Какой же я паникёр, чёрт подери! Это всего лишь тряпичные куклы! Я с облегчением взял в руки одну из игрушек. Тем не менее, это не объясняет, как они здесь оказались. Я уверен, что вечером их здесь не было. Вряд ли кто-то подбросил их, шутки ради… Мои размышления были бесцеремонно прерваны: нервы человечка не выдержали, он выхватил из ножен тонкий как игла стилет, сверкнувший настоящей сталью и попытался вонзить его мне в предплечье. Я в своё время посмотрел достаточно ужастиков, чтобы ожидать от зловещей мягкой игрушки подобной подлости, поэтому успел отбросить её в угол. При этом я уронил свечку, и она упала на пол и покатилась, поджигая ворсистый коврик.
Второй гномик-киллер тем временем опомнился и тоже бросился на меня. Он был вооружён таким же миниатюрным ножом-иглой. Я отбивался от них ногами, но странные существа оказались необычайно сильны для своего размера и очень проворны.
- Сэм, мне бы сейчас пригодилась твоя помощь! – крикнул я. Вообще не понимаю, почему она до сих пор не проснулась! Я обернулся и увидел, что Сэм сидит на постели, вдумчиво и с неподдельным удивлением разглядывая свои руки, - хватит дурачиться! Ты не видишь, что у нас не проблемы, а проблемищи!!!
Она коротко взглянула на меня, словно не узнавая, и властно взмахнула рукой. Далее случилось то, что окончательно убедило меня в том, что я галлюцинирую: из бутыли с микстурой вылетела пробка, а вслед за ней и её содержимое. Оно на несколько мгновений застыло в воздухе, как крошечная планета из болотной жижи. Лицо Сэм исказилось от напряжения, огромная капля приняла форму заострённого веретена и метнулась на человечка, который как раз занёс иглу для броска, как копьё. Нож из зелья пронзил существо и исчез в его теле. Оно скорчилось на полу, пытаясь зажать «рану» в груди, из которой лезли обрывки ниток и труха, потом вдруг упало на спину, раздулось, и из него начали бить струйки пара, словно что-то кипело у него внутри. В итоге человечек взорвался. Я думал, что стены каюты забрызгают его потроха, но в воздухе повисло облако пуха, лоскутков и опилок, вперемешку с бурым паром лекарства.
Второй карлик опомнился и кинулся на меня, но я не смог бы даже пошевелиться – настолько был ошеломлён стремительным развитием необъяснимых событий. За какие-то доли секунды микстурное облако снова сконденсировалось, а потом замёрзло, превратившись в сосульку бурого льда, похожую на леденец из жжёного сахара. Её остриё сверкнуло в свете горящего ковра, Сэм молниеносно схватила её, тигром прыгнула на гнома и нанесла не меньше дюжины колотых ранений в голову и туловище, пока этот чёртов маленький наёмник, наконец, не издох. Остатки жидкости ушли на тушение локального пожара.
- В рот мне ноги!.. – страдальчески протянул я, сползая на тлеющий ковёр, и истерично рассмеялся, - могла бы и предупредить, что ты ведьма. Совсем ты, Сэмми, не щадишь психику своего кузена.
- Простите, но я не Сэмми, как Вы изволили меня назвать.
- А кто же? – с искренним любопытством спросил я. Когда находишься один на один с сумасшедшим, лучше ему не противоречить. Особенно, если не уверен, что псих здесь не ты сам.
- Я Сирена, Повелительница Штормов, Приливов и Отливов, Королева Рыб, Моллюсков, Членистоногих и Прочих Обитателей Моря, Бессмертная Пленница Океана, Наследница Древнего Мира, Дочь Самой Могущественной Русалки и Легендарного Командора Пиратов, Чьи Имена Наводят Ужас На Крыс Сухопутных.
- Рад знакомству, - просто ответил я. Меня охватила тупая безмятежность. Я поднял искромсанный труп человечка и снял с него чёрную маску с прорезями для глаз. Это действительно оказалась просто кукла. Чёртова тряпичная кукла с пуговицами вместо глаз. Кукла, пытавшаяся меня убить, - а Сэмми где?
- Спит, я полагаю, - ответила она, как будто это само собой разумелось, - возможно, ей снится то, что в последние несколько лет ощущаю я, хотя сомневаюсь, что разум смертного может воспринять это. С её личностью всё в порядке, если ты об этом. Я просто одолжила ненадолго её тело, чтобы контактировать с внешним миром. Раньше у меня это не получалось, но, возможно, дело в том, что она из другого мира. Магия легче воздействует на существ, не вполне относящихся к Вельту.