— Ну, давайте, фрицы, Говорите, танки грязи не боятся, а как насчет пушек?
Вот противник перестроился в боевой порядок, и земля задрожала под копытами рыцарских коней. Вражеский клин, ощетинившись копьями, приближался к нам. Я залюбовался прекрасной выучкой лучших европейских воинов.
— Чехлы долой, наводи по центру! Бомбарды, пли! Органы, пли!
После того, как ветер отнес дым в сторону, я увидел, что в нескольких метрах от нас находятся остатки некогда грозного рыцарского клина.
— Аркебузиры и арбалетчики, огонь! Бернардо, командуй атаку!
На этот раз мне не пришлось принять непосредственное участие в атаке. Я только выстрелил из своей аркебузы. Разгром тевтонов был полный. К нам в плен попали пять рыцарей и десять сержантов.
— Почему вы напали на нас?
Спросил я у одного из рыцарей, когда они без оружия и доспехов стояли напротив меня.
— Ты слишком много воли взял, еврей. Твое дело прислуживать благородному рыцарю, а не лесть в их сословие.
— Это ты благородный? Когда твои соплеменники еще в звериных шкурах с дубинами в руках бегали в лесах Рейна, мои строили города и храмы, с оружием в руках воевали против библейских народов. Наравне с первыми христианами их травили дикими зверями на аренах Римского Колизея. Ты посмотри на себя, в твоей бороде вши бегают, а вонь от тебя, благородный рыцарь, коня с ног свалит.
— Ты издеваешься надо мной, пользуясь тем, что я безоружный, это неблагородно.
— Во-первых, я не издеваюсь, а говорю правду, от тебя смердит, как от навозной кучи. А во-вторых, посылать священника на разведку и использовать тайну исповеди для сбора информации, это благородно? А нападать на вполовину уступающего тебе по силе, без объявления войны, это благородно? Хорошо, бой без доспехов, меч и кинжал, один на один. Тут рядом перекресток дорог, рыцарь, поединок до смерти одного из нас. Если ты победишь, все твои соратники в полном своем вооружении вернуться в замок. Если ты умрешь, они в цепях отправятся к судье в Толедо. В этом клянусь я, кастильский идальго Леви-Доранте.
— Генрих фон Бюлов, я принимаю твой вызов, еврей.
— Не могу сказать, что это честь для меня, тевтон, иди и возьми свое оружие.
Я решил сражаться хорошо привычными для меня скьявоной и дагой. Мой противник вооружился мизерикордом и бастардом.
— Я тебе сейчас обрежу то, что в детстве не дорезали, грязный еврей.
Мы скрестили клинки. Мой противник не был простым бахвалом. Он хорошо владел своим бастардом. Время, которое я провел здесь, научило меня, что от умения владеть мечом часто зависит жизнь человека. Я очень быстро избавился от "спортивного духа" фехтования. Поэтому, у меня уже не дрожала рука, когда мой меч погружался в тело врага. А, учитывая мой длительный стаж и владение разными техниками фехтования, все это сделало меня очень неудобным противником.
Уходя от удара, я обратной стороной своего меча почти перерубил левое запястье тевтона. Мизерикорд выпал. Рыцарь, понимая, что затягивая поединок, он просто истечет кровью, усилил натиск. Отведя дагой в сторону его меч, я ударом скьявоны отрубил ему предплечье почти у локтевого сустава. Рука с мечом упала на землю, а немец опустился на колени.
— Перетянуть ему руки, чтобы кровью не истек, и прижечь раны.
— Кабальеро, Яков, почему вы его просто не убили. Я же видел, что вы это могли сделать раза три.
Спросил мой командир дружины, и все вопросительно уставились на меня.
— Минимум четыре раза, дорогой Бернардо. Зато я после всех его оскорблений желаю ему прожить долгую жизнь. И каждый раз, когда он захочет облегчиться, слуга будет вынимать его вялый отросток, пусть он вспоминает еврея, из-за которого такой гордый рыцарь и помочиться самостоятельно не может.
Сказал я под веселый смех своих сподвижников.
Собрав оружие, трофеи, немногочисленных уцелевших коней, среди которых было девять дестриэ[44], мы отправились назад. Ведь нужно было загрузить товаром телеги, оставить лишних бойцов, проверить оружие. Через два дня мы выступили. Обоз состоял из десяти телег нового образца, которые перевозили товары из поместья, предназначенные для погрузки на корабли ибн Эзра для их последующей реализации в других странах. Две бомбарды под видом крытых телег, телега с рибодекином, и две тачанки с китайскими арбалетами. Моя супруга села в усовершенствованную карету, и мы поехали. Помимо артиллерийских расчетов с нами были вся конная дружина, Бернардо с братьями, и десять аркебузиров, они же и конные стрелки из арбалетов, ибо огнестрельное оружие ехало на телеге вместе с боезапасом, Гавриил со своими новгородцами и данами.
44
Дестриэ (фр. destrier) — крупный боевой рыцарский конь, как правило, жеребец. Термин не подразумевает определённую породу, а характеризует определённые свойства коня, предпочтительные для использования его в турнирах. Британские историки, в том числе путём измерения конских доспехов, установили, что дестриер размерами и массой незначительно превышал своих боевых собратьев. Мощный спринт с места — вот что делало дестриера предпочтительным выбором для рыцарских турниров, увеличивая стоимость коня троекратно. С рыцарем в седле он легко справлялся с любой пехотой и лёгкой кавалерией.
Установлено, что всадник на такой лошади обладал достаточной энергией, чтобы опрокинуть 10 пехотинцев, стоящих друг за другом. Однако совокупный вес закованного в броню всадника и собственных доспехов не позволял совершать прыжки (так что рогатки, болота и аналогичные препятствия были труднопреодолимы) и приводил к быстрой утомляемости, в связи с чем кавалерия несла неоправданные потери от навесной стрельбы из луков (битва при Креси, битва при Азенкуре, битва при Фонтенуа) и от огня артиллерии.