Учитывая численность населения и тот факт, что Старая провинция и Новая провинция также приняли самую большую долю беженцев, неудивительно, что Стонар сосредоточил свои силы для их защиты.
— В то же время, — продолжил он вслух, — мы не можем игнорировать угрозу, исходящую от Долара и Деснаира. Стонару пришлось удерживать север, чтобы пережить непосредственную угрозу, но Гласьер-Харт, Шайло и Троханос так же важны для окончательного выживания республики, как и ее северная половина, а Ранилд и император Марис смогут вторгнуться в Саутмарч не позднее начала марта [мая? — поскольку по хронологии автора действие происходит в апреле]. Отчеты наших агентов, — он не упомянул, что лучшими из «агентов», о которых идет речь, были снарки Совы, — предполагают, что вместе они смогут привлечь около трехсот шестидесяти тысяч постоянных солдат. — Не одно лицо побледнело от этой цифры, но он продолжал непоколебимо. — Армия Бога и ее контингенты из Пограничных штатов смогут направить по крайней мере столько же войск, а возможно, и больше, хотя они направятся в Уэстмарч, Тарику, Нью-Нортленд и Маунтинкросс, слишком далеко на север, чтобы тесно координировать свои действия с Доларом и Деснаиром. Кроме того, в республике есть собственные сторонники Храма. По нашим лучшим оценкам на данный момент, где-то около полумиллиона из них уже вооружены и находятся на местах. И, наконец, похоже, что вклад Харчонга во вторжение сам по себе составит где-то более полутора миллионов.
— Боже мой, — пробормотал кто-то, и Мерлин действительно не мог винить его.
Общая численность имперской чарисийской армии, даже после передачи ей основной части дивизий морской пехоты, которые были подготовлены для вторжения на Корисанду, составляла едва четыреста пятьдесят тысяч, а численность имперского чарисийского флота составляла примерно триста двадцать тысяч, включая весь персонал различных береговых баз. Оставшиеся имперские чарисийские морские пехотинцы добавляли еще пятнадцать тысяч к общей численности, но вся военная мощь империи едва превышала семьсот восемьдесят тысяч… чуть больше четверти сил, готовых сокрушить республику. Даже если каждого отдельного солдата имперской армии и морской пехоты сложить с регулярными войсками и ополченцами Стонара, они были бы в меньшинстве один к двум, и к тому же империя никак не могла вывести свои гарнизоны из Корисанды или оставить свою собственную родину полностью незащищенной, чтобы какой-нибудь рейдерский отряд военно-морского флота с материка не сумел каким-то образом избежать соблазна напасть.
— Хорошая новость, — продолжил Мерлин, его глаза были сосредоточены на Кэйлебе и Шарлиан, притворяясь, что на самом деле он не рассказывал остальным советникам то, что император и императрица и так слишком хорошо знали, — заключается в том, что Ранилд и Марис ненавидят друг друга. Даже с учетом того, что Церковь и инквизиция настаивают и давят, их полевые командиры вряд ли будут очень гладко сотрудничать. И хотя армия Харчонга огромна, она также очень старомодна, не говоря уже о слабой дисциплине и плохом руководстве. Вклад Харчонга будет большим, но он будет более неуклюжим, чем республиканская армия, и намного более неуклюжим, чем войска герцога Истшера. Они также не будут столь хорошо оснащены, как наши войска, и, как вы и генерал Чермин — я имею в виду, великий герцог Зебедия — продемонстрировали в Корисанде, это будет иметь огромное значение.
Он позволил этому осесть, затем поднял правую руку, как человек, выпускающий виверну.
— Как я вижу, основываясь на моих собственных наблюдениях за герцогом Истшером, бароном Грин-Вэлли и остальными офицерами армии, наши люди должны быть в состоянии справиться с тем, что в два или три раза превышает их собственное количество, из того, с чем они могут столкнуться. Наши агенты сообщают, что по крайней мере половина пехоты армии Бога и большая часть пехоты Деснаира и Долара будут оснащены собственными винтовками, но все они будут заряжаться с дула, что будет ставить солдат в значительно невыгодное положение по сравнению с «мандрейнами». Тактика и подготовка наших людей сделают недостатки другой стороны еще более заметными, и я ожидаю, что войска лорда-протектора Грейгора будут, по крайней мере, равны своим противникам, при условии, что мы сможем снабдить их винтовками. Проблема будет заключаться в том, что доверенные лица «храмовой четверки» будут обладать наступательной инициативой, и мы будем вынуждены разделить наши доступные и ограниченные силы, чтобы противостоять угрозам по нескольким различным направлениям подхода.