Затянувшееся молчание Яманкан истолковала неверно и решила воспользоваться тем, что приберегла на крайний случай.
- Вижу, ты всё ещё в сомнениях. Тогда вот тебе последний плюс, который компенсирует будущие треволнения: с твоим гнилым взглядом и умением общаться, тебе не светит завести девушку. Но я обещаю, что поспособствую тому, чтобы ты смог лишиться девственности.
Я вновь убедился, что для неё не существует каких бы то ни было моральных границ.
- Лично?
- Я сказала «поспособствую». То есть лишь создам условия, чтобы приглянувшаяся девушка смогла сорвать бутон твоей невинности.
Мой - даже мысленно не хочу повторять этот эпитет - волновал меня примерно так же, как внешняя политика Бангладеша. Ещё в старших классах я смирился с тем, что с умением поддерживать беседу, багажом комплексов и гнили в душе, девушку мне не завести. Так что к предложению Яманкан я отнесся равнодушно.
- Девушка, приглянувшаяся мне или тебе?
- А ты в том положении, чтобы выбирать?
- А ты в том положении, чтобы всерьез это предлагать?
Яманкан принялась потирать переносицу. Я знал её всего ничего, но уже понял, что она бессознательно так делала, когда злилась.
- А кто ещё в нашей команде?
- На должность заместителя я пригласила Майю Майскую.
Либо кто-то был без ума от весны, либо опасался, что будет забывать имя дочери.
- Кого?
- Ты настолько не интересуешься жизнью?
Интересоваться жизнью тоже, что и интересоваться людьми. Только вот окружающие не понимали меня, а я не понимал их. При таком раскладе моё поведение было вполне оправдано.
- Её отец генеральный директор «Иммель».
Всё стало на свои места. И ещё больше усложнило.
- Дочь строителя Кронштадского Изофронта... эспер?
Кажется, бог любит злые шутки.
- Карма... наверное, - Яманкан развела руками. - Тем не менее, её отцу благодарны все в стране, а эта благодарность распространяется и на дочь.
- А казначей?
- Натан Энтин. Его ты тоже не знаешь?
Я кивнул, попутно решив потом уточнить: точно ли Майская попала в команду из-за своего отца, а не из-за того, что требовался хоть кто-то с русской фамилией.
- Выдающееся дарование в области математики. Самостоятельно вывел двадцать второе частное решение задачи трех тел.
После слова «вывел» мой гуманитарный мозг заполнил белый шум, который развеялся лишь когда Яманкан замолчала.
- Ясно-понятно…
- Так ты со мной?
Ответ значил очень много. Дать его сейчас, без раздумий и согласований, было неразумно. С одной стороны, я немало выиграю, если она победит. С другой - навлеку на себя недовольство Норы, которая не хочет, чтобы я выделялся. Между ними трудно будет выбрать.
- Я согласен, но окончательный ответ дам завтра.
- А что изменится за один день?
Я получу ответ на вопрос: стоит ли влезать во всё это или отступить, выразив свои извинения.
- Считай, что это моё единственное условие.
Яманкан изобразила улыбку Мона Лизы и кивнула.
- Так и быть. Я могу подождать.
Мы вышли из аудитории. Яманкан заперла за собой, и мы спустились обратно на второй этаж. Разговор отнял почти всё обеденное время, так что я просто выпил в столовой сока, чтобы не смущать людей урчанием в животе, и вернулся обратно на своё место.
Придя домой после следующих трех лекций, я съел заранее купленный набор еды и сел за учебники. Вопреки словам о своей лени, учёбой я занимался. Те главы учебников, что преподаватели рекомендовали для домашнего изучения, я читал, хотя на большее меня не хватало. Никаких конспектов или дополнительного материала - только лекции и десяток страниц перед сном. Было уже почти одиннадцать, когда в мессенджер на мой ноутбук пришел запрос на добавления в друзья от Яманкан. А следом и короткая ссылка на видеотрансляцию.
