Дверь открыл Сонин муж, Борис, невысокий полноватый мужчина тридцати лет с намечающейся лысиной, и, как и положено высокопоставленному чиновнику, в очках, водруженных на крупный мясистый нос.
─ Кто к нам пожаловал! ─ его гладко выбритое круглое лицо светилось радушием. Он обернулся и позвал жену:
─ Сонечка! У нас гости! Встречай!
Соня вышла из кухни, вытирая мокрые руки кухонным полотенцем. Она была несколько удивлена неожиданным появлением Веры, которая не позвонила и не предупредила о своем визите. В это время Соня занималась приготовлением ужина. Одернув пестрый фартук, она понимающе улыбнулась:
─ Можешь ничего не говорить. Я все поняла. Твой сегодня опять не пришел, и ты расстроилась.
─ А вот и не угадала, ─ сухо усмехнулась Вера. ─ Пришел он как раз вовремя. Даже немного раньше….Просто… Если честно, мне очень тяжело находиться с ним в одной квартире. Помнишь, ты меня вчера предостерегла ─ «не наломай дров»? Сегодня вечером я поняла, что могу сорваться и все ему высказать! И поэтому я ему сказала, что мы выезжаем в ночь. Извини за бесцеремонность! Приехала без звонка…
─ Брось! ─ перебила ее Соня и, махнув рукой, доброжелательно улыбнулась. ─ Я всегда рада тебя видеть, в любое время.
─ Не стесняйся, Верочка. Проходи, ─ вставил свое слово Борис, забирая из ее рук увесистую сумку.
─ Молодец, что приехала! Представляешь, я еще ничего не сложила! Поможешь мне наряды выбрать. ─ Соня пыталась как-то поддержать печальную подругу. Как Вера ни пыталась себя взбодрить, ничего не получалось.
─ Кстати, очень мудрое решение ─ выехать пораньше. Мы так и сделаем. Часиков в пять выйдем. ─ Соня пошарила в оттопыренном кармане ситцевого халата в поисках пачки сигарет. Дома она всегда ходила "в чем придется".
─ Что готовим? ─ вежливо поинтересовалась Вера.
─ Макароны с яичницей, ─ важно заявила подруга, затягиваясь сигаретой. ─ Пойдет. На скорую руку.
Вера тем временем развернула свои покупки и положила на стол. Соня улыбнулась, но слегка поморщилась.
─ Не надо было ничего покупать. Сколько раз можно повторять. Избалуешь мне мужа, ─ строго сказала она и добавила вполголоса:
─ Понравится и заставит меня готовить.
─ А хочешь, я сама приготовлю ужин. Просто поджарю этих карпов. Фаршированную рыбу готовить ты меня так и не научила. Хотя обещала.
─ О! ─ протянула Соня. ─ Возиться, фаршировать. Ай! Слишком долго! Есть рецепт намного лучше! Запечем в духовке под майонезом. Мне как раз книгу на работе подарили. Называется «Все о рыбе». Знаешь что, отдохни, а я сама справлюсь. Тут нечего помогать. Десять минут, и карпы будут в духовке. А Борюсик пока тебя развеселит! ─ Соня хихикнула и кокетливо подмигнула мужу. В минуты раздражения она называла его занудой и была недалека от истины. Поэтому развеселить он не мог никого. И хмурая Вера засмеялась, понимая, что это шутка. Борис был классическим стопроцентным флегматиком, спокойным и обстоятельным.
Рука у Сони оказалась действительно «скорая», и за дружеской беседой время быстро пролетело. Из кухни потянуло неприятным запахом горелой рыбы. Вера всполошилась:
─ Сонь, карпы горят! ─ она метнулась на кухню.
Ее испуганный возглас был услышан Сониным мужем. Борис многозначительно повел бровями, но промолчал. За шесть лет совместной жизни с Соней он смирился со своей незавидной участью: безропотно довольствоваться скверной стряпней.
─ Рановато по времени, ─ хладнокровно констатировала Соня и с царственной осанкой поплыла на кухню.
Вера расстроилась. Карпы были отменные! Соня, не теряя самообладания, приоткрыла дверцу духовки. Оттуда вырвались клубы дыма и устремились к потолку. Хозяйка с досадой фыркнула:
─ Никогда нельзя доверять книгам. Вот. Опять нарвалась на какой-то левый рецепт. Мама правильно говорила, пишут там разную белиберду! ─ она быстро достала противень и поставила его на плиту. ─ Да они совсем чуть-чуть пригорели! ─ обрадовалась она. ─ Ничего страшного. Съедим.
─ Конечно! Мы все съедим! ─ раздался недовольный голос Сониного мужа.
Вера улыбнулась. Философское отношение подруги к своей неудаче развеселило и почему-то подняло настроение. Она проговорила шепотом:
─ Чего это он так, Сонь?