Неделю спустя отдел внутренних дел был реорганизован решением собрания депутатов и глав общин как неработоспособный и утративший доверие населения. Сотрудникам были предложены новые места трудоустройства. Молодым ребятам предложили службу в части, более старшим и опытным нашли места в общинах, связанные с охраной порядка. Но часть сотрудников отдела решила заняться собственным делом.
Функции отдела, переименованного в дружину охраны правопорядка, принял на себя отряд добровольной народной дружины под руководством Одинокова. Криминалисты и сыскной отдел были оставлены в штате новой организации. Работа по поиску преступников сразу оживилась. Однако все это не решило проблем с похищениями людей и их убийствами. Хотя случаи подобных находок разительно сократились…
-- Пап, почему ты не выдвинул свою кандидатуру на выборах? – Ирина с любопытством и некоторым сожалением взглянула на отца. Тот от неожиданности поперхнулся.
-- Дочь, ну нельзя же так резко, -- откашлявшись, проговорил Мезенцев. Разговор этот начался во время вечерней трапезы у раскаленной русской печи, собственноручно сложенной главой семьи еще осенней порой.
-- Почему это тебя так интересует? – строго спросила Полина. Она незаметно бросила взгляд на мужа. И тот его перехватил.
-- Ну, пап. Ведь дядя Витя выдвинулся и выиграл. Теперь он глава города. И ему все привилегии. И почет, и уважение… А ты?... Как был полковником, так им и остался. Только вкалываешь, носишься по району, всем хочешь угодить. А никаких почестей и привилегий…
-- Что тебе дались эти почести и привилегии? Их ведь, действительно, надо заслужить.
-- Над нами все смеются. Одноклассники все говорят, что ты струсил. Мы с Маринкой уже подрались с девчонками…
-- Ну, думаю, кулаками правды и справедливости вы не добьетесь. Но я польщен, что вы защищаете мою честь. А что до власти, я так вам скажу. Не всегда участь вкусивших ее приятна. По большей части она горька. Власть, это такая штука, нести которую не всем по плечу. Не каждый, получивший ее, сможет, а порой и захочет, остаться человеком в прямом смысле слова. Власть ведь коварна. Она затягивает, устраивает заманухи, подбивает на бесчеловечные поступки. И очень редкие люди, обладающие сильной волей и твердым характером, умеют противостоять этому. Ведь, поверьте мне, ой, каким сладким бывает ощущение всемогущества и вседозволенности, позволяющей, повелевать народными массами, зависящими от тебя. Одним своим решением определять их судьбы и даже жизни. Вот только вокруг всегда оказывается много теней, которые каждый твой промах фиксируют, а потом им начинают тебя шантажировать. Ведь недаром же говорится в народе: быть у колодца и не напиться. Редко кто выдержит. А если у тебя вдруг не окажется промахов, есть кое-что другое, ради чего тебя можно заставить поступиться своими принципами и идеалами. Поверьте, очень мало кто умеет противостоять таким накатам. Я слишком уязвим. У меня есть вы и мама. Это самое главное для меня. Ради вас я поступлюсь любой властью.
-- Пап, ну ты что, из-за нас? Да мы бы слушались с полуслова, только сказали бы… -- протянула Марина.
-- Дело не только в этом, -- Мезенцев вздохнул. Он уже устал всех убеждать, что власть для него никогда не была пределом желаний. – Я с детства мечтал быть военным, чтобы защищать родину от врагов. Тогда еще патриотическому воспитанию уделялось большое внимание. Выпускалось много добрых и умных фильмов, пробуждавших в нас, мальчишках патриотический дух наших предков. Я грезил о сражениях и представлял себя то Ильей Муромцем, то Александром Невским. Став постарше, мечтал о славе Александра Македонского, Александра Суворова… А сколько примеров героизма дала нам Великая Отечественная. Недаром ведь ее так хотят принизить, замазать грязью… Но я не об этом. Война принесла столько бед в наши края, что прошло уже семь десятков лет, а оспины от взрывов и шрамы окопов все еще не затянулись на теле земли. Эта война оставила неизгладимые следы не только на почве, но и в генетической памяти… Потому я поступил в военное училище, а потом воевал…
-- Пап, ну это же так скучно…
-- Скучно? Никогда не задумывался над этим. Скажешь тоже, скучно. Это же мое дело, этот тяжкий ратный труд…
-- Вот и выполнял бы его, став главой…
-- Дочери мои неразумные. Какие вы еще все-таки дети. Вам кажется, что все счастье жизни в том, чтобы сладко поесть, ярко и модно одеться, и чтобы все вокруг вам поклонялись, как царевнам из сказок. Да только в сказках царевны то и дело в трудные ситуации попадают. И не спасают их ни статус, ни богатство. А ну, как на вас Иванов Царевичей не хватит? Кто спасать будет? Нет, дети, разговор этот, конечно, нужный. Но вы уже достаточно взрослые и должны понимать, что кроме желания властвовать, есть еще и долг перед окружающими, перед теми, кто тебя избрал и доверился. И Виктор Петрович Самохин не от большого желания пошел на эти выборы. У него тоже есть долг перед людьми, перед всеми, кто оказался на этом маленьком островке нашего мира. И не до благ ему и привилегий. Так же, как и мне. Потому что, кроме добропорядочных людей здесь оказались и те, кто считает свои желания превыше всего, даже выше жизней окружающих. С ними нам предстоит борьба…