Я рад, что крепкая десницаЗа вас поднимется в бою.Я ваше право признаю».Сестрице старшей дурно стало,Девицу злую зашатало,Лицом она земли черней.Защитник сестрин перед ней.Сестра приблизилась меньшая,Торжественно провозглашая:«Храни всевышний короля,От всяких горестей целя!Бог суесловить запрещает.Вот этот рыцарь защищаетМои законные права.Его натура такова.Он защищает оскорбленных,Обиженных и обделенных.Итак, защитник мой со мной.С моей сестрицею роднойЯ не хотела бы судиться.Сестрице незачем сердиться.Мою сестрицу я люблюИ ни за что не оскорблю.Чужих владений мне не надо,Своим владеньям буду рада.Нет, не обижу я сестру,Ее владений не беру».«Оставь пустые рассужденья!Какие у тебя владенья? —Сестрица старшая в ответ. —У нищенки владений нет.Ты, сколько хочешь, проповедуй!Отсюда не уйдешь с победой!Удел твой — вечная тоска.Скитайся в поисках куска!»Куда любезнее меньшая!Двору симпатию внушая,Разумница произнесла:«Сестрице не желаю зла.От битвы лучше воздержаться.И то сказать, зачем сражатьсяДвум славным рыцарям таким,Как будто спор неразрешим?Я с детства распрями гнушаюсь,Я ни на что не покушаюсь,Раздела правильного жду».«Да что ты мелешь ерунду! —Сестрица старшая вскричала. —Пускай сожгут меня сначала!Я не согласна, так и знай!Скорее Сона и ДунайВ поток единый могут слиться,Чем соглашусь я разделиться!И с кем делиться мне? С тобой?Нет, начинайте лучше бой!»«Хотя с тобой, моя сестрица,Я предпочла бы помириться,Нельзя мне все тебе отдать,Чтобы самой весь век страдать.Ну, что ж, когда нельзя иначе,Храни господь от неудачиТого, кто без красивых словСражаться за меня готов.С ним не встречались мы доселе,Поговорить едва успели.Мне рыцарь этот незнаком.Он правдой чистою влеком».И начинается сраженье.И весь народ пришел в движенье,Теснятся зрители толпой, —Всем хочется взглянуть на бой.Расположиться не успели,Лихие кони захрапели.Следит за рыцарями знать.Друг другу рыцари под стать,На каждом крепкая кольчуга.Неужто рыцари друг другаУзнать, однако, не могли?А может быть, пренебреглиДва друга дружбою старинной,Вражде поддавшись беспричинной?Позвольте мне заверить вас,Прервав для этого рассказ:Они друг друга не узнали,Когда сражаться начинали.Им в битву стоило вступить,И не замедлил ослепитьОбоих пыл неукротимый.Узнать бы мог невозмутимыйИ в битве друга, но враждаНевозмутимости чужда.«Вражда», — сказал я сам с испугом.Ивэйн Гавэйна лучшим другомВсегда, бывало, называл.За друга верного давалОн голову на отсеченье.Нет, просто умопомраченье!Друг друга преданно любить —И попытаться отрубитьМечами головы друг другу,Подобный бой себе в заслугу,Не долго думая, вменить,Чтобы потом себя винить.Ивэйн Гавэйну всех дороже.Ивэйн Гавэйну враг? О боже!Кровавый между ними спор,Когда в сражении позорСамой погибели страшнее,Хоть неизвестно, кто грешнее.Нет, я хорошего не жду.Уж если дружба на враждуНе повлияла перед боем,Страстей в бою не успокоим.Вы спросите, когда и гдеСлучалось дружбе и враждеПод кровом общим приютиться,В одном жилище разместиться,Друг другу не грозя войной?Могли под крышею однойВселиться в разные светлицыДве беспокойные жилицы.И все-таки вражда сильней.В укромной горенке своейПокорно дружба затворилась.Вражда в жилище воцарилась.Вражда на улицу глядит,Друзьям, коварная, вредит,Безмолвной дружбой помыкает.Вражда в сердцах не умолкает.Эй, дружба! Где ты? Отзовись!Слепцам враждующим явись!Дурные ветры в мире дуют,Между собой друзья враждуют.Ты, дружба, людям дорога,Однако друга во врагаВражда внезапно превращает.А разве дружба укрощаетНеумолимую вражду?Я речь мою к тому веду,Что дружба тоже развратиласьИ до потворства докатилась.Враждою дружба растлена,Поругана, ослеплена.Друзья в борьбе междоусобнойОхвачены враждою злобной.Сама смертельная враждаНе ведает, что за нуждаСражаться другу против друга,Так что друзьям обоим туго.В повествовании не лги!Друзья? Нет, лютые враги!Друзья друзей не убиваютИ кровь друзей не проливают.Враги? Но нет, не может быть!