах есть жизнь.
Глава четвертая.
И во льдах есть жизнь.
Отряд, отправленный на поиски ушедших китайцев, уже вторые сутки пробирался сквозь пургу в юго-восточном направлении. Погода не радовала. Порывы ветра сбивали с ног. Приходилось часто отдыхать. У всех были с собой широкие охотничьи лыжи. Это позволяло двигаться быстрее и проходить большие расстояния, чем, если бы шли пешим ходом.
Начальник экспедиции майор Иванов постоянно сверялся со снимком, сделанным с планера, отмечал пройденный путь. До пятна, показавшегося странным, было еще далеко.
Иванов подозвал одного из разведчиков, которые попеременно вырывались вперед и обследовали окрестности. Хотя вьюга давно уже замела все следы, разведчики с помощью двух сибирских лаек и одного беспородного, но обладающего густой шерстью пса продолжали искать малейшие признаки прошедших здесь китайцев. Страшно представить, что чувствовали в этой ледяной пустыне ушедшие в неизвестность люди.
На исходе второго дня, хотя до отмеченной точки маршрута было не менее двух километров, один из бойцов, обследуя гряду снежных сугробов, неожиданно услышал приглушенный и испуганный рык идущего впереди пса. Собака эта была взята только из соображений безопасности, чтобы в случае чего могла заранее предупредить людей лаем. Никаких поисковых способностей у обычного домашнего любимца детей не наблюдалось. Боец сразу насторожился, расчехлил оружие и кинулся на рык. Пес ожесточенно копал лапами, обутыми в кожаные сапожки, стекловидный наст. Солдат вначале увидел какую-то продолговатую темную палку, проглядывающую сквозь спрессованный снежный настил. С помощью ножа, помогая собаке, разгреб сугроб и тут же вскочил, выстрелил вверх сигнальной ракетой, а пес страдальчески и испуганно завизжал.