Я нашёл его объяснение удовлетворительным. И шутливо спросил:
- Где расписываться кровью?
- Нигде. Так ты согласен?
- Да, чёрт подери!
- Вот и всё. Сделка заключена. Разрыву она, кстати, не подлежит.
- Что-то я не чувствую ничего особенного.
- И не почувствуешь. Твоя память коротка, как у птицера.
Я хотел даже поблагодарить его, но эта фраза поостудила моё добродушие. Он вскочил на свою крылатую лошадь с дурацким именем Драконь и очаровательно улыбнулся мне. Да это же самая обыкновенная тян, а никакой не трап – понял я! Мне стало немного неловко за то, что я называл её в мужском роде, но она, может быть, и добивалась подобного эффекта?..
Я отправился домой. То есть, в таверну тётушки Шильды. Меня переполняли смешанные чувства, и я решил никому ничего не рассказывать об этом бредовом разговоре.
Глава 19. Пиратское королевство. Восемь лет назад.
Качающаяся тьма и тупая головная боль не давали мне собраться с мыслями. Воспоминания пробуждались постепенно, зажигаясь робко как блуждающие огоньки. И тут их затмила молниеподобная вспышка:
- Рена! – Вслух вскрикнул я и вскочил, едва удержав равновесие на скользких досках палубы, покрытых раскисшим снегом. Матросы, похоже, просто забыли обо мне, не считая способным помешать им. Я бросился в трюм, потому что это было единственное место, где её могли держать. Пираты считают её опасной. Но командор понял, насколько она полезна. Смертоносное оружие, достойное короля пиратов. Вместе с добытыми ей военными кораблями он станет фактически непобедимым.
Сколько я пролежал в отключке?! Проклятые амулеты были крепко прибиты к стенам на каждом шагу. Я схватил керосиновую лампу и спустился в самый нижний трюм. Одно из его помещений было отгорожено толстой стеной и массивной дверью с маленьким зарешёченным окошком. Она была заперта. Сквозь окошко я попытался осветить тесное помещение по ту сторону двери.
В свете дрожащего задыхающегося огонька я кое-как разглядел Рену. Иссиня-бледную шею сжимал тяжёлый ошейник, от которого толстенная цепь вела к массивной скобе, крепко привинченной к стене. Я не мог поверить, что они посадили её на цепь, как опасное дикое животное! Голова девушки бессильно поникла, а руки и ноги были связаны настолько туго, что кровоточили. Одежда испачкана, порвана и тоже пестрит сиреневыми пятнами. Я несколько раз позвал её по имени. Наконец, она подняла голову и посмотрела на меня потускневшими глазами.
- Я вытащу тебя отсюда! – пообещал я. Она никак не отреагировала, - ты не раз спасала меня – теперь мой черёд.
Я не был уверен, что она слышит меня, но прекрасно понимал, что здесь оставаться опасно. Если они застанут меня возле неё, то всё пропало. Я уже готов был уйти, но тут она качнула головой и проговорила, спокойно и отчётливо:
- Русалок нельзя держать в неволе. Даже полукровок.
Затем её тело снова обвисло, ноги и руки неестественно растянулись и начали истончаться. Я подумал, что всё ещё валяюсь на палубе без сознания, что я сошёл с ума или увидел ночной кошмар. Кожа, волосы и плоть Рены таяли, превращаясь в лиловую жижу, конечности, ставшие похожими на белёсые гнилые водоросли, выскользнули из кандалов. Она растекалась. Вскоре даже ничего похожего на человеческое тело нельзя было различить. Одежда плавала в луже русалочьей крови, но и та быстро просочилась между панелями пола, оставив лишь жалкую кучу тряпья.
Я бессильно сполз по двери на пол. Это было самое ужасное зрелище, которое мне доводилось видеть. Я не мог поверить своим глазам. Неужели так умирают демоны Древнего Мира: лишённые своего волшебства, израненные, скованные словно чудовища, запертые в темноте и в грязи?! Да как они посмели убить самое могущественное и прекрасное создание, которое когда-либо видела планета Вельт?!
Это непростительно. Командор Моргл! Ты заплатишь за это своей мерзкой ничтожной жизнью!!! Не помня себя от ярости я ворвался в командорскую каюту:
- Ты убил её! Да как ты смел к ней даже прикоснуться? - я двинулся на него, выхватив из ножен шпагу, - я прикончу тебя, - я чувствовал неведомую мне раньше холодную решимость.
- Смотрите, как крысёнок разнервничался! – со смехом воскликнул командор, и добавил, обращаясь к боцману: - сходи, проверь, что с ней.
Боцман сбегал в трюм, обнаружил, что Рены там нет, и так и доложил командору.
- Что?!! Это ты помог ей сбежать, маленький ублюдок?!!
- Она не сбежала. Она мертва. И ты будешь следующим, кто покинет этот мир!
- Неужели ты вызываешь меня на поединок?! Да это просто смешно!!! Хорошо же, я позавтракаю твоими потрохами!