К власти пришли люди, далекие от понимания, как должна действовать традиционная власть, но хорошо понимавшие, что необходимо простому люду, чтобы выжить в трудное время. Все они заявили о себе в самые тяжелые месяцы выживания. И население это отметило.
Неожиданностью для многих, а в первую очередь для него самого, стало наибольшее количество голосов, отданных за Самохина. Он, так же, как и Мезенцев, к власти не стремился, скромно позиционируясь с отделом ГОиЧС. Но результат народного голосования, как бы его не перепроверяли, говорил лишь об одном. Люди оценили его работу в самые первые, самые тревожные дни и доверили ему дальнейшую судьбу долины и свои жизни.
Сколь бы не упорствовали противники, но им пришлось признать, что этот раунд борьбы они проиграли. Главой города и всей свободной ото льда территории был избран Виктор Петрович Самохин. Первые десять человек, набравшие большинство голосов, вошли в состав совета долины. Власть стала легитимной, а потому все ее распоряжения обязательными к исполнению всеми действующими организациями и сообществами.
Ольга Голенищева под руку с Ибрагимовым, с которым они завели тесную дружбу после памятного новогоднего вечера, сразу после провала выборов отправились в дом Селезневых. Там уже собралась тесная компания, образовавшаяся за время предвыборной работы.
Наталья Владимировна Гербовая, с недавних пор потребовавшая именовать ее супругой Землемерова, блистала в новых драгоценностях. С некоторого времени у многих стало складываться впечатление, что у этой юной дамы от быстрого возвышения ее статуса заметно поехала крыша. Она постоянно выдвигала окружающим требования ее почитания чуть ли не в качестве королевы.
Вот и теперь, увидев Ибрагимова, она вздернула голову и величественно протянула ему руку для поцелуя. Анатолий, любитель поиронизировать, тут же расшаркался перед ней, обмахнул несуществующей шляпой свои несуществующие ботфорты и с гипертрофированной страстностью приник к ее руке, украшенной перстнем с огромным сапфиром. У многих эта величина вызвала бы сомнение в его подлинности, но не у Ибрагимова, который знал судьбу камня и пути его появления на руке девицы.
Гербовая с благосклонностью приняла этот знак почитания со стороны Ибрагимова, не замечая усмешку, проскользнувшую в уголках губ Ольги Николаевны.
За столом, не столь изысканным, как в былые времена, но все так же обильным, гости обменялись мнением о предстоящих переменах. Ни для кого не было секретом, что договориться с новой властью, по крайней мере, на первом этапе, не удастся.
-- Да что с ними церемониться? – прервала Гербовая очередное возмущение Виктора Сергеевича, все еще никак не смирившегося с тем, что его прокатили на выборах, а победил его недруг Задорожный. Поздняков все время возвращался к больной для него теме, переводя разговор на свои проблемы.
-- Интересно, а что теперь с ними можно сделать? – раздраженно ответила на реплику сидящей напротив Натальи Михайловны Наталья Ивановна Заречная. Новоявленная богачка Гербовая ее откровенно раздражала своей беспардонностью, откровенной вульгарностью и дремучим невежеством почти во всех обсуждавшихся за столом вопросах. При этом Заречную поражало то, что все остальные с видимым почтением относились к гостье. Разве что исподволь, незаметно для нее, иронизируя по ее совсем уж шокирующим высказываниям.
Гербовая, презрительно оглядев высокую и несколько оплывшую соседку Позднякова, хотела было сказать какую-то резкость, но передумала. Зачем? Все эти люди завидуют ее взлету, ее счастью, ее возможностям, хотя даже и не подозревают об их пределах. Поэтому она лишь пожала плечами, укрытыми роскошным палантином из соболя.
-- Как будто есть что-либо лучшее, чем уничтожение противника? Это же самая простейшая истина. Показать всем этим людишкам, кто истинный хозяин. Зачем они вообще-то нужны нам здесь, в долине? Работать, создавать необходимые нам для жизни вещи. Так и оставить только тех, кто что-то умеет, а остальных убрать, чтобы не использовали то, что принадлежит избранным…
-- А кто же решает эту самую избранность? – с откровенной усмешкой поинтересовался Ибрагимов. Он хотел еще что-то спросить, но сидевшая с ним рядом Голенищева предупреждающе положила руку ему на плечо.
Гербовая неожиданно замолчала, потом перевела разговор на другую тему.
В завершение вечера, когда все уже прощались с гостеприимными хозяевами, Гербовая вдруг предложила: