-- Всегда можно найти выход из любой ситуации, -- включилась в разговор, сидевшая до сих пор молча, хозяйка. – Думаю, не это сейчас главное. Вначале нужно взять власть в свои руки. Об этом вы говорите уже несколько месяцев, а дело с места не сдвигается. Сколько ваши шестерки не раскачивают сознание обывателей, а дела этого комитета все их выдумки перекрывают. Вон, уже скоро подадут в дома электричество. Это лучшая пропаганда их делам и словам. А вы все только собираетесь что-то предпринимать. Скоро может оказаться, что уже поздно. Думаю, пора объявить народу, что время испытаний прошло, жизнь налаживается, необходима легитимизация власти. Нужно вбить в головы обывателя, что необходимо провести общегородские выборы главы и депутатов. И подобрать достойные кандидатуры. Наши противники тоже не лыком шиты. Им палец в рот не клади. Надо найти такие контраргументы, которые не позволят Полкану, его шавке или кому-то из вояк идти во власть. В этом направлении работайте…
Все притихли. До сих пор, обычно, обо всем этом говорил или сам Селезнев, или Голенищева. Теперь собравшиеся с очевидностью увидели, кто реально стоял за ними все это время.
-- Что смотрите? Или боитесь? До сих пор ваши шестерки только воздух сотрясали, а уже давно пришло время действовать. С главами диаспор проведите работу, обговорите интересующие нас темы. Они должны выставить на выборы своих представителей, лояльных нам, объясните им их личные выгоды от нашего возвращения во власть. Главное, необходимо разорвать этот преступный сговор городского быдла с вояками. Поманите их свободой предпринимательства, доступностью скупки земли. Обещайте все, что попросят. Для нас важно, чтобы они отдали свои голоса за наших кандидатов. Потом прижмем все это распоясавшееся быдло, чтобы и пикнуть не могло. Иначе, действительно, следующий новогодний праздник за таким столом не встретим. Нагоните страху на население. Чем абсурднее и нелепее будут слухи, тем послушнее будет это обывательское стадо. Пусть шестерки распространяют сплетни о том, что в долине появилось кровожадное чудовище, что оно уничтожает жителей некоторых общин. Что разделение на отдельные сообщества только подвергает жизни населения опасности, а нынешние власти совершенно не заботится о судьбе жителей… Ну, не мне вас учить… И подтвердите эти слухи несколькими примерами. Как сфальсифицировать? Не мне вас учить. Вспомните, были же разговоры, что китайцы видели во льдах какую-то обезьяну… Вот и эксплуатируйте эту байку, раздуйте огонь паники…
-- Боюсь, что ваши слова, Светлана, недалеки от истины, -- пробормотал пораженный столь продолжительной речью жены босса и приятеля Ибрагимов. – Дело в том, что отряд, ходивший за этими узкоглазыми, действительно, видел какое-то существо… Его нельзя назвать человеком, но это и не обезьяна. Когда стали проводить захват беглецов, это существо схватило двух женщин и потащило их в торосы…
-- Ты серьезно? – удивленно повернулась к нему Голенищева. -- Ты всерьез говоришь это?
-- Более чем. И труп растерзанный там нашли…
-- Вот, кстати, о трупе, -- вновь вступила в разговор Светлана. – Надо несколько таких свидетельств оставить недалеко от поселений. Для наглядности. Это будет ярче любой болтовни. Вы меня поняли?
Ибрагимов мельком взглянул на Селезнева, обожающим взглядом обласкавшего свою умницу-жену, и почувствовал легкую зависть. Вот где семейная душевная и духовная идиллия. Сам он с женщинами время весело и плодотворно проводить любил, но до сих пор ни одна у него восторга не вызывала. Разве что Ольга Голенищева.
Он оглянулся на свою соседку, перехватил ее оценивающий взгляд и согласно полуприкрыл глаза. Ее призыв он понял и принял.
Ледовая экспедиция, направленная на поиски ушедшего в морозное безмолвие основного отряда китайцев, вернулась как раз к новогодним праздникам. Ничего примечательного, указывающего на следы людей, найдено не было. Но вот примерно в месяце пути на юго-восток был совершенно случайно обнаружен полузанесенный снегом небольшой провал в ледяной пустыне. Был он не более километра в диаметре. И уже почти не виден среди нагромождений торосов.
Все, что сумели рассмотреть разведчики, спустившиеся вниз, это какое-то подобие леса, сейчас уже пожухшего и погибшего. Стволы деревьев ломались, как спички, под многометровыми сугробами снега. Ничего живого там найти не удалось. Создавалось впечатление, что этот мир умер и погрузился в безмолвие и тьму, а ветер, снег и мороз готовили ему достойную могилу.
В завале стволов, веток и сена, пересыпанных снегом, разведчики майора Иванова случайно обнаружили чье-то логово. Сами никогда бы не заметили, так хитро и мастерски все было спрятано. Помогли собаки, которые трусливо повизгивали и тянули поводки в стороны. А когда совсем уж приблизились к схрону, вздыбили загривки и глухо, угрожающе, но с проскальзывающими истерическими нотками стали рычать. Но лаять ни одна не осмелилась.