Дверь снова отворилась, и в кабинет командора шагнул высокий человек в объёмном меховом пальто, порядком истрепавшимся и покрытом рыже-бурыми потёками от растаявшего кровавого снега.
- Кайтлехт с Феррумвуда, - представился вошедший уставшим, слегка осипшим голосом, одновременно откидывая капюшон. Я сосредоточенно разглядывала внешний облик человека, чей голос не раз слышала сквозь ткань миров с помощью волшебного передатчика. Короткие пшеничные волосы, фактически выбритые на висках, слиплись на макушке в неопрятные сосульки. Нижняя часть лица с грубоватыми, но, в общем, правильными чертами, посерела от щетины, а вокруг зеленоватых глаз залегли тёмные круги. Несмотря на все эти следы усталости и нервного напряжения, Кайтлехт показался мне вполне симпатичным парнем, тем более что я примерно так его и представляла.
- Командор Куберт, - представился Куберт, и учтиво предложил Кайту свой стул, так как тоже заметил, что тот едва стоит на ногах, - а это Саманта и Курт.
- О, не нужно представлений, мы с господином Кайтлехтом уже имели счастье познакомиться! – воскликнула я, прибегнув к высокопарному слогу, которым обычно изъяснялась с Кайтлехтом, чтобы лучше соответствовать образу иноземной дворянки. Этот приём подействовал как нельзя лучше – Кайтлехт, похоже, узнал меня. Наступила его очередь внимательно изучить взглядом моё лицо.
- Леди Сэм?.. – изумлённо протянул он, - в это чертовски сложно поверить, однако… Слишком уж много барсундучины я повидал в последнее время. Что ж, приятно, наконец, увидеть Вас вживую.
Он обворожительно улыбнулся, протянув руку для рукопожатия сначала мне, а затем Курту и командору. Его рука была крупной, но не грубой, хотя кожа на ладони и потрескалась от мороза, а от пальто сильно несло перьями – похоже, бедняга не спешивался с птицера несколько суток. Как только знакомство состоялось, тот же самый огромный парень – Беркут – принёс ещё один стул и четыре чашки обжигающего крепкого чая. Затем он снова удалился, командор запер дверь кабинета, и Кайт рассказал, что, собственно, привело его в Коппергарт.
Я жадно вслушивалась в рассказ Кайтлехта, уже порядком устав удивляться. Подумать только – армия зомби! Это же мой любимый вид апокалипсиса! И всем этим парадом заправляет могучий древний демон, жаждущий вернуть к жизни ещё более могущественного демона, а правительство Меерландской империи предоставляет самые современные боевые корабли, только бы он заодно уничтожил армию бунтовщиков! Меня так распирало от восторга, что стало даже неловко: остальным (кроме, разве что, Курта, состояние которого было невозможно определить за застывшей гримасой недоверчивого удивления) было явно не до веселья. Когда же мы спросили у Кайтлехта, для чего Итшихи понадобился ключ, раз у него уже есть один, он ответил, что и сам ломал голову над этим последние несколько дней. Скорее всего, воскрешение кого-либо требует колоссального количества энергии, ведь это действо затрагивает и другие миры. Что может генерировать такую мощь, если не два Ключа, соединённых вместе!
Я предложила отдать Ключ нам и отпустить с миром. Вряд ли найдётся более безопасное место для него, чем другой мир. Но Командор решительно отверг нашу идею, указав на то, что Итшихи просто-напросто перехватит нас по дороге в Штимгарт. Можно сказать, покинув крепость, мы сами прыгнем в его распростёртые объятия. Куберт хотел устроить военный совет, но решил непременно дождаться появления Рены. Он предполагал, что у неё ещё есть, что рассказать. Впрочем, если она не появится в ближайшие пару дней, придётся справляться своими силами, так как по прикидкам Кайтлехта до наступления армии Итшихи остаётся не более недели. Эвакуировать за это время весь Коппергарт просто нереально! Всё что оставалось – ввязаться в сражение с численно превосходящим противником, слабые стороны которого так же неведомы, как и возможные неприятные сюрпризы, которые он может преподнести…