Яманкан сидела перед камерой в своей комнате и отвечала на вопросы студентов в прямом эфире. Волосы были слегка растрепаны, привычного галстука нет и в помине, а блузка расстегнута на пару пуговиц больше, чем нужно. В своих ответах она подчеркивала, что за одиннадцать лет отрицательное отношение к эсперам никуда не исчезло и это нужно исправлять. Время от времени ненавязчиво упоминала и свои положительные стороны.
Трансляцию сопровождал чат, но поскольку всё работало исключительно через сервисы Университета, анонимности там не было. Так что любимых забав интернет-идиотов, вроде предложения показать грудь, не наблюдалось. Скучно и пресно.
Хлопнув крышкой, я закрыл ноутбук и подошел к окну. Уличные фонари освещали пустынный тротуар и растущие перед домом деревья. На одной из веток, почти на уровне глаз, сверкнули два желтых пятнышка. Я сдвинул одну из штор, чтобы свет из комнаты осветил картину за окном и увидел, что всего в паре метров от меня, вцепившись когтями в дерево, сидела кошка. Как необычно: бродячих животных в студгородке не было, а держать питомцев было запрещено правилами.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом она резко отвернулась и соскочила с дерева. Говорят, что отрицательный результат - тоже, своего рода, результат. Если это верно хоть на пару процентов, то есть повод для гордости. Прежде, играя с кошками в гляделки, они никогда не отворачивались, продолжая равнодушно взирать на меня, считая пустым местом. Но теперь даже они стали шарахаться. Старая шутка гласит, что для интровертов в Аду нет отдельного котла… собственно в этом вся пытка и заключается. Если так, то, возможно, благодаря своей недоброжелательной ауре, я персональный котёл получу.
Проводив взглядом мелькнувший на лужайке кошачий силуэт я плотно зашторил окна. Мне предстояло получить ответ на вопрос - участвовать в выборах или нет.
Глава 3. Хорошо разбираешься в людях?
Говорят, что человек может привыкнуть ко всему.
Но почему-то всегда умалчивают о том, сколько на это нужно потратить времени. Я уже месяц перебирал ногами ступени Мучительницы, но к концу подъёма мышцы по-прежнему отдавались болью, а пот тёк ручьями. И если сам подъем проходил под сенью деревьев, то, как только я выходил на поле, приятная тень и прохлада отступали, и я оказывался под палящими лучами южного солнца.
Перед выходом я отправил Яманкан сообщение лишь из одного слова: «Участвую». Вся затея с выборами по-прежнему казалась неудачной, но теперь отказываться уже смысла не было.
Ослабив галстук и расстегнув ворот рубашки, я добрался до своей аудитории и, со стуком бросив сумку на пол, завалился на парту. Почти все одногруппники уже были на месте и болтали друг с другом. С начала занятий все уже перезнакомились и разбились на фракции, клики, группы, фронты и прочие объединения людей, ищущих спасения от одиночества среди таких же как они. В мою сторону, спасибо самому дальнему месту, никто не смотрел, что меня всецело устраивало.
Чтобы скоротать время, я стал читать студенческие чат-каналы. Основных тем было две: слишком маленький кинотеатр, в котором на выходных не было свободных мест и выборы в студсовет. Первоначально кандидатов было семеро, но к сегодняшнему дню трое уже отказались от участия. Как я понял из разрозненных сообщений: не смогли сколотить команду. Участие в ней для подчиненных не было формальность и налагало ряд обязательств, отчего претенденты не смогли собрать достаточно единомышленников. Это было странно. Огромное количество людей мечтает о какой-никакой, но власти.
Да и явный лидер стал вырисовываться достаточно быстро. И это была отнюдь не Яманкан. Без ложной скромности можно сказать, что будь она кандидатом в президенты страны - у неё были бы все шансы победить. Но текущий масштаб был значительно меньше, и у голосующих были свои приоритеты. А на них играла Анастасия Крашенинникова.