- Ну, здравствуй, коли не шутишь!!! – пророкотал командор. Он оказался огромным и в высоту и в обхвате человеком, с мощными руками, смуглой кожей и чуть заметной хромотой. Лицо его выделялось густыми иссиня-чёрными бакенбардами, торчащими в стороны как грива льворга, и ядовито-оранжевыми глазами с вертикальными щёлками зрачков. Голос был не менее раскатист, чем у боцмана, но более утробный и хриплый, - ты кто будешь, девочка?!
Рена гордо вскинула голову, театрально отставила ногу и начала, чеканя каждое слово:
- Я Сирена, Повелительница Штормов, Приливов и Отливов, Королева Рыб, Моллюсков… - я поражался, как у неё вообще язык ворочается в такой обстановке. Я, например, просто оцепенел от страха. Мне казалось, что её вот-вот прервут и нас в лучшем случае со смехом вышвырнут вон, а в худшем… Даже подумать страшно! Наконец, представление подошло к концу. Я заметил, что она изменила на одно слово последнюю фразу:
- …Дочь самой могущественной русалки и легендарного пиратского командора Моргла, чьи имена наводят ужас на крыс сухопутных.
Несколько секунд пират молчал, а затем искренне расхохотался.
- Ого, вот это новости!!! – ревел он, - и когда это я успел трахнуть русалку?!
- Полагаю, вы были пьяны, отец. Оттого и не помните, - учтиво пояснила Рена.
- Барсундук сожри мои кишки, мне нравится эта пигалица!!! И чего ж ты хочешь?!! - похоже, у капитана была только одна громкость – максимальная.
- Я бы хотела путешествовать на твоём корабле, отец. Я жажду наживы, рома и крови.
- Хо-хо! Хороша! – он обратился к команде: - ну что, проверим, на что она годится?!! Пусть попробует пройти проверку, как и все вы когда-то! Выбери оружие, спичка!
- Мне не нужно оружие, отец, - заявила Рена.
- Не хочешь – как хочешь! Пожалеешь, когда останешься без головы!!! – взревел командор, - ОТРАЗИ-КА МОЙ УДАР!!! – он совершенно неожиданно выхватил из ножен огромный палаш и со всего размаху рубанул, целясь Рене прямо в лицо. Я ожидал, что её сумасшедшие лиловые мозги сейчас брызнут на палубу и уже обмер внутренне, но случилось невероятное: струя воды с мокрой палубы быстро как вихрь метнулась между ними и вырвала клинок из руки командора. На несколько мгновений воцарилось молчание. Командорские бакенбарды поднялись, как настороженные уши, а губы растянулись, обнажив зверскую улыбку (в ней было никак не меньше сорока зубов). Командор громогласно захохотал.
- Хороша дочурка, хороша Сирена!!! Ну что, оставим её?!
Команда облегчённо выдохнула и выразила одобрение. Кто-то даже стал скандировать: «Ре-на! Ре-на!».
- А это кто?! – спросил командор, указав на меня.
- Братец мой, сводный, - без запинки ответила Рена.
-Тоже русалочий сын?! - усмехнулся Моргл, - или мой бастард?! Я их в своё время много понаплодил!!! – ещё один взрыв хохота, подхваченный всей командой.
- Не сводный, так названый, - пожала плечами Рена, - выросли мы вместе.
- Так и быть, возьмём и его, коли хоть чего-то стоит! Хоть на ногах сможет устоять?! – он что есть силы толкнул меня кулаком в грудь. Я чудом удержался на ногах. Словно моя сама моя кровь на мгновение затвердела, принимая удар. Наверняка тоже проделки Рены – иначе он сломал бы мне рёбра. Ведь она способна управлять водой, значит и кровью. Всё же моё сердце пропустило пару ударов и я чуть не задохнулся.
- Крепок братец! – удивлённо крякнул командор, потирая хрустнувшую руку. Я благодарно глянул на Рену. Она чуть заметно улыбнулась в ответ.
Ей выделили крошечную каюту на носу корабля, а мне – гамак в каюте матросов-механиков. Меня определили по рекомендации Рены в помощники механика. Я обрадовался возможности получить новые практические знания и опыт, но всё же мне было очень боязно. Команда вроде не собиралась обижать Рену - командор имел огромный авторитет. Но всё же я опасался. Кто знает, что взбредёт в голову пиратам. Я так и сказал Рене, когда мы остались, наконец, наедине после грубого, но сытного ужина, состоящего, в основном, из солонины.
- Меня никто и пальцем не тронет! – рассмеялась она, - я же командорская дочка!
- Ты действительно в это веришь? – серьёзно спросил я.
- Ха-ха! Ты меня совсем за простушку держишь, Куб, я его имя, как и ты, услышала сегодня впервые, - лукаво усмехнулась она, - и вообще командору Морглу от силы сорок пять лет, а мне угадай сколько?
- Шестнадцать? – осторожно предположил я.
- Почти угадал, - мелодично рассмеялась она, - сто шестьдесят. Я гожусь ему в прапрабабушки! Конечно, я понимаю, что он не мой отец, но на корабле всяко лучше, чем по льду скитаться.
Я обречённо вздохнул. Придётся смириться с нынешним положением дел.