— Понятно.
Грин-Вэлли оглянулся через плечо туда, где вторая и третья баржи конвоя скользили к берегу. Затем он снова посмотрел на Салавана.
— У меня почти тринадцать тысяч пехотинцев и восемьдесят орудий, которые высадятся на берег в ближайшие два или три часа, лейтенант. Мне нужно куда-нибудь их разместить.
— Да, сэр! — Измученное лицо лейтенанта Салавана преобразилось. — Я не знаю, как мы сможем доставить все эти пушки на фронт, сэр — у нас всего около шести или семи тысяч ярдов фронта — но, клянусь Богом, у этих ублюдков будет головная боль, когда мы это сделаем! И у меня есть место, где вы можете разместить их и тем временем запрячь их тягловых животных. Э-э… вы ведь привезли тягловых животных, не так ли, сэр?
— Да, лейтенант, мы это сделали, — заверил его Грин-Вэлли со слабой улыбкой.
— Я так и думал, сэр, но…
Молодой человек пожал плечами, и Грин-Вэлли кивнул.
— Всегда лучше быть уверенным, — согласился он. — Теперь, есть еще одна вещь, которая мне понадобится, кроме встречи с генералом Стонаром.
— Да, сэр?
— Мне нужен кто-то, кто знает тропы ящеров над ущельем. Мне придется послать туда нескольких своих людей, чтобы все получилось так, как я задумал.
— Высоко в горах, сэр? — Салаван посмотрел с сомнением, и Грин-Вэлли снова кивнул, более твердо.
— Доверьтесь мне, лейтенант. — Он обнажил зубы, белый блеск которых отражал вспышки артиллерийских выстрелов, отражавшиеся от облаков. — Если это звучит безумно для вас, это будет звучать безумно и для них. Но думаю, что то, как все получится, понравится вам и генералу Стонару намного больше, чем им.
.IV
Гортик Нибар нахмурился, обдумывая утренний отчет о потерях. Дивизия «Лэнгхорн» насчитывала две трети личного состава, и то только потому, что епископ воинствующий Барнебей в значительной степени опирался на замену, которую вела с собой в наступление армия Бога. Викарий Аллейн знал, что они понесут потери, поэтому каждой армии был выделен резерв неназначенного, но обученного пополнения, равный двадцати процентам от ее номинальной численности.
У них не было достаточного количества винтовок и копий, чтобы дать оружие каждому из этих людей, но их оставалось более чем достаточно от солдат, которые больше не нуждались в том, что им выдали, — с горечью подумал Нибар. — И этих неназначенных людей тоже было не так много, как раньше. На самом деле, если бы он просто посмотрел на количество замененных солдат, «Лэнгхорн» понес стопроцентные потери. Почти половина его первоначальных людей все еще была с ним; другая половина была заменена не один раз, а дважды.
Это все эти чертовы лобовые атаки, — сказал он себе, отрываясь от своих бумаг, чтобы прислушаться к непрерывному грохоту орудий. — Наши расходы на артиллерийские боеприпасы в три раза больше, чем мы рассчитывали, и мы все еще должны бить прямо в зубы этим ублюдкам. И к настоящему времени у каждого, кто у них остался, есть собственная проклятая винтовка Шан-вей!
К сожалению, понимание того, почему его подразделение истекало кровью, не изменило ситуацию. Их шпионские донесения о передвижениях войск за фронтом еретиков были намного менее подробными, чем он бы предпочел, но, согласно имеющейся у него информации, первые чарисийцы не могли быть дальше, чем в паре пятидневок пути от Серабора. Армия Бога должна была прорваться и захватить руины этого города — и взорвать эти проклятые плотины, чтобы осушить ущелье раз и навсегда — прежде чем это произойдет. Он даже не хотел думать о том, что случится, когда сюда доберутся чарисийцы. Слуги они Шан-вей или нет, у них было больше времени, чтобы подумать об этом новом оружии, чем у кого-либо другого в мире, и того, чего добился их флот, было достаточно, чтобы заставить его сильно нервничать по поводу того, на что может быть способна их армия.
Он снова нахмурился и посмотрел на часы, когда артиллерийский обстрел снова начал нарастать до крещендо. Еще девяносто минут, — подумал он, — а потом ему придется снова посылать своих людей в мясорубку. Его глаза стали мрачными и жесткими при мысли о предстоящих потерях, но у чертовых сиддармаркцев рано или поздно должны были закончиться боеприпасы — и люди. Если бы ему пришлось избавить их от пуль, дав им тела для стрельбы, тогда он, клянусь Богом, сделал бы это… А потом, когда Сиддар-Сити будет охвачен пламенем, ублюдки заплатят сполна за каждого человека, которого он потерял по ходу дела.