- Т-ты следил за мной?.. – наконец выдавил я.
- Я выгляжу как обычная ищейка? – надменно спросил он. Этот ответ меня не устроил, но мне пришлось удовольствоваться им за неимением лучшего.
- Что тебе от меня нужно?
- Вопрос задан совершенно неверно. Дело в том, что тебе нужно, Курт.
- Мне ничего не нужно, - всё ещё недоумевая, пожал плечами я.
- Разве? Тогда почему же ты сидишь здесь и приунываешь, а не болтаешь упоённо с леди Сэм?
- Причём здесь она?! – Этот горделивый трап начинал меня раздражать.
- Не прикидывайся дурачком. Этот спектакль мне знаком, как и его главные герои. Десятки подобных тебе встречались на моём пути. Я могу исполнить твоё желание, мне это не сложнее, чем превратить мышь в крысу.
- Что ты несёшь? Какое желание?!
- То, о чём ты сейчас думал. Твоя унылая внешность может стать лишь воспоминанием. Стоит лишь захотеть этого, и ты станешь ангельски, божественно, демонически красив! С моей помощью.
Мне стало совсем не по себе из-за того, что он прочитал мои мысли, и я ответил нарочито небрежно:
- А ты что, Фея Крёстная или пластический хирург?
- Гораздо лучше. Я демон.
- Тааак… - выдохнул я, не представляя, что можно ответить на подобное заявление, - а я Бэтмэн. Рад знакомству.
- Напрасно ты испытываешь моё терпение, Курт с Земли. Драконь, иди сюда. Нас дерзнули обвинить во лжи, - он обращался куда-то в темноту. По моей спине побежали мурашки, и не холод был их причиной: к нам летела на широких как паруса кожистых крыльях жутковатая чёрная лошадь. Я подумал о том, что я ничтожно мало знаю об этом мире. Но того, что я успел узнать и увидеть своими глазами до сих пор, с лихвой хватало, чтобы поверить в существование демонов. Я даже подумал, что было бы действительно неплохо отредактировать свою бренную оболочку. Ведь это тоже раньше входило в область несбыточных мечтаний. А здесь… Но я посмотрел достаточно аниме про демонов, чтобы знать цену вопроса.
- А взамен ты заберёшь мою душу, верно?
Самопровозглашённый демон чуть различимо скривился.
- Я не работаю со столь тонкими материями. Но у тебя, возможно, есть более материальная вещь, которая могла бы послужить достойной оплатой. Та маленькая вещица, с помощью которой вы оказались здесь.
- Ты тупой или притворяешься? – засмеялся я, - был бы Ключ у нас, стали бы мы куковать в этой морозилке?!
- Его украли?
- Типа того. Водой смыло, - коротко ответил я, не зная зачем вообще трачу время на ответ.
- Водой… Лёд и медь, пар и уголь – все против меня! - произнёс он, нахмурившись, скорее разговаривая сам с собой, чем обращаясь ко мне, - что ж, меня не удивляет такой поворот событий. Ты всё равно можешь получить своё, лишь при одном условии: после твоей смерти тело достанется мне.
- Чтоб добро не пропадало?
- Можно сказать и так, - серьёзно кивнул он.
Я всерьёз задумался. Цена была очень даже приемлемой! Оставалось убедиться, что нет никаких подводных камней, и почему бы и нет, чёрт подери, или кто тут у них вместо него!
- Только после моей смерти?
- Да.
- Это тело будет всю жизнь безраздельно принадлежать мне?
- Именно так.
- «Красивое» - понятие относительное, знаешь ли.
- Мне был знаком человек с подобным телом. Многие девушки мечтали принадлежать ему. И, кстати, помимо внешности, его отличали невероятная сила, выносливость, устойчивость к заболеваниям…
- Хе-хе… - задумчиво пробормотал я, - а это превращение, оно…
- Правильнее назвать «изменение», - поправил он.
- Пусть так. Оно болезненно?
- Отнюдь. Оно занимает около двух месяцев и происходит постепенно и неощутимо.
Тут меня посетила новая неожиданная мысль.
- Допустим, у меня есть хроническая болезнь…
- Если ты о головной боли, то она исчезнет. Изменение сопряжено с глубинной перестройкой организма.
Я даже не испугался тому, что этот парниша снова прочитал мои мысли. Кажется, дело действительно стоит того!
- Но моя личность… В смысле, останусь ли я сам собой?
- Да-да, разумеется. Кажется, ответ на этот вопрос уже прозвучал в заверении, что тело принадлежит тебе и никому другому.
- И я прям вообще больше ничего не должен?!
- Ну… Постарайся не угробить его.
- Но какую выгоду от этой сделки получаешь ты? – спросил я, хотя моё сомнение уже таяло.
- Практику в магии, - ответил он, - если способности не использовать, они постепенно атрофируются. А в этом суеверном мирке все слишком ограничены, чтобы оценить подобное благо.