В это время тут бывало много парней, но сегодня оказалось на удивлении пусто. Открыв кран, я подставил ладони под струю холодной воды и окатил лицо. Сосуды сжались и кровь отхлынула от лица, принося долгожданное облегчение. Я ещё несколько раз окатился и оперевшись о раковину в какой-то прострации стал смотреть, как потоки воды исчезают в сливном отверстии.
Входная дверь хлопнула, но я не обернулся. Очень тихо вошедший приблизился ко мне. Я скосил глаза и в область зрения попали черные женские туфли, из которых торчали обтянутые плотными колготками ноги Паулины Яманкан.
Сегодня был третий раз в жизни, когда я стоял к ней лицом к лицу. И если первый раз беседа закончилась быстро - к моей несказанной радости - то вторая прошла на редкость паршиво. И нынешняя не предвещала ничего хорошего. Хотя бы из-за места встречи.
- Это мужской туалет.
- Ты думаешь я настолько глупа, что не заметила букву «М» на двери?
Упомянутая дверь распахнулась, и смеясь в туалет зашли двое студентов, тут же замерших от открывшейся сцены. Настолько бы не был широк их словарный запас, но они не смогли выдать ничего, кроме протяжного «э...».
- Мы уже уходим, - как ни в чем не бывало широко улыбнулась Яманкан.
- У меня тут ещё дела, - соврал я.
- Мы на втором этаже - ты не сможешь сбежать, - будто прочитав возникшую у меня в голове идиотскую мысль, парировала она.
Я вылетел из туалета вслед за ней, ловя удивленные и, почему-то, одобрительные взгляды.
Хоть здание корпуса и насчитывало четыре этажа, но использовали из них только два: на первом была столовая, раздевалка и кабинеты преподавателей; на втором аудитории. Остальные пустовали. Как только мы поднялись по лестнице, наши подошвы тут же стали оставлять на полу следы: здесь никто и не думал убираться. Дойдя до конца коридора, Яманкан достала из кармана юбки ключ и отперла дверь в одну из аудиторий.
- Закрой за собой, - бросила она через плечо и села на парту у окна. - Видел плакат?
- Да. Кстати, а разве для участия в выборах студент не должен предоставить в Ректорат письменное заявление?
- Должен, но я не стала тратить твоё время и написала его за тебя.
- Спасибо… только это подлог.
- Небольшое нарушение процедуры и только. Ты ещё не забыл о нашем уговоре? Как только я найду подходящих кандидатов для всех постов, то свяжусь с тобой, и ты согласишься мне помогать.
- У меня с трудом всегда были сложные отношения, - начал я издалека, чтобы намекнуть, что сильной помощи от меня ждать не следует. Как, впрочем, и слабой. Когда кто-то говорит «свяжись со мной, если найдешь кого-то», то очевидно он полагает, что ты никого не найдешь и оставишь в покое! Яманкан дурой не была и ясно видела, что я хотел от неё избавиться. Так зачем продолжать меня неволить?
- Твою роль я бы работой не назвала: в течении всей предвыборной кампании тебе нужно будет маячить у меня за спиной и периодически поддакивать.
- Последнее я умею, - согласился я. - Вот только моё лицо и гнилой взгляд испортит тебе немало фотографий. Признай это.
- Не испортят, а добавят индивидуальности. Я ознакомилась с составом команд других и могу сказать, что большинство из них не ахти. Чтобы стать лидером в гонке, нужен запоминающийся образ и игра на эмоциях. Ты идеально подходишь для первого.
- Я и запоминающийся образ?
Стало казаться, что мысль Яманкан, до этого стройная и логичная, начала терять связь с реальностью.
- Студенческий совет Университета должен состоять из президента, заместителя, казначея и секретаря. Последний - личность декоративная, поэтому для тебя подходит идеально. Остальные члены моей команды известные или популярные студенты, и на их фоне ты будешь сильно выделяться. Если такие как мы общаемся с таким как ты, - Яманкан специально сделал ударение на последнем слове, чтобы подчеркнуть пропасть между нами, - то это значит, что ты не так прост, как кажешься. Благодаря твоей мрачности, молчаливости и взгляду исподлобья, люди невольно станут наделять тебя удобными для нас чертами. Понимаешь к чему я веду?
