Сотни людей подхватывают слова песни, пою и я, не замечая, как по щекам катятся слезы.
Много волнующих, незабываемых встреч было у меня в дни пребывания в этой чудесной стране.
А какой волнующей была поездка в город Жилина! Быстроходный лимузин плавно мчал нас по горной дороге вдоль зеленой стены стройных елей, а внизу несла свои воды неугомонная Кисуца, та самая Кисуца, которая была свидетельницей стольких народных страданий. Теперь вдоль ее берегов раскинулись светлые, нарядные села и города, зеленеют сады и поля, кипит мирный, свободный труд. И воды Кисуцы стали словно чище, не отражают больше в себе дымных пожарищ, отчего они казались в те годы розовыми, будто обагренными кровью…
В Жилине, во время приема в просторном кабинете секретаря райкома партии Рудольфа Катренчика, мы выработали программу посещения мест, где вели бои партизаны нашей бригады. Мне прежде всего хотелось побывать в городах Великая Битча, Велке Ровно, Кораловице, вблизи которого погиб геройской смертью наш незабвенный комиссар Рудольф Стой.
Здесь, в Велке Ровно, мне рассказали, что гитлеровцы сожгли труп комиссара, и похоронить его со всеми почестями не удалось. На стене школы вскоре установили мемориальную доску. Сюда и сошлись в день нашего приезда тысячи рабочих, крестьян, учеников и учителей, чтобы почтить память своего героя.
К мемориальной доске возложили много венков из живых цветов и почтили память героя молчанием. Окрестные жители знали о комиссаре из рассказов бывших партизан. О его бесстрашии, находчивости и душевности ходили целые легенды. Вокруг пестрели цветы, пламенели пионерские галстуки, имя Рудольфа Стоя было у каждого на устах, и было такое впечатление, что он жив и с минуты на минуту в толпе появится его высокая фигура, зазвучит знакомый голос.
У могилы Рудольфа представитель правительства социалистической Чехословакии вручил правительственные награды участникам Словацкого народного восстания. В этот же день мне было присвоено звание почетного гражданина города Велке Ровно.
В следующие дни мы посетили Бабище, Бахроню, Ростоку, Щавник и другие селения, в которых действовала наша партизанская бригада, после чего меня пригласили в Банску-Бистрицу. Мне очень понравился этот чистый, красивый город с обилием зелени и с высоким мраморным обелиском на площади Словацкого народного восстания, видным со всех концов. На празднестве в Банску-Бистрицу съехались представители многих национальностей — чехи и словаки, русские и украинцы, венгры и поляки, немцы и французы. От имени ветеранов Великой Отечественной войны собравшихся приветствовал бывший командир партизанской бригады, Герой Советского Союза Егоров. Когда мы выстроились в ряд для получения правительственных наград, это напоминало перекличку в интернациональной колонне.
Здесь же, в Банской-Бистрице, мне стал известен один любопытный факт двадцатилетней давности, который не был мне известен в то время.
В перерыве ко мне подошел Честмир Аморт, доктор исторических наук из Праги. До этого я знал его только по книгам по истории и был искренне рад знакомству. Оказалось, что Честмир Аморт изучает документы о деятельности нашей партизанской бригады, и я с готовностью отвечал на его вопросы, уточняя отдельные факты. В свою очередь, Честмир Аморт рассказал много нового о действиях гестаповцев, направленных на уничтожение нашей бригады. Историк обладал документами, которые удалось захватить чехословацким войскам во время боев.
Загадочно улыбаясь, Честмир вытащил из портфеля папку и бережно извлек из нее пожелтевший лист бумаги. Вот что было там напечатано:
«Штандартенфюреру войск СС Шильду.
В районе Моравской Остравы, вблизи г. Чадца, парашютным десантом высадилась большевистская банда партизан-диверсантов в количестве 11 человек под командованием некоего Горницкого в возрасте 21 года.
За короткое время банда разрослась в крупную боевую единицу и представляет опасность большую, нежели остальные.
Приказываю в течение нескольких дней уничтожить банду. Объявить всему населению окрестных городов и сел, что за голову главаря банды Горницкого немецкое командование уплатит 250 тыс. рейхсмарок, а за живого — 500 тыс. рейхсмарок.