В зале первого этажа селезневского дома стояла традиционная новогодняя ель, а под ней множество разноцветных и разнокалиберных коробок с подарками. Воздух был пропитан запахами хвои, ванили и еще чего-то неуловимо праздничного.
-- О, вы все еще играете в старые добрые игры, -- иронически изогнула бровь Ольга Голенищева.
Селезнев принял от нее роскошную соболью шубку. Пахнуло элитным парфюмом. Ольга неисправима. Как же она будет жить дальше, мелькнула у него мысль. В любых ситуациях любит устроиться с комфортом. Отвечать на ее замечание он и не собирался. Семейные праздники были традицией, которую не могли поколебать никакие катаклизмы.
В кабинете уже сидел Ибрагимов. На столике перед ним стояла целая батарея бутылок со спиртным.
-- С наступающим, Ольга Николаевна! – обрадовался он вошедшей и поднял в знак приветствия стакан с виски.
-- Ты, Анатолий, как всегда, в своем репертуаре, -- поморщилась Голенищева. Она подошла к старинным книжным шкафам темного дерева. Книги были ее болезнью. Давно уже никто не пополнял свои домашние библиотеки дефицитными и раритетными изданиями. Как только книги стали доступны всем абсолютно, для многих они потеряли свою актуальность. Что доступно всем, не может быть предметом гордости. К тому же Интернет позволял находить в минимальные сроки необходимую литературу без особых проблем и потерь.
Но Ольга изначально любила книги как объективную самоценность. Любила держать их в руках, ощущать фактуру переплета и бумаги, всматриваться в буквы, которые складываются в знакомые слова.
Вот и теперь, привычно пробежалась по корешкам, выбирая, что посмотреть. Сегодня встреча была обязательным праздничным мероприятием, которое ее не особо интересовало, но было основным условием, предваряющим дальнейшее событие.
За книгой ее и застала вошедшая в кабинет жена Селезнева Светлана.
-- Оленька, привет, -- она чмокнула приятельницу в щечку, -- как всегда, элегантна и великолепна, -- восхищенно провела рукой по ткани костюма, -- спасибо, что приняла приглашение.
-- А что еще делать? И дома скучно, и здесь, сама знаешь… Но я, честно, рада тебя видеть. Как дети?
-- Сорванцы… Возраст такой, глаз да глаз нужен. Ну, пойдем, я тебе кое-что покажу.
Чуть позже в кабинет наведались Поздняков и Заречная. В последнее время их все чаще видели вместе. Они тут же присоединились к Ибрагимову. Ждали прокурора и еще пару-тройку проверенных людей.
Все знали, что встреча Нового года была лишь поводом для неформального сбора заинтересованных лиц. Предстояло без посторонних ушей обсудить ряд тем.
Застолье было обильным и роскошным. Где в этом замкнутом пространстве Светлана умудрилась найти столько деликатесов, никто не спрашивал, отдавая должное кулинарным талантам хозяйки дома.
Подняли, как и полагается, фужеры с шампанским, когда старинные напольные часы в дубовом футляре пробили двенадцать раз.
Когда были отведаны все блюда, и наступило время десерта, сам собой зашел разговор о том, что принесет участникам застолья наступивший год.
-- Боюсь, что следующий праздник не придется встретить с такой роскошью, -- смакуя ликер, задумчиво произнес Поздняков. Сидящая рядом с ним Наталья Ивановна, вопросительно глянула на своего начальника. Потом робко положила ладонь на его локоть.
-- Как это? – тихо спросила.
-- А вот так, -- недовольно проворчал Поздняков. – Где возьмем спиртное, деликатесы? Запасов на всю жизнь не заготовили…
-- Бросьте, Виктор Сергеевич, -- успокаивающе проронил Ибрагимов, добавив в свой стакан виски, -- спиртное не проблема. Самогонку гнать еще не разучились. Есть умельцы, переплюнут своей продукцией по вкусу любые элитные сорта…
-- Этот Полкан скоро введет такие законы, что никому пикнуть не даст. Узурпировал власть. Народ он, видите ли, хочет облагодетельствовать. Из моей деревни все жители получили земельные наделы. Теперь все на своих участках собираются работать. А кто мои поля будет обрабатывать? Кто, я спрашиваю? Кто знает, когда и как пахать, сеять, удобрять?..
-- Успокойся, Виктор Сергеевич, -- прервал его излияния Селезнев. – Свято место пусто не бывает. Придут работнички, куда денутся. Сейчас, за зиму, попропьют свои участки, а весной придут за подаянием. Надо только их подтолкнуть к такому решению. Поманить кое-чем…
-- Где взять столько спиртного? Все запасы захапали в воинскую часть. И Алиевский спиртзавод там, и запасы зерна. Из чего самогон гнать? – Виктор Сергеевич, чем дальше продолжался разговор, тем больше заводился.