Меня немного пугала её кровожадность, но я и сам научился неплохо управляться с оружием. Среди пиратов хватало искусных стрелков и фехтовальщиков, которым не лень было тратить время на мои тренировки.
Последний налёт был весьма удачным: мы перехватили иностранный торговый корабль, на котором было полно старинных золотых монет, ювелирных украшений, инкрустированных крупными драгоценными камнями, а также сундучок, полный странных амулетов, называемых магоблоками или колдостопами. Командор объяснил, что эти предметы использовались в старину для защиты от злых чар: они полностью блокируют любые проявления магии на определённом расстоянии от себя. Сейчас они вряд ли кому-нибудь пригодятся по-настоящему, но суеверные старые лорды могут немало отвалить за них. Рена слышала о колдостопах, но никогда не видела их в действии. Она настолько заинтересовалась, что позволила даже протестировать их на себе. Удивительно, но магоблоки ещё работали.
Вечером механики затеяли резню в карты и пьянку, в честь удачно провёрнутого дела, поэтому я решил переночевать в каюте у Рены. Она и сама, видимо, не любила подобных гулянок, потому что я застал её в каюте.
- Рена, можно войти? Это я, Куб.
- Конечно, - я услышал, как щёлкнула щеколда, и дверь приоткрылась. Должно быть, всё моё лицо вспыхнуло, я в смущении отвёл взгляд.
- Что-то не так? – беззаботно спросила она.
- Нет, просто… Я впервые вижу тебя… Вот так вот… - язык с трудом ворочался во рту. На ней было лишь красивое нижнее бельё сине-белой полосатой расцветки.
- Я готовилась ко сну, - пожала плечами Рена. Я с ужасом поймал себя на том, что бесцеремонно пялюсь на неё, переводя взгляд с плеч на ключицы, с ключиц на… Я усилием воли заставил себя уставиться в пол.
- Прошу, прекрати делать столь сконфуженный вид, я даже не голая, - рассмеялась она, - твоё лицо имеет такой багряный оттенок, словно кровь вот-вот хлынет носом.
- Возможно, так и будет, - промямлил я, чем вызвал новый короткий перелив смеха, впрочем, это не было безжалостной насмешкой, уязвляющей самолюбие.
- Неужто, у тебя ни разу не было подруги сердца? - я отрицательно покачал головой, - если тебя оскорбил мой легкомысленный вид, прошу меня простить. Я могу что-то накинуть.
- Да нет, просто неожиданно, - ответил я, уже более-менее оправившись от шока. Затем замолчал на несколько неловких секунд, так как не знал, что следует говорить в подобных случаях, и наконец выдал, неожиданно для самого себя, - просто, ты очень красива, Рена.
- Благодарю, - серьёзно промолвила она, - смотри, какая доля мне перепала от сегодняшней добычи, - она достала две небольших жестяных коробочки и встряхнула их, - это кофе и сахар. В Меерланде их давно не производят. Мы с отцом частенько угощались им в детстве.
- До сих пор называешь империю просто Меерландом? – усмехнулся я, - иногда я верю, что тебе действительно сто шестьдесят.
Она оторвалась от своего дела (кипячения воды, разумеется, с помощью колдовства) и заглянула мне прямо в глаза неожиданно строго.
-То есть ты не ассоциируешь меня с Древним Миром?
- Да как-то не очень, если честно.
- Может, ты и не веришь, что я русалка?
- В это уже поверил. Я же постоянно вижу, как ты колдуешь.
- Это разве колдовство! – загадочно улыбнулась она, - я как-нибудь покажу тебе, что такое настоящая магия Древнего Мира. Слушай, а если бы я спела тебе, как делали мои предки, и показала Океан, когда он ещё не был скован льдом, ты бы поверил мне?
- Не могу обещать, но я заинтригован, - честно ответил я.
- Хорошо же. Но предупреждаю сразу, от голоса сирен многие сходили с ума.
- В буквальном смысле? – я, если честно, немного испугался.
- В магии нет буквальных смыслов – это тебе не медные шестерёнки, - она села на кушетку, поджав под себя ноги, вздохнула, нахмурилась, собираясь с мыслями, и слегка склонила голову набок. Я заворожено наблюдал за этими простыми движениями, чувствуя, что они предвещают магическое действо, и вновь залюбовавшись гибкими плавными линиями её тела, такими чуждыми нашему миру безжизненных ледяных граней. Наконец, коралловые губы Рены приоткрылись, и полилась тихая песня на забытом русалочьем языке. Я не могу представить, откуда он ей известен, да она, наверное, и сама не знала. Голос Океана всё крепчал, вытеснив полностью остальные звуки, заполнял тесную каюту, отражался от стен. Рена покачивалась в такт музыке, и я не мог отвести взгляд, словно поддавшись гипнозу. Неожиданно она протянула ко мне руку, движением быстрым, как выстрел, и мне в лицо плеснула вода. Она была солёной и щипала глаза, заливала уши, топила, непонятные слова слились в грозный рокот, я почувствовал, что пол исчез у меня под ногами.