- Ясно, понятно, - ответил я голосом автоответчика, - а своё тело Вы где просрали, пардон за мой французский?
- Это долгая и печальная история, - покачала головой Сэм. Нет, не Сэм. А существо, говорившее через неё. Её речь была витиеватой, голос более глубоким и тягучим, выражение лица неестественно спокойным, а движения походили на плавные перекаты морских волн, - восемь лет назад мне пришлось разрушить свою человеческую форму, чтобы избегнуть заточения. А когда я попыталась вернуть её, Дух Океана не позволил мне это сделать, взяв меня в заложницы. Он требует отдать ему всю мою силу. У него есть какой-то план для коррекции орбиты Вельта, для осуществления которого он собирается пожертвовать энергией всех духов, демонов и других могущественных существ. Даже своей собственной…
- Можете не продолжать, я всё равно Вас не понимаю, - вздохнул я. Она снисходительно покачала головой.
- Другого я и не ожидала от иномирца.
- Чёрт подери, откуда вы все знаете, что я из другого мира?
- Для древних и могущественных существ это очевидно с первого взгляда.
Я вздохнул и задумался. Вспомнил о куклах.
- Спасибо, что помогли мне. Это было очень вовремя. Почему, кстати, они хотели меня убить?
- А я почём знаю? – удивилась она, подняв с пола один из кукольных стилетов, тщательно осмотрев его и даже понюхав, - во-первых – не убить. Это не оружие, а медицинские инструменты. И они смазаны сильнодействующим снотворным. Скорее всего, они пытались тебя похитить.
- Час от часу не легче! Это ещё зачем?
- …Тут мы переходим ко второму пункту. Вряд ли это инициатива самих кукол. Сколько ни путешествовала я по свету – не слышала даже о такой расе. Кто-то послал их за тобой. Ты, случайно, не насолил в последнее время какому-нибудь могущественному волшебнику?
- Как-то не припомню ничего похожего! - саркастически ответил я. И тут же осёкся. Мне стало жутко, - н-ну… Я заключил небольшую сделку с одним д-демоном…
- Мне не нравится каждое слово в этой фразе, - ответила она, цокнув языком, словно я признался, что разбил школьное окно. Я сбивчиво поведал ей о своём договоре и подчеркнул в конце: - он обещал, что заберёт тело только после моей смерти.
Эти слова прозвучали, словно удар в гонг и подействовали на меня самого как удар головой об стену. Я зажмурился и схватился за голову руками. НИКТО, НИКТО НЕ ОБЕЩАЛ МНЕ, ЧТО СМЕРТЬ БУДЕТ ЕСТЕСТВЕННОЙ. МАМА. ВРОДИ МЕНЯ ОБРАТНО, ПОЧЕМУ ЖЕ Я ТАКОЙ ИДИОТ!
- Ты попал в прескверную передрягу, парниша с Земли, - резюмировала Сирена.
- Спасибо, я уж и сам догадался!! – простонал я. Я был в ужасе и совершенно не представлял, что теперь делать.
- Возможно ли расторгнуть контракт? – участливо спросила она.
- Он сказал, что нет, - пробормотал я обречённо, - но почему они явились уже сейчас?! Ведь изменение не закончено!
- Может, ты подвергал себя опасности и он решил поместить тебя в безопасное место, чтобы ты не повредил выданное тебе тело?
Я задумался. Пожалуй, она права. Болезнь и нападение лётыря никак нельзя назвать бережным обращением. Я представил, что если бы в Сэм не вселился этот дух, меня бы благополучно похитили и поместили в комфортную тюрьму, где я был бы в полной безопасности, хорошо питался и с каждым днём хорошел, чтобы, в конце концов, демон меня прикончил и поселил в готовое тело более достойного жильца. Как свинка на убой. Животный ужас пробрал меня до костей.
- Раз уж Вы такая крутая, не могли бы Вы защитить меня? – вдруг предположил я. Когда оказываешься по уши в дерьме, нужно использовать любые возможности.
- Я бы не прочь, однако, не смогу долгое время беспрерывно пребывать в чужом теле, - ответила Сирена.
- Можете ли Вы посоветовать хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь мне? – спросил я в отчаянии.
- Для начала хорошо бы узнать, с кем мы имеем дело, - я подробно описал ей своего демона. Она выслушала, не перебивая, только глубокомысленно кивала время от времени. На секунду мне пришла абсурдная мысль, что это похоже на разговор с психиатром. Не исключено, что я сейчас действительно сижу на приёме, а весь этот адский мир мне просто приглючился. Голос Сирены прервал мои агностические размышления: - всё даже хуже, чем я могла предположить, - вздохнула она, - это очень могущественное существо, хотя его сила и приобретённая, а не врождённая. Говорят, оно получило её от самого Барсундука. Я была уверена, что они оба погибли, во время битвы при Стиллдорфе. Но если всё так, как ты говоришь… Этого демона зовут Итшихи.
Ещё один удар головой об стену. Итшихи. Лорд, нанявший Кайтлехта. Я вспомнил голос из Ключа («У вас всегда лёд?»), и того, кто заключил со мной контракт. Возможно, что это два разных человека, которых просто одинаково зовут… И оба выглядят как трансвеститы, у них похожие голоса, и их любимое хобби – коллекционирование ключей от врат между мирами, какое совпадение! Нет, абсолютно исключено. Но тогда получается, что мы со скоростью парохода несёмся прямо в его распростёртые объятия!!!