Замысел Яманкан был ясен. Он напоминал способ оценки мужчины по его женщине. Берем самого обычного и невзрачного носителя игрек-хромосомы, чей вид не позволяет составить о нем однозначного мнения. Ставит возле него некрасивую девушку, и вот в глазах окружающих он типичный неудачник со старой машиной, рутинной работой и съёмной однушкой. Заменяем дурнушку на платиновую блондинку, чей бюст готов порвать облегающее платье, и вот он уже умный, богатый, влиятельный - нужное подчеркнуть - мужчина, который просто не любит выделяться из-за своей очаровательной скромности.
Если я буду постоянно находиться за спиной у Яманкан, обо мне будет много разных теорий. Одна невероятнее другой. И они будут интереснее пресных биографий других участников. Нельзя сказать, что это беспроигрышный ход, но для неё есть только один шанс победить - отличаться от остальных. И для этого подойдут любые способы.
- Понимаю... пусть твои слова и звучат неприятно.
- Я тебя чем-то задела?
- Ты так распинаешься о моих исключительных качествах, но в действительности просто громко смакуешь, какой я отброс.
- Но это правда: ты не привлекательный, не веселый, не милый и даже не дружелюбный. В тебе нет ни одного положительного качества, за которое можно было... не любить, но хотя бы не ненавидеть.
Всё это верно и отсюда возникает другой вопрос: а так ли я ей нужен? Не покидало чувство, что в её мотивах скрыто второе дно. Зачем я ей после победы? Общался я с Яманкан всего ничего, но уже понял, что она весьма расчетливая и хладнокровная особа, строящая планы на несколько шагов вперед. Скорее всего, каждый из членов команды будет служить ей в дальнейшем, но вот как именно - додуматься не мог.
- Я не выдержу столько лести в свой адрес.
- Вот видишь! Вместо того, чтобы обидеться на несправедливую ложь, ты просто ударился в сарказм, который стал для тебя защитной реакцией на мнение окружающих.
- Психолог из тебя так себе.
- И вновь тоже самое.
- Хорошо-хорошо, - я насупился от того, как грубо она прошлась по моим больным точкам. - Но какой мне смысл тебя поддерживать? Что я получу взамен?
Ответ был важен по двум причинам: стоит ли моя тихая жизнь предстоящих жертв и определить, кто Яманкан по натуре - эгоистка или эгоцентристка. Если думает, что понятия похожи, то вынужден разочаровать: разница есть и весьма существенная! Эгоисты делают всё только ради себя, однако понимают, что никто вокруг потакать их желаниям не станет. От того им приходиться идти на компромиссы и делать что-то взамен. А вот эгоцентрики вообще не признают каких бы то ни было услуг со своей стороны, требуя, чтобы все вокруг работали только ради них и не просили ничего взамен.
Кстати, эгоистов больше среди мужчин, а эгоцентриков среди женщин. Но о последнем в присутствии дам лучше не упоминать. Никто не любит правду, но женщины за неё ещё и мстят презрением. Источник - я!
- Разумеется получишь. У меня есть то, что тебя наверняка заинтересует: возможность меньше учиться!
- Это как?
- Требования к студентам, состоящим в студсовете сильно занижены. За плохую успеваемость у них не урезают стипендию, а во время организации мероприятий предоставляют отгулы с занятий. Так что, если хочешь лениться следующие четыре года, то соглашайся работать на меня. Правда, тебе придется приложить немалые усилия в последнюю неделю, но результат будет того стоить.
Я задумался. Мотиваторы были и вправду интересными, но был один минус, который перевешивал плюсы: я мог стать известным. Моё нежелание контактировать с людьми было вызвано тем, что они сами меня не принимали. Всё школьную жизнь мне считали странным. Замкнутый ботаник, проводивший время за чтением книг - я точно не был душой компании. Школа была средой, где живут по законам животной стаи, а там отличия не приветствуются. В старших классах ситуация улучшилась, однако встала другая проблема - что-то во мне, начиная от поведения и заканчивая взглядом на жизнь, отталкивало людей. Известность ничего хорошего не принесёт, а вот круг тех, кто будет на меня коситься - расширит.